In India groeit de belangstelling van internationale aardbeienveredelaars, maar de verdere ontwikkeling van de sector wordt geremd door zorgen over de bescherming van plantenrassen. Volgens Sankalp Bavlekar van SB Agritech ontbreekt het in het land aan voldoende garanties om gepatenteerde rassen effectief te beschermen. SB Agritech importeert moederplanten uit Italië, Spanje en Egypte en produceert via kwekerijen in Mahabaleshwar en Pune jaarlijks circa 20 miljoen aardbeienplanten.
De vermeerdering van aardbeienplanten staat onder druk door logistieke problemen. Transitkoeling tijdens het transport leidde in het afgelopen seizoen tot schade aan plantmateriaal, waardoor leveringen moesten worden geannuleerd. "Telers kregen te maken met lage producties, een matige vruchtvorm en een beperkte ziekteresistentie door ondermaatse planten," aldus Bavlekar. In India wordt vooral gewerkt met rassen als Winter Dawn, Nabila, Elide, Parthenope, Camarosa en Muranno. Daarnaast lopen er kleinschalige proeven met onder meer Flavia, Flaminia, Beauty, Fortuna, Elyana en Sensation. "We testen jaarlijks meer dan vijftien nieuwe rassen; het klimaat bepaalt uiteindelijk welke geschikt zijn."
© SB Agritech
Het ras Parthenope onderscheidt zich door stabiele opbrengsten en goede kwaliteit. De marktprijzen liggen rond de 4,4 dollar per kilo, met pieken tot 5,5 dollar per kilo bij een beperkt aanbod. "De vraag is groot, maar de productie kan de consumptie nog niet bijhouden. Wanneer de volumes toenemen, kunnen de prijzen dalen naar een niveau dat voor consumenten toegankelijker is. Voor telers is het belangrijkste dat zij hun investeringen kunnen terugverdienen," stelt Bavlekar.
Voor vermeerderingsbedrijven blijven de risico's aanzienlijk. "Informatie over goed presterende rassen bereikt veredelaars soms onjuist, wat gevolgen kan hebben voor afspraken over leveringen in het volgende seizoen. Veredelaars tonen interesse, maar zijn terughoudend vanwege de risico's rond vermeerdering," legt hij uit. De hoge kosten van geïmporteerde moederplanten worden verdeeld over ongeveer tien uitlopers om de kostprijs per plant laag te houden. Tegelijkertijd kunnen marktprijzen dalen tot circa 1,1 dollar per kilo, waardoor vaste royaltyvergoedingen moeilijk op te brengen zijn. "Royalty's betalen is belangrijk, maar rendabiliteit ook. Dat maakt de afweging complex."
© SB Agritech
SB Agritech ondersteunt telers met terugkoopregelingen via verzamelcentra en neemt fruit af tegen marktprijzen van vollegrondsteelten. Export speelt vooralsnog geen rol, omdat lokaal geproduceerde aardbeien niet voldoen aan internationale kwaliteitseisen en de binnenlandse vraag groot is. Bavlekar ziet echter perspectief: "De komende periode verwachten we een solide productie vanuit onze plantmaterialen, met Parthenope als trekker. Met verdere rasproeven en nieuwe samenwerkingen liggen er kansen om de sector te versterken en op termijn Indiase aardbeien op de wereldmarkt te brengen."
Voor meer informatie:
Sankalp Bavlekar
SB Agritech
Tel: +91 96 23 689 000
[email protected]
www.sbagritech.com
