In Canada, in de provincie Ontario, kijkt Haven Greens terug op het eerste jaar als teler en leverancier van bladgroenten. Het bedrijf, opgericht door de familie Willmot, een derde generatie tuinbouwfamilie, nam de kas in gebruik voorafgaand aan de eerste oogst in maart. Sindsdien is de productie in korte tijd opgeschaald en is de afzet uitgebreid.
"Vergeleken met een jaar eerder staan we er nu aanzienlijk sterker voor. In januari was de kas nog niet volledig operationeel," zegt Amanda Maitland, Brand and Content Manager bij Haven Greens. "Binnen minder dan een jaar na de eerste oogst hebben we de productie snel opgeschaald en onze aanwezigheid bij retailers uitgebreid."
De bladgroenten van Haven Greens liggen inmiddels bij diverse grote supermarktketens, waaronder Costco, Metro, Sobeys, Summerhill Market, Giant Tiger en Calgary Co-op. De distributie is geconcentreerd in Ontario, met een toenemende aanwezigheid in West-Canada en de Atlantische regio.
© Haven Greens
Geautomatiseerde kas zorgt voor stabiele volumes
Het bedrijf produceert dagelijks circa 4.500 kg bladgroenten in een volledig geautomatiseerde kas. Volgens Maitland zorgt deze gecontroleerde teeltomgeving voor een stabiele en voorspelbare aanvoer gedurende het hele jaar. "De geautomatiseerde kas stelt ons in staat om onder constante omstandigheden te telen, waardoor we betrouwbare volumes kunnen leveren die niet afhankelijk zijn van weersinvloeden, zoals bij vollegrondsteelt."
Zoals bij veel startende bedrijven kende het eerste jaar zijn uitdagingen. "We hebben te maken gehad met opstartproblemen, variërend van techniek en onderhoud tot het afstellen van nieuwe systemen. Elke uitdaging bood een kans om te leren en te verbeteren," aldus Maitland. "Dankzij een ervaren team van telers en technisch personeel konden we snel reageren wanneer dat nodig was."
Focus op bladgroenten en nieuwe rassen
Haven Greens richt zich op een beperkt assortiment bladgroenten. Het basisassortiment bestaat uit Baby Green Leaf, Baby Red and Green Leaf en Baby Spring Mix. Daarnaast werd een Trillium Blend geïntroduceerd bij Costco, vernoemd naar de provinciale bloem van Ontario. Dit product is aanvankelijk in Ontario geïntroduceerd en later uitgebreid naar de Atlantische provincies, waaronder locaties in Saint John, Moncton en Fredericton in New Brunswick.
"We blijven nieuwe rassen testen en opschalen die geschikt zijn voor glastuinbouw en aansluiten bij de groeiende vraag naar verse en veelzijdige bladgroenten," zegt Maitland.
© Haven Greens
Toenemende vraag naar lokaal product
De vraag naar lokaal geteelde bladgroenten neemt toe. Volgens Maitland spelen handelsbeperkingen en verstoringen in de toeleveringsketen hierbij een rol. "Historisch gezien kwam ongeveer 97 procent van de bladgroenten in Canada uit het buitenland. Consumenten kiezen steeds bewuster voor lokaal geteelde producten."
Daarnaast hechten consumenten volgens haar steeds meer waarde aan versheid, gezondheid en teelt zonder gewasbeschermingsmiddelen, terwijl retailers vooral inzetten op constante kwaliteit en Canadese herkomst.
Groeiend bewustzijn rond kasgroenten
Haven Greens ziet kansen in een verdere groei van de consumptie van kasgeteelde bladgroenten. "Veel consumenten kennen traditionele teelt en vertical farming, maar de schaal en technologie van een volledig geautomatiseerde kas zijn voor velen nog nieuw," aldus Maitland. "We willen laten zien welke kwaliteitsvoordelen kasgeteelde sla biedt."
Volgens het bedrijf merken zowel consumenten als retailers verschillen in houdbaarheid en kwaliteit. Naarmate lokale productie en consistente kwaliteit belangrijker worden, verwacht Haven Greens dat kasgroenten een steeds grotere rol gaan spelen binnen het schap.
© Haven Greens
Bij de marktintroductie was de prijsstelling afgestemd op concurrerende prijzen voor vollegrondssla. "De uiteindelijke verkoopprijs wordt door de retailer bepaald, maar ons uitgangspunt is om kwalitatief hoogwaardige producten toegankelijk te houden," zegt Maitland.
Het bedrijf werkt daarnaast aan de ontwikkeling van nieuwe producten, waarmee het assortiment verder wordt verbreed voor de Canadese markt.
Voor meer informatie:
Amanda Maitland
Haven Greens
[email protected]
https://havengreens.ca/
