Van 9 tot en met 11 maart 2026 vindt in Bangalore, India, het AVF Asia Forum plaats. De conferentie wordt georganiseerd door de Association for Vertical Farming (AVF) in samenwerking met Christ University en regionale partners. Centraal staat de rol van gecontroleerde teeltsystemen (CEA) bij de productie van medicinale en aromatische planten binnen gereguleerde ketens.
Het forum brengt betrokkenen uit de glastuinbouw, de wetenschap rond medicinale planten en gereguleerde toeleveringsketens samen. Het centrale thema luidt: 'Elevating the Value of Medicinal & Herbal Plants through Controlled Environment Agriculture'.
Dharmendra Rai, Country Director van AVF India, geeft aan dat het forum is opgezet om te onderzoeken hoe CEA-systemen kunnen bijdragen aan zowel de binnenlandse als internationale markt voor medicinale planten. "Dit congres wordt op een gestructureerde en systematische manier opgezet," zegt Rai. "Wanneer internationale wetenschappers, de sector en beleidsmakers samenkomen, is het belangrijk dat alles goed op elkaar is afgestemd, zodat de resultaten daadwerkelijk betekenis hebben." 
© Christine Zimmermann-Loessl on LinkedIn
Dharmendra Rai (links midden) schudt de hand van Rev. Dr. Fr. Joseph C. C. (rechts midden), de vicekanselier van Christ University
Van teelt naar regelgeving
Een belangrijk aandachtspunt is het afstemmen van de teelt van medicinale planten op internationaal erkende kaders, zoals Good Agricultural and Collection Practices (GACP), Good Manufacturing Practices (GMP), de Europese Farmacopee en richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
"Medicinale planten zijn niet zomaar gewassen," aldus Rai. "Ze maken deel uit van gereguleerde waardeketens. Kwaliteit, consistentie, traceerbaarheid en naleving van regelgeving zijn essentieel wanneer deze planten worden ingezet in farmaceutische toepassingen, nutraceuticals of voor export." Het forum positioneert CEA niet primair als middel om opbrengst te maximaliseren, maar als infrastructuur voor nauwkeurige en voedselveilige productie.
Medicinale planten als toepassing voor CEA
De keuze voor India als gastland hangt samen met de grote biodiversiteit aan medicinale planten. Volgens Rai telt het land ongeveer 7.960 soorten medicinale planten, terwijl formeel onderzoek en ontwikkeling zich tot nu toe beperken tot minder dan 700 soorten. "Er is sprake van een enorm onbenut potentieel," stelt hij. "Dit congres vormt een eerste stap. Op langere termijn is het doel om bij Christ University een volwaardig onderzoeks- en ontwikkelingscentrum op te zetten voor medicinale planten in gecontroleerde teeltomgevingen."
CEA wordt daarbij gepresenteerd als een aanvullende productieroute voor gewassen bestemd voor zowel binnenlandse als internationale markten, met name in situaties waarin klimaatvariatie, besmettingsrisico's en variabele inhoudsstoffen problemen opleveren in de vollegrondsteelt. 
© Association for Vertical Farming (AVF)
Onderzoek en kennisuitwisseling centraal
Het forum is opgezet rond een gestructureerd onderzoeks- en kennisuitwisselingsprogramma, met wetenschappelijke bijdragen, thematische sessies en een duidelijke focus op toegepast onderzoek. Onderwerpen variëren van plantfysiologie en optimalisatie van inhoudsstoffen onder gecontroleerde omstandigheden tot het gebruik van sensoren, AI en lichttechnologie in de teelt van medicinale gewassen. Ook kwaliteitsborging, certificering en traceerbare ketens voor export komen aan bod.
Naast onderzoeksresultaten ligt de nadruk op de vertaalslag naar de praktijk, met aandacht voor de koppeling tussen teeltsystemen en farmaceutische en kruidengerelateerde afzetkanalen, evenals investerings- en opschalingsvraagstukken.
Programma-opzet
Het driedaagse programma is opgebouwd van basis naar toepassing. De eerste dag richt zich op de integratie van traditionele kennis over medicinale planten met moderne teeltsystemen, met keynotes, technische sessies en ontwerpsessies. De tweede dag staat in het teken van technologie, certificering en markttoegang, met aandacht voor monitoring, regelgeving en commerciële opschaling.
De slotdag is gewijd aan synthese en toepassing, met plenaire discussies over vervolgstappen en een werkbezoek aan een lokale faciliteit voor medicinale en aromatische planten, waarbij onderzoek en praktijk samenkomen.
Naar een terugkerend platform
Het AVF Asia Forum is bedoeld als een jaarlijks terugkerend platform, waarbij toekomstige edities de samenwerking tussen onderzoek en bedrijfsleven in Azië en Europa verder moeten versterken.
Volgens Rai wordt actief gezocht naar internationale strategische partners. "Dit is een platform waar samenwerking tussen wetenschap, sector en beleid daadwerkelijk het verschil kan maken."
Voor meer informatie:
Dharmendra Rai, Country Director
AVF Asia Forum 2026 
[email protected]
www.avf-asiaforum.org
