Tholen - Peter Geelen en Jan O. Voogt hebben samen met Peter van Weel aan de wieg gestaan van Het Nieuwe Telen. Dit jaar is daar in een speciaal magazine* ter ere van vijftien jaar Het Nieuwe Telen bij stilgestaan. De beide Peters en Jan zijn ook de grondleggers van Plant Empowerment, het fundament voor Het Nieuwe Telen. Plant Empowerment is de Engelstalige term waarmee de filosofie inmiddels wereldwijd bekendheid geniet.
In 2022 hebben de grondleggers de Plant Empowerment Academy opgericht. Het doel: de verduurzaming van de glastuinbouw te stimuleren door open kennisuitwisseling te bevorderen met een objectief en onafhankelijk teeltconcept.
Op de website van Plant Empowerment Academy blikken de grondleggers terug op het ontstaan van het concept. Daarbij gaan ze terug tot in 2004. In dat jaar begint volgens beide Peters en Jan 'de duurzaamheidstransitie van de Nederlandse tuinbouw'. Er wordt voor het eerst een volledig gesloten kas gebouwd in Nederland.
"Verrassend genoeg bleken de planten in deze gesloten kas heel anders te functioneren dan verwacht werd op basis van de bestaande theorieën en ervaringen in de gebruikelijke open kassen", blikken de heren terug. "De verdampingssnelheid van het gewas, afhankelijk van de zonnestraling en de luchtvochtigheid, kwam bijvoorbeeld niet overeen met de gangbare verdampingsmodellen. Ook leverden hogere kastemperaturen soms onverwacht betere resultaten op dan lagere temperaturen."
Nieuwe inzichten door combinatie van natuurkunde en plantenfysiologie
Dit was de aanleiding om een nieuw onderzoeksproject te starten naar het gedrag van planten in relatie tot het kasklimaat. Peter van Weel, destijds werkzaam bij Wageningen University en Research en Jan, werkzaam bij Hoogendoorn Growth Management, voerden het onderzoek uit.
"Wij onthulden dat bestaande theorieën over plantgedrag en klimaatbeheersing gedeeltelijk incorrect waren en in tegenspraak met natuurkundige wetten en plantenfysiologische basisprincipes. Stap voor stap hebben wij samen met onderzoeker Peter Geelen een nieuw teeltconcept ontwikkeld, gebaseerd op plantenfysiologische en natuurkundige wetmatigheden. Dit heeft onder meer geresulteerd in een paper getiteld 'Climate control based on stomatal behaviour in a semi closed greenhouse system "Aircokas"', gepubliceerd door de ISHS in 2008."
© Plant Empowerment Academy
Peter van Weel, Peter Geelen en Jan O. Voogt, de grondleggers en auteurs van het teeltconcept Plant Empowerment, in actie met illustrator Jan Seelen voor de visualisaties van het eerste boek Plant Empowerment the basic principles, in november 2017.
De Plant Empowerment Academy
Andere ijkpunten in het ontstaansverhaal zijn 2009 (de start van stimuleringsproject Het Nieuwe Telen), 2015 (Peter Geelen, Jan O. Voogt en Peter van Weel schrijven het boek "De basisprincipes van Het Nieuwe Telen") en 2016. In 2016 kiezen de auteurs van het boek uit 2015 de nieuwe naam 'Plant Empowerment', 'om beter tot uitdrukking te brengen dat het concept het natuurlijke gedrag en de groeikracht van planten als uitgangspunt neemt.'
In 2018 volgt een Engelstalig boek: "Plant Empowerment, the basic principles". Het boek wordt later ook vertaald naar het Nederlands en Spaans. Tegenwoordig verzorgt de Plant Empowerment Academy de uitgave van de boeken.
De grondleggers van Plant Empowerment pleiten voor een 'een intensieve open samenwerking tussen alle betrokken partijen, zoals onderzoek- en opleidingsinstituten, telers en investeerders, toeleveranciers, teeltadviseurs en technische experts, overheden en andere organisaties. "Die intensieve open samenwerking is essentieel om succesvol te kunnen zijn. Plant Empowerment biedt de snelste route naar een duurzame en winstgevende glastuinbouw wereldwijd." Hierbij wijzen ze ook op de pagina Missie op de website van Plant Empowerment Academy.
De grondleggers van het concept zeggen, om de onafhankelijkheid van Plant Empowerment Academy te waarborgen, geen commerciële relaties aan te kunnen gaan. Plant Empowerment Academy en de Plant Empowerment Stichting zijn verschillende organisaties.
De Plant Emowerment Academy staat er wel voor open ambassadeurs te verwelkomen die 'willen bijdragen aan het gemeenschappelijke doel'. Bedrijven, instellingen, telers en organisaties die zich willen aansluiten bij de Plant Empowerment Academy als Ambassadeur worden uitgenodigd om contact met de grondleggers op te nemen via de pagina Ambassadeurs.
Plant Empowerment Digitaal Telen
De laatste jaren is er een groeiende belangstelling voor datagebaseerd telen met behulp van moderne computertechnieken zoals kunstmatige intelligentie (AI). Het Plant Empowerment-concept leent zich hier volgens de grondlegger bij uitstek voor omdat het gebaseerd is op plantenfysiologische en natuurkundige wetmatigheden. "Tegelijk wordt een toenemende behoefte gevoeld aan een uniform monitoringsprotocol voor toepassing in het onderzoek en de praktijk."
Mede op initiatief en met steun van Kas als Energiebron hebben de auteurs eind 2023 een aanvullende handleiding "Plant Empowerment Digitaal Telen" gepubliceerd. Dit beschrijft een gestructureerde methode van teeltmonitoring met bijbehorende sensoren en gewaswaarnemingen. Verder worden de benodigde digitale hulpmiddelen zoals dashboards als ondersteuning voor de praktische implementatie van het concept Plant Empowerment toegelicht. "Deze uniforme gestandaardiseerde aanpak bevordert de samenwerking tussen verschillende partijen en vereenvoudigt de uitwisseling en vergelijking van resultaten uit onderzoek en praktijk. Tevens kan hiermee een aanzienlijke versnelling van de leercurve en de duurzaamheidstransitie bereikt worden."
*https://www.kasalsenergiebron.nl/content/kasalsenergiebron/docs/HNT/Magazine_15_jaar_HNT.pdf
Voor meer informatie:
Plant Empowerment Academy
[email protected]
www.plantempowerment.academy
