Tijdens de Food Security SummitX in Dubai spraken Bernard Sleijster en Nadirsha Everett, oprichters van Food Security Capital, over de beperkte focus van de investeringswereld binnen de agrarische sector.
"Wanneer we financiering proberen aan te trekken, gaat het gesprek vaak over intellectueel eigendom, technologie en eigendomsrechten," zei Sleijster. "Toen we bijvoorbeeld met een lokale overheid in Barbados spraken, werd duidelijk dat zij echt de agrarische transitie willen maken naar een meer duurzame, innovatieve en hightech waardeketen. Maar vaak hebben ze geen toegang tot passende financiering."
Sleijster en Everett geven aan dat dit inzicht de basis vormde voor de oprichting van hun bedrijf. "Het doel is om lokale voedselzekerheid te vergroten, afhankelijkheid van voedselimport te verminderen en lokale productie te stimuleren. Het zou niet moeten draaien om wie het intellectueel eigendom bezit." 
© Wesley Francis | VerticalFarmDaily.com
Van Indoor Vertical.Farm naar Food Security Capital
Sleijster en Everett richtten ook Indoor Vertical.Farm in Nederland op, waar modulaire indoor-teeltsystemen worden ontwikkeld om gemeenschappen te helpen voedsel dichter bij de consumptieplaats te produceren. Deze operationele ervaring vormde de basis voor het financieringsmodel van Food Security Capital.
"Een indoor farm bouwen is één ding," legt Sleijster uit. "Maar wat als we een kas bouwen, of een eenvoudig afgedekt teeltsysteem met basisirrigatie leveren? Er komt nauwelijks geavanceerde technologie bij kijken, maar het kan nog steeds deel uitmaken van de oplossing. De vraag moet zijn: welke impact kunnen we maken, hoeveel mensen kunnen we voeden en hoeveel import kunnen we besparen? Dat zijn de gesprekken die we moeten voeren. Voedselzekerheid is geen luxe, het is een fundamenteel recht."
"Daarom hebben we Food Security Capital opgericht, om samen met lokale belanghebbenden – overheden, multilaterale organisaties zoals ontwikkelingsbanken of het Wereldvoedselprogramma – om tafel te gaan. De oplossing ligt in het direct brengen van agrarische infrastructuur naar gemeenschappen." 
© Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm 
© Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm
Food Security Capital werd onlangs bekroond met de prijs voor Excellentie in Klimaatbestendige Infrastructuurfinanciering tijdens de Food Security SummitX
De overgang financieren
Sleijster omschrijft Food Security Capital als "een investeringsmiddel dat eigen vermogen, schuld en gemengde financiering combineert."
"Het eigen vermogen en de schuldbewijzen worden genoteerd op een Europese effectenbeurs," zei hij. "We richten ons op institutionele investeerders, zoals ontwikkelingsbanken, staatsfondsen en andere professionele partijen. Het is een institutionele investeringsstructuur."
Het bedrijf had afgelopen een soft launch tijdens de Curaçao International Investment Summit en heeft naar eigen zeggen al een sterke pijplijn van projecten, vaak in samenwerking met lokale overheden. "Ons team van ervaren bedrijfseconomische en investeringsmanagers evalueert de kansen professioneel," aldus Sleijster.
Aanvankelijk was Food Security Capital bedoeld om eigen teeltbedrijven te financieren, maar terugkoppeling uit de markt leidde tot een bredere aanpak. "We zagen kansen om samen te werken met zowel lokale overheden als de private sector," zegt Everett. "Zo kunnen we het risicoprofiel diversifiëren. Als je alleen eigen projecten financiert, hangt het risico volledig af van wat je zelf doet. Door externe initiatieven te ondersteunen, creëren we een meer gebalanceerde en gemengde portefeuille." 
© Indoor Vertical.Farm
Pilot container farm-project van Indoor Vertical.Farm in Barbados
Eilandstaten als laboratoria voor veerkracht
De eerste projecten van het bedrijf zijn geconcentreerd in het Caribisch gebied, met Barbados als vroege casestudy. Daar wordt Indoor Vertical.Farm-technologie gebruikt voor een pilot farm in samenwerking met het ministerie van Landbouw, gevolgd door een tweede commerciële fase onder het financieringskader van Food Security Capital.
"We hebben de wereld verdeeld in drie regio's: Latijns-Amerika, Sub-Sahara Afrika en de Zuid-Oostelijke Stille Oceaan," legt Sleijster uit. "We zijn begonnen in het Caribisch gebied omdat eilandstaten vergelijkbare uitdagingen hebben: afhankelijkheid van energie-import en grote voedselimporten van 85 tot 90 procent. Samenwerken met deze regeringen en lokale gemeenschappen stelt ons in staat echte impact te maken."
Everett benadrukt dat de missie verder gaat dan enkel het leveren van apparatuur. "De voornaamste missie van Food Security Capital is niet alleen het implementeren van technologie," zei ze. "Het gaat om het verminderen van de importrekening. In het Caribisch gebied beïnvloeden niet alleen stormen en orkanen de productie; lokale problemen, zoals apen die gewassen vernietigen, maken het steeds moeilijker om in de volle grond te telen."
"Daarom richten we ons niet alleen op indoor farming, maar ook op andere vormen van CEA, zoals kassen of lowtech oplossingen. Door samen te werken met toonaangevende technologiepartners en telers kunnen we een volledig kant-en-klare oplossing bieden en tegelijkertijd lokale capaciteit opbouwen voor langdurige voedselbestendigheid."
Voor meer informatie:
Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm 
Bernard Sleijster, Mede-oprichter en CEO
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm 
Nadirsha Everett, Mede-oprichter en CRO
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
