In het Verenigd Koninkrijk heeft de overheid bevestigd dat de Fruit and Vegetable Growers Scheme niet wordt verlengd na 31 december 2025. Daarmee komt in Engeland definitief een einde aan de voormalige EU-regeling voor steun aan groente- en fruittelers.
In een schriftelijke reactie van het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (Defra) lichtte minister Angela Eagle toe dat wetgeving die in juli 2023 is ingevoerd, voorziet in de permanente sluiting van de zogeheten legacy EU Fruit and Vegetable Aid Scheme aan het einde van 2025. De regeling was oorspronkelijk bedoeld om de positie van telers in de keten te versterken, maar stond uitsluitend open voor erkende Producentenorganisaties. Hierdoor maakte slechts iets meer dan 20 procent van de sector gebruik van de steun, terwijl het merendeel van de groente- en fruittelers buiten de regeling viel.
Volgens Defra wordt toekomstige ondersteuning van de sector meegenomen in bredere plannen om tuinbouwsubsidies te vereenvoudigen en te herstructureren. Doel is om subsidies doelmatig in te zetten, met oog voor zowel belastinggeld als voedselzekerheid.
De Britse regering benadrukt haar betrokkenheid bij de tuinbouwsector en wijst op andere bestaande ondersteuningsmaatregelen. Van de in totaal 200 miljoen pond die tot en met 2030 beschikbaar is gesteld binnen het Farming Innovation Programme, is inmiddels bijna 40 miljoen pond toegekend aan onderzoeksprojecten die relevant zijn voor de tuinbouw. Deze projecten zijn gericht op het versterken van de winstgevendheid, weerbaarheid en duurzaamheid van groente- en fruitbedrijven.
Aanvullende maatregelen omvatten onder meer een verlenging van vijf jaar van de Seasonal Worker-visumregeling, die volgens Defra bijdraagt aan meer stabiliteit voor bedrijven. Daarnaast blijven versoepelingen gelden voor importcontroles op groenten en fruit met een middelgroot risicoprofiel, in aanloop naar een nieuw sanitair en fytosanitair akkoord met de Europese Unie.
Bron: Parallel Parliament
