In Zimbabwe en andere landen in Afrika groeit de belangstelling voor kasproductie, omdat telers zoeken naar betrouwbaardere teeltsystemen die aansluiten bij uiteenlopende klimaatomstandigheden, beperkte infrastructuur en de beschikbare kennis op bedrijven. Het in Zimbabwe gevestigde GreenCon is sinds de oprichting in 1990 actief op het Afrikaanse continent.
"We zijn geëvolueerd van staalbouwer van kassen naar agent van internationale kasleveranciers en toeleveranciers voor de glastuinbouw," zegt managing director Julian Vant. "Daarbij gaat het onder meer om kasfolies, klemprofielen, teeltsystemen, kokossubstraat en watermanagementproducten zoals folies voor waterbassins."
GreenCon werkt nauw samen met het Zuid-Afrikaanse Rhino Plastics. Beide bedrijven delen internationale leveranciers, maar opereren onafhankelijk van elkaar. Via deze samenwerking heeft GreenCon toegang tot materialen uit Europa, China, Sri Lanka en andere productieregio's.
© GreenCon
Geografische spreiding en teelten
GreenCon heeft projecten gerealiseerd in Zuidelijk, Centraal en West-Afrika, met een focus op groenten, sierteelt, medicinale cannabis en vermeerdering. Projecten voor medicinale cannabis zijn uitgevoerd in Lesotho en Zimbabwe. Groente- en sierteeltkassen zijn gebouwd in onder meer Zuid-Afrika, Zambia, Mozambique, Botswana, Angola, Namibië, Eswatini, de Democratische Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Ghana en Ivoorkust. Daarnaast was het bedrijf betrokken bij bananenvermeerdering in Ivoorkust.
In veel regio's blijft de sierteelt dominant, terwijl de groenteteelt toeneemt door de groeiende vraag vanuit lokale markten en de focus op voedselzekerheid.
© GreenCon
Turnkey-aanpak
GreenCon treedt voornamelijk op als turnkey-leverancier van kassen. Het bedrijf importeert constructies en materialen en verzorgt de montage en inbedrijfstelling op locatie. Irrigatiesystemen worden doorgaans door lokale specialisten aangelegd.
"Voor projecten buiten onze thuismarkt, zoals in Angola, is een minimale omvang van ongeveer een kwart hectare nodig om economisch haalbaar te zijn," aldus Vant. "Op die schaal verschepen we alles vanuit Europa of China, installeren het ter plaatse, nemen het in gebruik en dragen het vervolgens over."
Ontwerp afgestemd op gewas en klimaat
Het kasontwerp wordt afgestemd op zowel het gewas als de lokale klimaatomstandigheden. Voor sommige gewassen, zoals groenten, is het draagvermogen van de constructie een belangrijk uitgangspunt.
"Voor groenteteelt ontwerpen we de kas op een belasting van 20 tot 25 kilogram per vierkante meter," legt hij uit. "Het teeltsysteem is geïntegreerd in de kasconstructie en wordt niet achteraf toegevoegd."
Klimaatgegevens zoals temperatuur- en luchtvochtigheidsbereiken bepalen de keuze voor ventilatie en afdekmaterialen. Tegelijkertijd staat eenvoud en robuustheid centraal. "We proberen projecten zo gebruiksvriendelijk mogelijk te houden. In veel delen van Afrika is gespecialiseerde technische ondersteuning beperkt beschikbaar, daarom leveren we geen apparatuur die lokaal niet te repareren is."
Passieve ventilatie
Een technologie die GreenCon steeds vaker toepast, is Vento: een zelfventilerende kasfolie van de Griekse producent Daios. Het gelaagde noksysteem opent automatisch bij temperatuurverschillen, waardoor warme lucht kan ontsnappen zonder motoren, computers of elektriciteit.
"Het is een wereldwijd gepatenteerd product dat een basisniveau van klimaatregeling biedt zonder automatisering," zegt Vant. "Het verbetert de temperatuurregeling in de winter en de luchtvochtigheidsbeheersing tijdens de warmste perioden in de zomer."
Mechanische koelsystemen, zoals pad-and-fan-installaties, worden in veel Afrikaanse regio's minder toegepast vanwege hoge energiekosten en een onbetrouwbare stroomvoorziening. "Stroomuitval komt vaak voor. Generatoren zijn dan noodzakelijk en drukken al snel zwaar op het rendement."
© GreenCon
Technologie afgestemd op de teler
GreenCon hecht veel waarde aan het afstemmen van kastechniek op de kennis en bedrijfsvoering van de teler.
"De grootste uitdaging is om de infrastructuur aan te laten sluiten bij de capaciteiten van de teler. Van een eenvoudige kas kun je niet dezelfde opbrengsten verwachten als van een volledig geautomatiseerd systeem, maar met eenvoudige en betrouwbare oplossingen kun je het risico wel beperken."
Sterk geautomatiseerde systemen kunnen kwetsbaar zijn bij technische storingen zonder snelle interventie. "Bij natuurlijk geventileerde kassen zijn de gevolgen van een storing veel kleiner."
Ook de keuze van het teeltsysteem speelt een rol in risicobeheersing. Grondteelt is vaak vergevingsgezinder dan substraatteelt voor kleinere bedrijven. "Gaat er iets mis in de grond, dan kun je dat vaak binnen enkele dagen corrigeren. In kokossubstraat of andere substraten kan een fout die twaalf uur blijft liggen al fataal zijn voor het gewas."
Tot de komende projecten van GreenCon behoort de bouw van een kas van 1.000 m² voor hoogwaardige vermeerdering en zaadproeven in Zimbabwe. Deze faciliteit wordt uitgerust met teelttafels, gasverwarming, energieschermen, pad-and-fan-koeling, circulatieventilatoren en Vento-folie, waarmee volledige klimaatbeheersing mogelijk is voor groente- en maïszaadproeven.
Voor meer informatie:
Julian Vant
GreenCon
[email protected]
https://greencon.co.zw
