Of het nu om cannabis of groenten gaat: elke teler voert een voortdurende strijd tegen schimmels en andere bedreigingen. Vooral cannabis is extra kwetsbaar door de vochtige teeltomgeving en de bloemstructuur, die een ideale broedplaats vormt voor ziekteverwekkers. Ook bij fruit, groenten en snijbloemen gaan vaak grote hoeveelheden verloren wanneer ze dagenlang in containers of vrachtwagens worden vervoerd voordat ze hun eindbestemming bereiken.
In de afgelopen twee jaar werkte DDH samen met een industrieel plasmabedrijf om koudeplasmatechnologie geschikt te maken voor CEA en transportomgevingen. Dit leidde tot de ontwikkeling van meerdere producten die onder de naam Quantum Clear (QC) op de markt komen.
Plasma
Volgens Travis Higginbotham van DDH gebruikte de oorspronkelijke ontwikkelaar plasmatechnologie al in andere sectoren en zocht hij een partner om deze naar de land- en tuinbouw te brengen. "We hebben twee volle jaren besteed aan het ontwerp en tests, zodat de apparatuur goed kan functioneren in teeltruimtes, centrale klimaatsystemen, transporttrailers en koelruimtes," zegt hij. Het bedrijf verzamelde gegevens uit USDA-proeven met verschillende fruitsoorten, luchtkwaliteitstesten door derden op 50 verschillende ziekteverwekkers en vluchtige organische stoffen zoals ethyleen, en uit proefprojecten met grote siertelers en cannabistelers.
© Due Diligence Horticulture
Een belangrijk voordeel van deze technologie is dat het plasmaveld geen ozon produceert — een bekend probleem bij sommige andere plasmatechnologieën. Het bedrijf beschikt over UL- en Carb-certificeringen die bevestigen dat er geen ozon ontstaat en dat de units veilig zijn voor zowel planten als werknemers.
Versheid behouden
De werking van de technologie is vrij eenvoudig. Lucht komt het apparaat binnen, passeert een plasmaveld en verlaat het systeem aan de andere kant. In dat veld worden gassen in een plasmatoestand gebracht, waarbij reactieve zuurstof- en stikstofsoorten ontstaan, zoals hydroxylradicalen en waterstofperoxide. Deze verbindingen reageren met ziekteverwekkers en organische moleculen in de lucht. "Het idee is om een veld te creëren dat celwanden afbreekt en de structuur van bepaalde verbindingen verandert," legt Travis uit.
Fruitopslag en transportomgevingen waren een vroege focus. "De combinatie van duisternis, lage temperaturen, vochtigheid en strak verpakte producten creëert ideale omstandigheden voor schimmel," zegt hij. "Daarnaast zorgen lage luchtuitwisseling en oplopende ethyleenniveaus voor snellere rijping en zachter vruchtvlees. USDA-onderzoek met bananen, tomaten, appels en aardbeien liet zien dat ladingen die met koud plasma waren behandeld hun kwaliteit behielden en nauwelijks zichtbare schimmel vertoonden."
© Due Diligence Horticulture
DDH ontwikkelde versies van de units voor zeecontainers, koelcellen, klimaatsystemen en teeltruimtes. Hierdoor kan de technologie flexibel worden ingezet in de hele keten, met zowel redundantie als centrale luchtbehandeling.
Al deze toepassingen zijn ontwikkeld met veel aandacht voor veiligheid, benadrukt Travis — zowel voor medewerkers als voor de planten. "We hebben uitgebreid getest en geen negatieve effecten gezien," zegt hij. Uit verschillende datasets kwamen zelfs neutrale tot positieve effecten op opbrengst en kwaliteit naar voren, al verzamelt het bedrijf nog meer gegevens. "We hebben zelfs de capaciteit verdubbeld en verdrievoudigd zonder negatieve impact op de cannabisbloemen. De technologie is zacht voor de plant, maar vernietigt ziekteverwekkers."
Cannabis
Bij cannabistelers richt de interesse zich vooral op via de lucht verspreide ziekteverwekkers die kunnen leiden tot nalevingsproblemen, zoals aspergillus. "Telers willen ook verliezen door echte meeldauw verminderen of de kosten en frequentie van IPM-interventies tijdens de bloei beperken. Omdat plasmabehandeling kan worden toegepast van weefselkweek tot en met post-harvestruimtes, hebben proeven onderzocht hoe de units functioneren tijdens de volledige teeltcyclus." Een teeltproef van november 2025 toonde aan dat vier dagen gebruik de Aspergillus-aantallen met 90% verlaagde.
© Due Diligence Horticulture
Ook groente- en siertelers tonen interesse. Proeven met Coastal Farms voor transport en met Metrolina Greenhouses voor koelopslag zijn afgerond. Daarnaast loopt er onderzoek in Midden-Amerikaanse weefselkweekfaciliteiten en in andere gecontroleerde omgevingen met streng beheerde luchtuitwisseling.
© Due Diligence Horticulture
Travis benadrukt dat de installatie eenvoudig is vergeleken met systemen die werken met chemische injectie. "De units zijn zelfstandige modules, ontworpen voor verschillende spanningen en kamergroottes. Er is geen abonnementsdienst aan verbonden, en de apparaten worden geleverd met een standaardgarantie en optioneel uit te breiden dekking. DDH biedt bovendien financiering om telers te helpen bij de aanschaf van hun Quantum Clear koudeplasmamodules."
© Due Diligence Horticulture
Uit de verschillende onderzoeken blijkt een gemiddelde vermindering van via de lucht verspreide ziekteverwekkers van 87,2% binnen een week gebruik, oplopend tot meer dan 95% wanneer de units continu tot een maand draaien. "Het is een praktisch hulpmiddel voor telers die niet alleen de luchtkwaliteit willen beheersen, maar ook willen begrijpen hoe ze deze actief kunnen managen," zegt hij. "De focus ligt op het in handen krijgen van de technologie door telers via ons proefprogramma en op het opbouwen van vertrouwen dat QC de oplossing is waar ze op hebben gewacht."
Voor meer informatie:
Due Diligence Horticulture
www.ddhort.com
