Take Root Bio Technologies (TRB) werkt aan de vertaling van zogeheten 'biosfeerdenken' uit de ruimtevaart naar toepasbare systemen voor gecontroleerde teelt op aarde. Het bedrijf breidt zijn samenwerkingen uit en voert pilots uit op teeltbedrijven en in stedelijke omgevingen, onder meer rond waterwinning uit drijfmest en het gebruik van alternatieven voor veen in de glastuinbouw.
Volgens medeoprichter en directeur Kirk Siderman-Wolter dwingt voedselproductie in de ruimte tot foutloze systemen. "Als je die ontwerpprincipes toepast op aarde, bouw je robuuste en veerkrachtige teeltsystemen," zegt hij.
TRB neemt deel aan diverse internationale programma's. Zo is het bedrijf toegelaten tot de Geo Accelerator van de UK Space Agency, participeert het in AI-uitdagingen van de European Innovation Council en is het actief als Delivery Partner binnen EIT Food. Daarnaast werkt TRB samen met de University of Guelph (Canada) binnen het International Bilateral Fund van de Britse ruimtevaartorganisatie.
© Take Root Bio
Kirk Siderman-Wolter
Van ruimtevaart naar stedelijke teeltsystemen
De kern van de aanpak is het toepassen van ruimtevaartkennis over gesloten biosferen en Controlled Environment Agriculture (CEA) in stedelijke teeltopstellingen. De systemen bestaan uit modulaire units die geplaatst kunnen worden in standaard zeecontainers of in bestaande gebouwen.
Deze modules zijn uitgerust met continue sensormetingen, gesloten water- en nutriëntenkringlopen en AI-ondersteunde beslissingssystemen. "De technologie is gericht op betrouwbaarheid en stabiliteit," aldus Siderman-Wolter. "AI moet helpen om biologische processen beter te begrijpen, niet om ze te overrulen."
Praktijkpilots en samenwerking met kennisinstellingen
In het Verenigd Koninkrijk loopt een praktijkpilot met Natural Synergies, waarbij wordt onderzocht hoe kringlopen op werkende agrarische bedrijven verder gesloten kunnen worden. Binnen dit project wordt steriel water teruggewonnen uit drijfmest, terwijl de resterende fractie wordt omgezet in een droog, bioveilig product. Dit materiaal wordt vervolgens getest als mogelijke vervanger van veen voor teelten onder gecontroleerde omstandigheden.
"Biosfeerdenken verandert agrarische beperkingen in functionele systeemonderdelen," zegt Siderman-Wolter.
Daarnaast werkt TRB samen met de University of Guelph aan de vertaalslag van ruimtevaartonderzoek naar stedelijke teeltsystemen. De samenwerking richt zich onder meer op de ontwikkeling van digitale tweelingen, die gebruikt worden voor training van operators en het doorrekenen van teeltscenario's. "Guelph brengt decennia aan kennis over ruimtevaartlandbouw mee; onze rol is om die kennis om te zetten naar praktische infrastructuur." 
© Take Root Bio
Praktijkpilot van het NS Sonek-systeem van Natural Synergies in combinatie met de BioContainer van Take Root Bio, County Durham, Engeland. Het project wordt ondersteund door het Innovate UK ADOPT Programme.
Digitale tweelingen, AI en opleiding
Een belangrijk onderdeel van de strategie is het opleidings- en ondersteuningsplatform, waarin AI en digitale tweelingen worden ingezet. Hiermee kunnen telers systeemgedrag beter begrijpen, gewassen monitoren, storingen analyseren en teeltcycli vooraf simuleren. Volgens TRB maakt dit het mogelijk om lokale teams te ondersteunen in uiteenlopende klimaatzones en culturele contexten.
Tot slot benadrukt Siderman-Wolter dat de systemen zijn ontworpen voor een bredere gewaskeuze dan alleen bladgroenten. Door ook andere gewassen lokaal te produceren, kan stedelijke tuinbouw bijdragen aan voedseldiversiteit. Tegelijkertijd kan dit de druk op conventionele tuinbouw verminderen, waardoor ruimte ontstaat voor akkerbouw, regeneratieve teelt of natuurontwikkeling.
Voor meer informatie:
Kirk Siderman-Wolter, medeoprichter en directeur
Take Root Bio Technologies
[email protected]
www.takeroot.bio
