In deel één van dit artikel bespraken Bernard Sleijster en Nadirsha Everett, oprichters van Indoor Vertical.Farm en Food Security Capital, hun financieringsmodel voor CEA in eilandregio's. In dit tweede deel bekijken we hoe ze dat model vertalen naar training, capaciteitsopbouw en samenwerking met gemeenschappen.
Als Chief Relationship Officer leidt Everett de samenwerkingen die aan de basis liggen van de training en capaciteitsontwikkeling bij Food Security Capital. "Ik ben van beroep bedrijfsjurist, maar mijn rol is om verbindingen te leggen tussen onze experts en lokale partners."
"Ons doel is om het beste van ons team samen te brengen en zo synergie te creëren met Food Security Capital. Die expertise zetten we vervolgens in het veld in. Dat betekent dat we nauw samenwerken met overheden en multilaterale organisaties om echte, lokale impact te realiseren." 
© Indoor Vertical.Farm
Vroege lessen uit de gemeenschapsbetrokkenheid in Barbados
"We zijn in winkels aangesproken door mensen die onze Indoor Vertical.Farm-shirts herkenden," vertelde Sleijster. "Ze hadden op de radio of televisie iets over het project gehoord en wilden ons bedanken. Mensen zeggen ons: 'Dit hebben we zo hard nodig.'"
Voor Everett is dat gevoel van eigenaarschap onder bewoners de kern van hun aanpak. "We brengen niet zomaar apparatuur en vertrekken dan weer," zei ze. "We zijn praktisch ingesteld, aanwezig in het land, en houden ons bezig met het trainen en onderwijzen van mensen in het gebruik ervan. Onze voorkeur is om de teeltbedrijven niet zelf te exploiteren, maar lokale telers in staat te stellen hun eigen faciliteiten te beheren en hun eigen voedsel te produceren."
Sleijster benadrukte dat training een formeel onderdeel is van de uitrol. "We hebben een trainingsprogramma met handleidingen voorbereid en nemen agronomen, technische experts en operationeel personeel mee," zei hij. "We willen elk aspect bestrijken: van installatie en preventief onderhoud tot software en de basis van de teelt. Zo geven we mensen een sterke basis om de teeltbedrijven zelfstandig te runnen."
Een samenwerkend ecosysteem
Food Security Capital ziet zichzelf als een samenwerkingsplatform in plaats van één enkele operator. "Voedselzekerheid kan niet door één bedrijf worden gerealiseerd," zei Sleijster. "Mensen moeten zelf betrokken raken en het zelf doen. Dit is een gezamenlijke inspanning. Die verantwoordelijkheid kun je niet bij één regering of organisatie neerleggen; iedereen moet bijdragen aan de oplossing."
Die samenwerkingsmentaliteit kenmerkt volgens hem de Caribische regio. "Regeringen ondersteunen elkaar en volgen elkaars behoeften. Barbados loopt vaak voorop bij nieuwe initiatieven—of het nu om technologie, gezondheidszorg, water of energie gaat. Tijdens de Global Sustainable Island Summit in St. Kitts en Nevis spraken we met staatshoofden, ministers en diplomaten uit de hele regio. Zij zeiden allemaal hetzelfde: laten we verbinden en expertise delen."
Everett benadrukte dat die samenwerking ook geldt voor telers. "Een van de initiatieven waaraan we met de ministeries van Landbouw werken, is een coöperatiemodel. Zo hoeven telers niet met elkaar te concurreren, maar kunnen ze samenwerken, verschillende gewassen telen en via gecoördineerde kanalen verkopen. Het doel is om de lokale voedselproductie te verhogen en de import te verminderen." 
© Indoor Vertical.Farm
Duurzaamheid als fundament
"Voedselzekerheid en duurzaamheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden," zei Sleijster. "Voor eilandstaten zijn energie, voedsel en water de drie grootste aandachtspunten."
"Water heeft twee betekenissen. Enerzijds is er drinkwater, dat op kleine eilanden vaak beperkt is, waardoor ontziltings- en conserveringsprogramma's nodig zijn. Anderzijds is er de zorg over stijgende zeespiegels. Waterbeheer is cruciaal. Elke eilandstaat—van Fiji tot Hawaï tot het Caribisch gebied—staat voor dezelfde uitdagingen rond elektriciteit en voedsel."
De systemen van Indoor Vertical.Farm in Barbados zullen volledig op hernieuwbare energie draaien. Zo sluit de tuinbouwinfrastructuur aan bij de bredere duurzaamheidsdoelen van de regio en dient zij als blauwdruk voor verdere regionale uitrol. "We gebruiken minder water, waardoor er meer beschikbaar blijft voor anderen. Ze willen overstappen op hernieuwbare energiebronnen en wij ondersteunen dat. Alles past bij elkaar."
Investeren met een doel
Op de vraag welk bericht hij aan potentiële investeerders zou willen meegeven, antwoordde Sleijster: "Het gaat niet alleen om waar je geld in stopt, maar ook om waar je je hart in stopt. Als iemand alleen naar financieel rendement kijkt, zijn wij misschien niet de juiste partner. Maar wie wil investeren in meetbare impact - zoals het ondersteunen van lokale gemeenschappen, het verminderen van importafhankelijkheid en het bevorderen van duurzame vooruitgang - is bij ons aan het juiste adres."
Everett voegde daaraan toe dat hun werk ook draait om het veranderen van gewoontes en cultuur. "We moeten veranderen hoe we eten," zei ze. "We moeten beter en gezonder eten. Als mensen lokaal telen zonder gewasbeschermingsmiddelen, zullen ze gezonder en langer leven. Het is ook belangrijk om jongere generaties erbij te betrekken, want de meeste telers zijn tegenwoordig ouder dan zestig. De jeugd moet zien dat voedsel produceren met behulp van technologie onderdeel is van een gezondere toekomst."
Voor meer informatie:
Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm
Bernard Sleijster, Medewerker en CEO
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm
Nadirsha Everett, Medewerker en CRO
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
