In de Verenigde Staten wint het gebruik van enzymen in de cannabisteelt aan aandacht als alternatief voor traditionele zuurhoudende reinigingsmiddelen in irrigatiesystemen. Hoewel deze zuren al jaren breed worden toegepast, staat hun effectiviteit steeds vaker ter discussie.
In veel teeltbedrijven worden zuurhoudende reinigers ingezet, omdat ze systemen ontsmetten en ogenschijnlijk 'schoon' achterlaten. "Zuren desinfecteren inderdaad, maar ze doden alles wat leeft," zegt Ian Smith van het Amerikaanse bedrijf Key to Life. "Uit onze ervaringen blijkt bovendien dat ze schimmelpathogenen zoals Pythium en Fusarium niet daadwerkelijk elimineren." Volgens Smith betekent het wijdverbreide gebruik van deze middelen niet automatisch dat ze de beste praktijk vertegenwoordigen. Hij ziet enzymen als een functioneel alternatief.
© Key To Life
Schoon versus steriel
Volgens Smith bestaat er een fundamentele tegenstelling in de sector. "Hoe is de industrie schoon gelijk gaan stellen aan steriel, terwijl er tegelijkertijd steeds meer biologische inputs worden gebruikt om efficiëntie, opbrengst en uniformiteit te verbeteren?" Die vraag vormde de basis voor de ontwikkeling van ENDzyme Pods bij Key to Life.
Het bedrijf begon niet als enzymenproducent, maar ontwikkelde aanvankelijk compostthee, gevolgd door producten op basis van specifieke bacillus-stammen en later bredere microbiële formuleringen. Al deze producten zijn gebaseerd op hetzelfde uitgangspunt: wateroplosbare toevoegingen die zo schoon en efficiënt mogelijk kunnen worden toegepast. "Geen basisvoedingen en geen lifestylebranding, maar supplementen die bestaande teeltsystemen beter laten functioneren," aldus Smith.
Die benadering leidde uiteindelijk tot ENDzyme Pods. Volgens Smith is het product niet alleen een enzymenoplossing, maar ook een correctie op hoe enzymen traditioneel worden ingezet en geprijsd in de cannabissector. "Veel enzymproducten zijn zo kostbaar dat telers ze slechts incidenteel gebruiken, terwijl enzymen juist het meest effectief zijn bij continue toepassing." Daarnaast ziet hij producten die zo agressief zijn dat ze het aanwezige microleven aantasten. "Dan reinigen ze het systeem wel, maar vernietigen ze tegelijk de biologie die telers juist willen behouden."
Reiniging en plantgezondheid
ENDzyme Pods zijn ontwikkeld op basis van bacteriestammen die van nature enzymen produceren en actief blijven in oplossing. Bij continue toepassing in lage doseringen – circa 15 ml per 1.000 liter water – breken ze biofilm af, ondersteunen ze het zuurstofgehalte in het water en houden ze irrigatielijnen schoon zonder het systeem volledig te steriliseren.
Volgens Smith is ook het kostenaspect relevant. "In een vergelijking met standaard zuurhoudende reinigers, waarbij we keken naar verdunning en gebruiksfrequentie, bleek de biologische aanpak op termijn drie tot vier keer goedkoper." Daarbij is nog geen rekening gehouden met een belangrijk verschil: zuren verbeteren de nutriëntenbeschikbaarheid niet.
© Key To Life
Hier verschuift de discussie van onderhoud naar teeltprestatie. Zuurspoelingen stoppen biologische processen die juist bijdragen aan de opname van voeding door de plant. Enzymen doen het tegenovergestelde. "Ze breken organisch materiaal af, zetten nutriënten om in beter opneembare vormen en enten tegelijkertijd de wortelzone." In een praktijkonderzoek over vier oogsten wist een teeltbedrijf de input aan meststoffen met 30 procent te verlagen, terwijl de totale opbrengst met 17,8 procent toenam.
Volgens Smith vraagt dit wel om een andere kijk op bemesting. "Ik zie regelmatig EC-waarden van 3,0 tot 3,5, waar vervolgens biologie bovenop wordt gezet. Dan ontstaat juist blokkade. Er zit simpelweg te veel voeding in de oplossing." Enzymen helpen de plant efficiënter gebruik te maken van wat al beschikbaar is, waardoor meer energie kan worden ingezet voor groei in plaats van stressreacties.
Concurrentie met ziekteverwekkers
De werking van de enzymen beperkt zich niet tot de wortelzone. ENDzyme Pods worden ook bladmatig toegepast, in hogere concentraties van ongeveer 4 ml per liter water. Volgens Smith zijn daarmee consequent meeldauw en aspergillus onderdrukt, zelfs laat in de bloeifase. "Bij wekelijkse toepassing is ook botrytis voorkomen, zonder dat het product als fungicide wordt ingezet in wettelijke zin."
In plaats van ziekteverwekkers te doden, concurreren de bacteriën ermee. Ze binden vrij ijzer dat schimmels nodig hebben om zich te ontwikkelen en leiden dit naar de plant. "Na korte tijd breken de bacteriën zichzelf af, waardoor er geen residu achterblijft en geen nabehandeling na de oogst nodig is," aldus Smith.
In combinatie met micronutriëntenproducten zoals Green9, dat aminozuren levert samen met onder andere calcium, borium, zwavel en zink, wordt het effect versterkt. "Dit zijn slecht mobiele elementen die langzaam op de juiste plek in de plant komen. Enzymatische activiteit verbetert die aanvoer, versterkt de natuurlijke weerbaarheid en stimuleert de aanmaak van secundaire metabolieten."
© Key To Life
Biologie vraagt om discipline
Smith benadrukt dat ENDzyme Pods geen vervanging zijn voor goede hygiëne. "Grondige systeemresets blijven noodzakelijk, bijvoorbeeld rond de bloeifase. Denk aan reiniging met chloordioxide, filterwissels en het schoonmaken van ontvochtigers, iets wat in veel bedrijven te weinig aandacht krijgt." Volgens hem ontstaat ziektedruk vaak door omgevingsfactoren zoals temperatuurdalingen, hoge luchtvochtigheid en vervuilde apparatuur. "Biologie helpt, maar werkt alleen optimaal in een goed gedisciplineerd teeltsysteem."
Cannabis wordt geteeld in gecontroleerde ruimtes die zijn ontworpen om onzekerheden uit te sluiten, terwijl de plant van oorsprong is aangepast aan een omgeving met veel microbiële interactie. "Die realiteit volledig proberen uit te bannen is altijd tijdelijk," zegt Smith. "De natuur is nooit steriel. Je kunt dat even nabootsen, maar biologie vindt altijd zijn weg terug."
Voor meer informatie:
Key To Life
[email protected]
keytolifesupply.com
