Het begin van dit cannabisjaar werd gemarkeerd door de laatste editie van de Grow Up-conferentie in Vancouver, die lijkt te bepalen wat we in 2026 van de sector kunnen verwachten. Bezoekers en exposanten melden dat de sector steeds meer gericht is op operationele efficiëntie en zich bewust wordt dat langetermijnrendement afhangt van uitvoering in plaats van wensdenken. "Grow Up was een zeer positieve ervaring, met directe en praktische gesprekken met telers en partners. Het evenement bood ruimte voor zinvolle discussies over de huidige marktrealiteit en uitdagingen in het veld," aldus het BioFloral-team.
Voor Cannatrol benadrukte de beurs hoe belangrijk de postharvesthandelingen zijn geworden. "Op Grow Up 2026 presenteert Cannatrol technologie die opereert waar weinig oplossingen bestaan en zo nieuwe normen voor de sector stelt," zegt David Sandelman, technisch directeur en medeoprichter van het bedrijf. Samen met de nieuwe Canadese distributiepartner Quality Horticulture liet Cannatrol zien dat na-oogstverwerking, een proces dat eerder werd onderbelicht, nu steeds meer wordt gezien als een cruciaal onderdeel van iedere cannabisteelt. "We laten de bezoekers zien waarom een goed postharvestverwerkingssysteem nog belangrijker is dan het teeltproces zelf."
Sinds cannabis gereguleerd werd, richtten veel telers zich vooral op het maximaliseren van de bladerdakruimte, waarbij drogen, curen en naverwerking een klein deel van hun operatie innamen. De sector lijkt nu volwassen te worden, en 2026 wordt een cruciaal jaar om dat te laten zien. "Cannatrol ziet 2026 als een nieuwe fase van volwassenheid voor de cannabissector, aangewakkerd door mogelijke herclassificatie en meer gedisciplineerde bedrijfsvoering met focus op operationele efficiëntie," zegt Sandelman. "In dit klimaat zijn kwaliteit en consistentie geen onderscheidende factoren meer, maar essentiële drijfveren voor het produceren van topkwaliteit en succesvol zakelijk resultaat."
De sfeer op het evenement zelf onderstreepte dit. Grow Up werd door David beschreven als "een zeer positieve ervaring, met directe en praktische gesprekken met telers en partners," waarbij hij opmerkte dat "het evenement ruimte bood voor zinvolle discussies over actuele marktrealiteiten en uitdagingen in het veld." Ook viel hem een duidelijke gedragsverandering op bij de telers. Het BioFloral-team herhaalt dit: bezoekers leken meer geïnteresseerd in praktische oplossingen dan in de nieuwste opvallende gadgets. "We merkten een toenemende focus op efficiëntie, consistentie en langetermijnrendement. Telers lijken minder gedreven door nieuwigheid en meer door stabiele, bewezen oplossingen."
Er waren ook debutanten op de beurs, zoals de Fraser Valley Organic Producers Association, die de cannabissector betreedt met een nieuwe benchmark voor biologische teelt. "We hebben het erg naar ons zin gehad op de Grow Up-beurs dit jaar. Bezoekers reageerden enthousiast en toonden veel interesse in biologische certificering voor cannabis. Dit was ons eerste bezoek en we waren zeer tevreden over de diversiteit aan bezoekers en standhouders. Het was vooral interessant om te leren over onderzoek dat sommige telers doen naar het medicinale gebruik van cannabis, een belangrijk en groeiend segment in de sector."
Eenzelfde pragmatisme werd gezien bij merkenexposanten. Teams van Pure Sunfarms en Super Toast meldden dat Grow Up Vancouver een waardevolle kans bood om relaties met retailers te versterken en hun aanwezigheid in British Columbia te benadrukken. "Grow Up Vancouver bood ons een goede gelegenheid om ons evoluerende assortiment te delen, connecties met retailpartners te versterken en onze band met British Columbia als thuismarkt te benadrukken," aldus het bedrijf. "De kwaliteit van de gesprekken was hoog, en het was bemoedigend om zoveel weloverwogen betrokkenheid in de sector te zien."
Vanuit marktperspectief lijken retailers steeds selectiever. "Een van de meest opvallende veranderingen is de aanhoudende groei van gemaksgerichte categorieën," merkt het team op. "Er is een sterke vraag naar producten die makkelijk te begrijpen en te gebruiken zijn, en die naadloos in het dagelijkse consumptiepatroon passen, vooral in formaten die consistentie, kwaliteit en toegankelijkheid benadrukken."
Voor andere bezoekers versterkte Grow Up Vancouver het vertrouwen in een sector die blijft groeien ondanks vele uitdagingen. "Grow Up Vancouver was de perfecte start van 2026," zegt Atiyyah Ferouz, oprichter van AgCann Consultancy. "Er was een hernieuwde energie en positiviteit die door het hele evenement voelbaar was." Dit optimisme ging gepaard met een groeiend strategisch bewustzijn, vooral rond marktdiversificatie. "Een grote trend, die elk jaar toeneemt, is de focus op exportmarkten," vervolgt Atiyyah. "We spraken telers die exportgereedheid als een belangrijk onderdeel van hun 2026-strategie hebben opgenomen. In veel gesprekken wilden telers de Canadese markt blijven bedienen, maar ook hun afhankelijkheid van één markt beperken."
Deze visie wordt gevormd door een sector die, hoewel onder druk, verre van stil staat. "De Canadese cannabissector staat momenteel sterk," aldus het GrowerIQ-team. "Telers profiteren van uitbreiding van internationale legalisatie, wereldwijde onderproductie en de geleidelijke afname van de grijze markt. De verdere volwassenwording van Canadese en internationale toeleveringsketens opent markten die voor middelgrote en kleinere telers eerder moeilijk toegankelijk waren."
Tegelijkertijd blijven uitdagingen bestaan. "Regelgeving, belastingen en toegang tot kapitaal blijven van invloed op de sector," aldus het team. "Concurrentie van lagekostlanden en binnenlandse telers die overschotten tegen korting aanbieden, houdt de prijzen onder druk. Individuele telers hebben te maken met bedrijfsspecifieke uitdagingen, terwijl het hoge tempo van veranderingen in de sector deze druk versterkt. Wie zich niet snel aanpast, loopt het risico achter te blijven in deze snelbewegende markt."
Ondanks deze tegenwind is er voorzichtig vertrouwen. "2026 kan opnieuw een uitdagend, maar uiteindelijk succesvol jaar worden voor de Canadese cannabissector," concluderen ze. Grow Up zelf lijkt mee te evolueren met de sector. "Grow Up verhoogt elk jaar opnieuw de lat," zegt het GrowerIQ-team. "Grow Up heeft zich echt gevestigd als hét Canadese cannabis-evenement."
Al met al liet de Grow Up-conferentie in Vancouver zien dat de sector zich heroriënteert op consistentie, efficiëntie en strategische veerkracht. De tijden van grootse aankondigingen en baanbrekende innovaties liggen achter ons. De sector maakt zich nu op voor de volgende, veeleisendere fase.
Voor meer informatie:
Grow Up
growupconference.com
