In Malta heeft een cannabis social club van Kearney Attard de operationele fase bereikt. De faciliteit, die is opgezet volgens farmaceutische standaarden en een modulair ontwerp, richt zich nadrukkelijk op naleving van wet- en regelgeving en langetermijncontinuïteit. Inmiddels is de club geopend voor leden en volledig operationeel.
De teeltlocatie heeft vijf tot zes oogsten afgerond. Volgens Attard is de respons van de leden positief. Tegelijkertijd benadrukt hij dat het Maltese cannabismodel nog in ontwikkeling is. "De Europese markt verschilt totaal van Noord-Amerika. Ik denk niet dat Malta zal verstarren zoals Amsterdam dat heeft gedaan met klassieke rassen. Het wordt dynamischer, met wisselende trends."
Educatie vóór trends
Na de opening werd al snel duidelijk dat er onder leden nog beperkte kennis is over genetica. Volgens Attard baseren veel consumenten hun keuze nog op traditionele indelingen, zoals indica en sativa, in plaats van op herkomst en samenstelling. "In de eerste periode zagen we dat mensen vooral op naam afkomen. Er wordt weinig gekeken naar genetische achtergrond. Dat willen we veranderen."
Educatie vormt daarom een belangrijk onderdeel van de clubactiviteiten. De samenstelling van het assortiment wordt niet alleen aangepast om nieuwe genetica te introduceren, maar ook om inzicht te geven in terpeenprofielen, effecten en teeltdoelstellingen. "Dat is een uitdaging, maar ook een verantwoordelijkheid. Als we hogere standaarden willen, moet de kennis meegroeien."
© Kearney Attard
Genetica als exportmodel
De organisatie opereert binnen het Maltese non-profitkader, maar kijkt nadrukkelijk verder dan de binnenlandse markt. De ambitie is om kennis en concepten te exporteren, niet het eindproduct. "We willen het merk, de genetica, de zaden en het operationele concept internationaal inzetten."
Daarmee zijn al samenwerkingen ontstaan in Europa, Zuid-Afrika en Panama. "Alles wat we intern ontwikkelen en kunnen aanbieden aan andere telers, vormt onze toegevoegde waarde."
Opbouw van een genetica-gedreven merk
Een belangrijk onderdeel daarvan is genetica. Julien Lorry, eigenaar van TH Seeds, is fulltime bij de organisatie betrokken en brengt ervaring mee op het gebied van zaadproductie en internationale sourcing. Daarnaast werkt het team samen met internationale veredelaars en wordt er geteeld met genetica die nog niet op de markt is. "Van een deel daarvan is al geoogst. Nu bouwen we daar stap voor stap een merk omheen."
Door strikte regelgeving is marketing sterk beperkt. De groei van de organisatie moet daardoor vooral komen uit reputatie en productkwaliteit. "We moeten zeer zorgvuldig zijn met wat we naar buiten brengen. Uiteindelijk zal de kwaliteit van de genetica het werk doen."
Een markt in ontwikkeling
Ondanks de beperkingen van het Maltese kader is Attard positief over de koers van het land. Hij wijst op een actieve overheid en een betrokken cannabisautoriteit die samenwerkt met de clubs. Op Malta is volgens hem zichtbaar dat de kwaliteit van het product toeneemt en dat clubs professioneler opereren.
"Ik zie collega's die de lat hoger leggen. De markt is groot genoeg voor verschillende initiatieven, of dat nu werken binnen een club is of het opzetten van een kleine non-profitorganisatie." Tegelijkertijd benadrukt hij dat het tempo realistisch moet blijven. "Dit is geen commerciële markt. Er zijn duidelijke grenzen en verdere ontwikkeling moet op het juiste moment en op de juiste manier plaatsvinden."
Focus op verfijning
De volgende fase voor de organisatie draait vooral om optimalisatie van processen. Het doel is om dagelijkse, maandelijkse en jaarlijkse doelstellingen beter op elkaar af te stemmen, in een sector waarin biologische processen zich niet altijd laten plannen. "In de tuinbouw is dat complex, maar juist daarom zijn standaarden zo belangrijk."
De bouw van een uitbreiding van de faciliteit staat gepland voor de komende periode. Daarbij ligt de focus op verdere ontwikkeling van genetica, solventloze verwerking en strakke operationele processen. "Als deze beweging duurzaam wil doorgroeien naar een volgende fase van de sector, moeten kwaliteit en consistentie voorop staan."
Klik hier om de laatste blog van een Maltese social club te lezen
