Genetisch gemodificeerde Purple Bliss-tomaten hebben in Australië de goedkeuring van de autoriteiten gekregen, waardoor ze als vers product verkocht mogen worden. Dit opent de mogelijkheid dat het de eerste genetisch gemodificeerde verse levensmiddelen in Australische supermarkten worden.
De Purple Bliss-tomaten zijn ontwikkeld door Norfolk Healthy Produce en krijgen hun paarse kleur door genen afkomstig van leeuwenbekjes. De modificatie stelt de tomaten in staat anthocyanen te produceren, pigmenten die ook voorkomen in blauwe bessen en bramen.
In januari keurde Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) de tomaten goed voor verkoop als heel, vers fruit en voor gebruik in verwerkte producten zoals zongedroogde tomaten of tomatenpasta. Producten die deze tomaten bevatten, moeten duidelijk worden geëtiketteerd als genetisch gemodificeerd.
Een afzonderlijke vergunning van de Gene Technology Regulator in Australië staat telers toe de tomaten te telen zoals gewone variëteiten. De toezichthouder concludeerde dat het vrijgeven van de tomaten een "verwaarloosbaar risico vormt voor de gezondheid van mensen of het milieu" en legde geen extra beheersmaatregelen op.
© Facebook
De Purple Bliss-tomaat is de tweede genetisch gemodificeerde groente- of fruitsoort die in Australië is goedgekeurd voor teelt en verkoop als geheel product. In 2024 werd een genetisch gemodificeerde banaan goedgekeurd, maar deze is nog niet op de markt gebracht.
De tomaten zijn klein als kersen en hebben een diepe paarse kleur. Travis Murphy, managing director van All Aussie Farmers, dat de licentie heeft om de tomaten in Australië te telen en te distribueren, licht toe: "Ze zijn heerlijk om zo te eten, maar je kunt ze ook gebruiken zoals elke andere cherrytomaat in salades. Wie ze in saus verwerkt, krijgt er bovendien een opvallend paarse saus van."
Murphy benadrukt dat de tomaten zijn ontwikkeld met het oog op voedingswaarde. "Eigenlijk eet je een blauwe bes in de gedaante van een tomaat," zegt hij.
Volgens Murphy is het plan om de tomaten rond het voorjaar aan fruitwinkels in Victoria te leveren, gevolgd door distributie in New South Wales en Queensland. Purple Bliss-tomaten zijn al beschikbaar op de Amerikaanse markt.
De reacties van consumenten zijn gemengd. Professor Natalina Zlatevska, marketingexpert aan de University of Technology Sydney: "Nieuwe voedingsmiddelen zoals deze kunnen zowel nieuwsgierigheid als voorzichtigheid oproepen, vooral wanneer ze er anders uitzien dan wat mensen gewend zijn."
FSANZ ontving tijdens het goedkeuringsproces 32 reacties, waarvan 25 tegen de aanvraag waren. Onder de reacties bevond zich GE Free NZ, die kritiek leverde op het goedkeuringsproces en benadrukte dat natuurlijke paarse tomatenvariëteiten zoals La Cadero en Indigo Rose al commercieel beschikbaar zijn.
De goedkeuring vormt een regelgevende mijlpaal voor genetisch gemodificeerde verse producten in Australië. De mate van marktacceptatie zal nu afhangen van de bereidheid van telers om de tomaten te telen en de acceptatie door consumenten.
Bron: The Guardian
