Van school moest hij nooit veel hebben – ook op 12-jarige leeftijd al niet. Veel liever ging hij aan het werk in de kassenbouw. Eerst onder de vlag van Jack Middelburg, later, in Amerika, onder zijn eigen naam, en altijd samen met beste vriend Johan (van den Beukel). Vorige week overleed onverwacht Arie Luiten op 61-jarige leeftijd in zijn woonplaats Kalamazoo, Michigan. Hij laat zijn vrouw Stacey, dochter Melanie en stiefzoon Brandon na.
Arie werd op 5 november 1964 geboren in Maassluis, Nederland. Samen met zijn vader Arno, moeder Franny en broer Nico vormden zij een klein gezin. Met de komst van Richard en Natasha groeide het gezin uit naar zes personen. Opgroeiend in het Westland merkte Arie al vroeg dat school niets voor hem was. Op 12-jarige leeftijd ging hij, net als vriend Johan, aan de slag voor kassenbouwer Jack Middelburg. Bij het 'Overstapje' in Naaldwijk werd dat beklonken.
Na enkele jaren in Amerika te hebben gewerkt, keerde Arie terug naar Nederland. Samen met zijn vader startte hij een eigen kassenbouw- en schermingsbedrijf. Binnen een paar jaar was hij klaar voor een nieuw avontuur in de Verenigde Staten. Dat was niet eenvoudig: naast het opzetten van zijn bedrijf aldaar zorgde Arie als alleenstaande ouder met hart en ziel voor zijn dochter Melanie. Nou ja, alleen? Niet helemaal. Hij kon altijd rekenen op Johan, met wie hij vijftig jaar lief en leed deelde: werk, vakanties, casino-uitjes, races – en dus ook de zorg voor Melanie.
Gekscherend werd wel eens gevraagd wanneer ze zouden trouwen, maar die vraag werd snel irrelevant toen Stacey in beeld kwam. Arie trouwde haar meteen, en samen deelden ze hun liefde, leven en de zorg voor Melanie en Brandon.
Vorig jaar opende Arie zijn nieuwe bedrijfspand in Kalamazoo, Michigan. Uiteraard met een groot feest voor vrienden, klanten en familie. In de omgang met hen staan warmte en respect centraal, iets wat Arie kenmerkte. Niet voor niets vertelde hij ter gelegenheid van de bedrijfsopening vol trots over zijn Nederlandse roots, en het koffiezetapparaat in het nieuwe pand. "Ik wil wel gewoon gezellig een bakkie kunnen doen."
Arie en Stacey waren van plan de rest van hun leven samen te delen, maar dat leven is helaas veel te kort gebleken.
In zijn nagedachtenis blijven achter:
Stacey Luiten • Melanie Luiten • Brandon Nash
Broers en zussen
Nico & Irmgard Luiten
Richard & Carola Luiten
Natasha & Gert van Eijk-Luiten
Neven en nichten
Dilano, Daniek, Chiem, Bodien, Nikita, Naomi, Gwen
En natuurlijk Johan Beukel, vriend door dik en dun.
De afscheidsbijeenkomst is op woensdag 26 november om 11 uur bij Langeland 3926 S9th St Kalamazoo. Op www.langelands.com kunt u een condoleance achterlaten en de dienst volgen via livestream.
