De Europese markt voor substraatmaterialen staat al maandenlang onder druk. Vooral de beschikbaarheid van veen en kokosvezel, twee onmisbare grondstoffen voor de intensieve tuinbouw, neemt gestaag af. En een snelle verbetering lijkt er voorlopig niet in te zitten.
Francisco Frías, commercieel directeur van Global Perlita, volgt de ontwikkelingen op de voet. Hij spreekt met een combinatie van realisme en vooruitziende blik: "Het ergste moet nog komen", waarschuwt hij. "Er worden verdere leveringsbeperkingen verwacht voor veen uit de Baltische Staten. En zelfs als het weer meewerkt, komt er pas in april of mei weer nieuwe oogst. Tot die tijd blijft het spannend. Voor kokosvezel geldt hetzelfde."
Er zijn alternatieven, maar die brengen hun eigen uitdagingen met zich mee. Het gaat namelijk niet alleen om beschikbaarheid, maar ook om kennis. "Veel van de alternatieven waar de laatste tijd over gesproken wordt, kunnen prima werken. Maar de teler weet vaak niet hoe hij ermee moet omgaan. En een substraat leren gebruiken kost tijd. Soms weken, soms maanden, soms zelfs jaren", legt Frías uit. "Bij een plotselinge overstap zouden sommige planten dat misschien goed oppakken, maar andere, vooral de gevoelige soorten, reageren daar slecht op. Dat levert snel verlies op. Daarom komt perliet weer in beeld: het is betrouwbaar, bekend en bewezen effectief."
Perliet, een vulkanisch materiaal, wordt momenteel in toenemende mate toegevoegd aan substraten. Het zorgt voor continuïteit in een sector waar de vraag alleen maar blijft toenemen.
© Global Perlita
Van vulkaan tot kas
Wat hebben tandpasta, geluidsisolatie en potgrond met elkaar gemeen? Het antwoord: perliet. Dit natuurlijke vulkaanglas bevat water en kan, wanneer het verhit wordt, uitzetten tot wel vijftien keer zijn oorspronkelijke volume. Het resultaat is een licht en poreus materiaal dat zowel in de industrie als in de land- en tuinbouw breed wordt ingezet.
Global Perlita produceert twee van zulke vulkanische mineralen: perliet en vermiculiet. Frías vertelt dat deze grondstoffen alleen ontstaan onder heel specifieke geologische omstandigheden. Denk aan de juiste combinaties van hitte, water en miljoenen jaren van natuurlijke processen. "Daardoor verschilt perliet van plek tot plek. Niet alle soorten zijn van dezelfde kwaliteit."
Het bedrijf begon in april 2022 en beschikt over een eigen fabriek en groeves in Turkije. Daar wordt het ruwe materiaal gewonnen, op maat gesorteerd, en vervolgens in Spanje verder verwerkt tot het eindproduct.
© Global PerlitaIn de tuinbouw wordt perliet vooral gebruikt door substraatfabrikanten en bij hydrocultuur, zowel puur als gemengd met veen of kokosvezel. Ook in de vollegrond biedt het voordelen: het houdt water en voedingsstoffen goed vast en zorgt voor extra lucht rond de wortels. Dat bevordert de zuurstofopname en maakt planten vitaler. "En", voegt Frías toe, "de witte kleur van perliet helpt bepaalde ziektes op afstand te houden. Dat vermindert het risico op wortelproblemen."
Vermiculiet: bescheiden maar krachtig
Vermiculiet lijkt op perliet, maar is door zijn schaarste en duurdere bewerkingsproces een stuk kostbaarder. Het wordt vaak gebruikt als afdeklaag op zaaibedden, waar het de kiemkracht verhoogt. Dankzij zijn isolerende eigenschappen is het ook geliefd in de industrie. Zo vormt het een onmisbaar onderdeel van remblokken voor vliegtuigen, treinen en auto's, waar het bestand moet zijn tegen extreem hoge temperaturen.
Global Perlita richt zich bewust op kwaliteit en maatwerk. Voor elke toepassing worden aangepaste behandelingen uitgevoerd, zodat het materiaal optimaal presteert. "Niet alle producenten leveren een gelijkwaardig product. Wij hebben de afgelopen vier jaar laten zien dat we boven de standaard produceren. Dat verklaart onze groei", zegt Frías. "Een slecht product schaadt het imago van perliet, maar wij bewijzen dat topkwaliteit dit materiaal weer op de kaart zet."
De markt trekt flink aan. "De vraag stijgt harder dan de productie", stelt Frías vast. "In de vier jaar dat we actief zijn, heb ik een groei van wel 50% gezien. Niet elke producent kan die vraag bijbenen. Maar als de markt ziet dat een goed product, op de juiste manier gebruikt, ook goede resultaten geeft, dan volgt de rest vanzelf."
Voor meer informatie:
Global Perlita
Paraje El Bojar, S/N
04738 Vícar (Almería) – Spanje
Tel: +34 674 86 70 60
[email protected]
https://globalperlita.com/
