Tosca Ferber, Chief Technology Officer bij Dümmen Orange zag DNA-technologie de afgelopen tien jaar snel groeien. Met een achtergrond in de groenteveredeling maakte Ferber in 2016 de overstap naar Dümmen Orange. Een bedrijf dat sierteeltgewassen veredelt. Ferber ziet bij het gebruik van DNA-technologie grote verschillen tussen de groente- en sierteeltsector. "In de sierteelt zijn er veel meer verschillende gewassen, die vaak ook genetisch ingewikkelder in elkaar zitten. Veel gewassen hebben vier of zes sets chromosomen. En het DNA is vaak heel verschillend," deelt ze bij Naktuinbouw.
Bij sierteeltgewassen is vooral de sierwaarde belangrijk volgens Ferber. "Er zijn veel verschillende eigenschappen die samen bepalen hoe aantrekkelijk een plant is. Het is lastig om deze eigenschappen en de genetica goed te beschrijven. Tel daarbij op dat het teeltmateriaal dat wij leveren eigenlijk allemaal kopieën zijn van één moederplant. Dit levert hele andere vormen van veredeling op dan bij zaadproducten."
Voor Ferber was dan ook al snel duidelijk dat een hele andere benadering – dan gangbaar in de groentewereld – nodig was. "Wij werken aan DNA-modellen die bijvoorbeeld beschrijven hoe een set aan verschillende genen zorgt voor een aantrekkelijke plant. Deze technologie is pas de laatste paar jaar kosteneffectief. Het gaat dan over duizenden moleculaire merkers die wij moeten bekijken." Het resultaat is dat met deze DNA-modellen de onderzoekers al in het zaailingstadium betrouwbaar kunnen voorspellen hoe goed een plant het gaat doen.
