Voor zijn proefschrift heeft Anton Sales (WUR) onderzocht hoe de interne biologische klok van planten een rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van gewassen, en hoe we die klok kunnen gebruiken om de teelt te verbeteren.
Met de grootste slacollectie ter wereld (445 soorten) ontdekten de onderzoekers dat geteelde sla een interne klok heeft van ongeveer 26,5 uur, dus langer dan het normale 24-uursritme. Ze vonden ook welke processen en welk belangrijk gen ervoor zorgen dat deze klok langzamer loopt. Datzelfde gen beïnvloedt ook het doorschieten van sla, iets wat telers juist willen voorkomen.
Daarnaast werd per toeval ontdekt dat wilde sla de tijd op een heel andere manier bijhoudt dan andere hogere planten, wat bestaande ideeën in de plantbiologie in twijfel trekt.
Tot slot lieten de onderzoekers zien dat deze kennis praktisch toepasbaar is. "Als we sla laten groeien onder een lichtschema van 27 uur — dat past bij hun langere interne klok — maken de planten 30% meer biomassa aan zonder dat de kwaliteit achteruitgaat. Deze vorm van "circadian farming" kan veel betekenen voor teeltsystemen zoals vertical farms."
Sales verdedigde zijn onderzoek op 20 november.
Bron: WUR
