In Roemenië maakt de tomatensector stappen richting vezelgebaseerde verpakkingen. Verpakkingsproducent DS Smith werkt samen met de Roemeense land- en tuinbouwcoöperatie Serele Super aan de vervanging van circa tien miljoen kunststofverpakkingen voor verse tomaten door recyclebare kartonnen alternatieven op basis van vezels.
Het ontwerpteam van DS Smith analyseerde verschillende wegwerpverpakkingen van kunststof die Serele Super gebruikte voor zijn tomatenassortiment. Op basis daarvan zijn vier schaaltjes van golfkarton ontwikkeld. Deze verpakkingen zijn geschikt voor gebruik op de bestaande verpakkingslijnen en kunnen aan het einde van de levensduur volledig worden gerecycled. De schaaltjes zijn FSC-gecertificeerd en ontworpen om het verpakkingsproces te vereenvoudigen.
De nieuwe ontwerpen hebben schuine hoeken, zodat verschillende cherrytomatenrassen met uiteenlopende maatvoering kunnen worden verpakt. Volgens DS Smith beperkt de constructie de loze ruimte in de verpakking en ondersteunt deze een efficiënte verwerking in productieomgevingen waar meerdere verpakkingsvormen naast elkaar worden gebruikt. Voor handling en presentatie in het winkelschap wordt de kartonnen verpakking gecombineerd met een recyclebare folie.
Na een testperiode van drie jaar rapporteerde Serele Super verbeteringen op het gebied van milieu-impact en materiaalgebruik ten opzichte van PET-verpakkingen. Zo zou de CO₂-impact met 46 procent zijn verminderd en het materiaalgebruik met maximaal 21 procent zijn verbeterd, terwijl de productbescherming behouden bleef.
De verpakkingen zijn ontwikkeld volgens de Circular Design Principles van DS Smith, in combinatie met de Circular Design Metrics-tool. Dit beoordelingskader analyseert verpakkingen op verschillende criteria, waaronder CO₂-voetafdruk, recyclebaarheid, hergebruik, efficiëntie in de keten, materiaalbenutting en het aandeel gerecycled materiaal.
De overstap past binnen een bredere ontwikkeling richting vezelgebaseerde verpakkingen voor verse producten. Zo werkte Coveris samen met het pruimenmerk Metis aan de introductie van schaaltjes en deksels zonder liner bij Tesco. Deze verpakkingen zijn geschikt voor geautomatiseerde Ravenwood-machines en verminderen het gebruik van kunststof.
Daarnaast introduceerde Metsä Spring, de innovatie-eenheid van Metsä Group, nieuwe schaaltjes binnen de Muoto Uncoated Fibre Series. Deze serie omvat twee formaten voor zachtfruit, groenten en fruit en wordt geproduceerd uit hernieuwbare houtpulp. Volgens het bedrijf zijn de schaaltjes recyclebaar en biologisch afbreekbaar.
Binnen de verssector blijft verpakkingsontwikkeling zich richten op het terugdringen van kunststofgebruik, met behoud van lijnsnelheid, productbescherming en aansluiting op bestaande recyclingsystemen.
Bron: Packaging Europe
