Voedselproductie dicht bij stedelijke centra: de startup Pflanzentheke ontwikkelt A-vormige verticale teeltsystemen die geschikt zijn voor zowel hobbytelers als professionele telers. De planten groeien er – uiterst ruimte-efficiënt – niet in substraat, maar in nutriëntrijk water. De volgende stap: automatisering en datagestuurde teeltoptimalisatie. De Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU)* ondersteunt het onderzoeksproject met 175.000 euro.
© Pflanzentheke GmbH Het A-vormige verticale teeltsysteem van de start-up maakt stedelijke tuinbouw mogelijk op zeer beperkte ruimtes. Voordeel: minder milieubelasting door kortere transportafstanden en lagere emissies.
Efficiënt omgaan met tijd, grondstoffen en energie
Het grootste deel van de in Duitsland geconsumeerde groenten en fruit wordt geïmporteerd. Volgens cijfers van het Duitse ministerie voor Voeding, Landbouw en Binnenlandse Zaken (BMLEH) bedraagt de zelfvoorzieningsgraad slechts 36 procent voor groenten en 20 procent voor fruit. Grote steden zijn daardoor sterk afhankelijk van lange logistieke ketens.
DBU-secretaris-generaal Alexander Bonde: "Voedsel telen dicht bij stedelijke centra met hoge vraag bespaart dure en klimaatbelastende transportkilometers. Maar dat kan alleen als we beschikbare ruimte extreem efficiënt gebruiken."
Dat is precies waar de startup Pflanzentheke uit Lorsch op inzet: verticale systemen voor beschermde teelt – dus de verticale teelt van gewassen in gesloten of beschutte systemen zoals kassen of folietunnels. Medeoprichter Leon Welker: "De groenten groeien op A-vormige rekken in een teeltsysteem op awter: de planten wortelen in nutriëntrijk water in plaats van in grond, gemiddeld op zeven teeltlagen per installatie."
Met de DBU-bijdrage van 175.000 euro richt het bedrijf zich nu op automatisering van het systeem voor een efficiënter gebruik van arbeid, grondstoffen en energie.
Geautomatiseerde en datagestuurde plantengroei
Tot nu toe werden de verticale systemen handmatig beplant met jonge planten en geoogst. De startup werkt nu aan volledige automatisering van het productieproces, met minimaal energieverbruik en lage operationele kosten. Welker: "We richten ons op praktische automatiseringsstappen, juist op de punten waar kleinere en middelgrote bedrijven nu tegen hun grenzen aanlopen: oogsten, herbeplanten en systeemonderhoud."
Het doel is een modulair systeem dat water bespaart, grondstoffen efficiënter gebruikt en de dagelijkse arbeidsbelasting aanzienlijk verlaagt. "Zo wordt efficiënte teelt op water economisch haalbaar voor bedrijven van elke schaal," aldus Welker.
Het A-vormige teeltmodel wordt hiervoor mobiel gemaakt en gekoppeld aan een intelligente sturingsmodule. "Met sensoren monitoren we de teeltlagen en voorzien we elke groeifase van exact de juiste nutriënten en dat volledig datagestuurd," zegt Welker.
Elke laag bevat planten in verschillende groeistadia. "Doordat het systeem beweegbaar is, kunnen we de lichtinval optimaliseren afhankelijk van de rijpingsfase," legt hij uit. Hierdoor kan één laag worden geoogst en opnieuw worden beplant, terwijl de overige lagen ongestoord doorgroeien.
© Pflanzentheke GmbH Veel productie op weinig ruimte: het start-upbedrijf Pflanzentheke laat groenten verticaal groeien in nutriëntrijk water in plaats van grond. De volgende stap is automatisering om de klimaatvriendelijke teelt verder te optimaliseren.
Systeem bespaart bodem, water en meststoffen
Volgens Welker spaart het systeem de bodem, verlaagt het water- en meststofgebruik en maakt het maximale voedselproductie op kleine oppervlakten mogelijk. "Ons systeem behaalt dezelfde opbrengst met circa 90 procent minder water en 85 procent minder meststoffen dan conventionele tuinbouw," aldus de medeoprichter. "We combineren de voordelen van indoor vertical farming – zoals efficiënt nutriëntgebruik en waterbesparing – met een cruciaal voordeel: onze systemen maken gebruik van natuurlijk zonlicht. Daardoor zijn de energiekosten slechts een fractie van die bij volledig indoor verlichte teeltsystemen," zegt hij. "Zo maken we energiezuinige en hulpbronnenefficiënte teelt economisch haalbaar, zonder energie-intensieve belichtingsinstallaties."
Daarnaast wijst Welker erop dat langeafstandstransport aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen veroorzaakt. "Door dichter bij steden te produceren met verticale teeltsystemen verkorten we de logistieke routes en verminderen we – afhankelijk van het product – de noodzaak van energie-intensieve koelketens."
*De Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) is een onafhankelijke Duitse milieustichting die innovatieve, duurzame projecten en technologieën ondersteunt, met name voor kleine en middelgrote bedrijven, om milieuvriendelijke oplossingen met voorbeeldfunctie te stimuleren.
Voor meer informatie:
Leon Welker, projectmanager
Pflanzentheke GmbH
Tel: +49 1575 4231095
[email protected]
https://pflanzentheke.de
www.dbu.de
