In april 2026 gaan grote wijzigingen in de Britse tarievenstructuur voor elektriciteitstransport van kracht. Dit leidt tot hogere vaste kosten voor bedrijven in de hele economie, waaronder de glastuinbouw. De stijgingen vloeien voort uit aanzienlijke investeringen in het nationale transportnet. Volgens Ben Ablewhite van Now Then Energy "zullen alle kassen vanaf april een stijging zien in hun TNUoS-vaste kosten, maar de omvang van die stijging verschilt aanzienlijk." Vooral locaties met een intensief elektriciteitsverbruik worden het hardst getroffen.
Veranderende tariefstructuur
Transportkosten worden bepaald door het spanningsniveau en de afgesproken levercapaciteit. Door de nieuwe indelingsstructuur kunnen veel glastuinbouwlocaties in hogere tariefcategorieën terechtkomen. Belangrijk is dat het systeem blijft uitgaan van de maximale toegestane capaciteit, niet van het werkelijke verbruik. Ben licht toe: "Seizoensgebonden vraag telt momenteel niet mee in de kostenheffing. De toewijzing van kosten is gebaseerd op de afgesproken levercapaciteit, wat het maximum is dat een locatie mag gebruiken."
Stijgende kosten op lange termijn en druk op concurrentievermogen
Voorspellingen van National Grid geven aan dat de transportkosten die in 2026 worden ingevoerd tegen 2030 kunnen verdubbelen. Voor belichte en elektriciteitsintensieve productiesystemen roept dit zorgen op over het concurrentievermogen op de lange termijn. Ben waarschuwt: "Als telers willen overleven – vooral bij belichte productie – moeten deze kosten worden doorberekend aan de consument via supermarkten. Omdat supermarkten de mogelijkheid hebben meer producten uit het buitenland te halen, is het cruciaal dat kassen toegang krijgen tot dezelfde energiekostenvrijstellingen als andere energie-intensieve industrieën die de Britse overheid als potentieel concurrentienadeel ziet."
© Now Then Energy
Toegang tot EII- en NCC-vrijstellingsregelingen
Op dit moment is de glastuinbouw uitgesloten van de vrijstellingsregeling voor Energie-intensieve Industrieën (EII). Daardoor is er ook geen toegang tot de Netwerkheffingscompensatieregeling (NCC), omdat deze gekoppeld is aan EII-geschiktheid. Ben legt uit: "Je moet toegang hebben tot de EII-regeling om aanspraak te kunnen maken op NCC, en de officiële categorisering van kassen sluit hen uit van EII."
Hij schetst drie mogelijke routes voor opname. De overheid zou een nieuwe SIC-code specifiek voor bedekte tuinbouw kunnen creëren. Een andere optie is dat de tuinbouw als geheel toegang krijgt tot de EII-regeling, aangezien de toets op bedrijfsniveau plaatsvindt. Alleen bedrijven waarvan de elektriciteitskosten boven de drempel uitkomen, komen in aanmerking, en veel belichte kassen zouden waarschijnlijk voldoen. Tot slot zou deelname aan de Klimaatveranderingsregeling (CCA), waarvoor de glastuinbouw al erkend is als energie-intensieve sector, als alternatieve route naar EII-geschiktheid kunnen dienen.
Omdat de sector steeds meer elektrisch aangedreven technologieën verwacht in de overgang naar koolstofneutraliteit, kunnen deze vrijstellingsregelingen steeds belangrijker worden. Ben merkt op: "Zonder subsidies voor nieuwe hernieuwbare warmte-infrastructuur schaadt de huidige elektriciteitsprijs ten opzichte van gas de businesscase voor technologieën zoals warmtepompen. Toegang tot EII en NCC zou helpen het evenwicht te herstellen."
Opties om de impact te verzachten
Hoewel veel van de kosten onvermijdelijk zijn, kunnen bedrijven hun afgesproken netwerkcapaciteit herzien om te kijken of die nog aansluit bij hun operationele behoeften. "Vroeger werd voldoende netwerkcapaciteit als een troef gezien," zegt Ben. "Nu is het een dure troef. We raden bedrijven daarom al jaren aan goed te bekijken hoeveel capaciteit ze werkelijk nodig hebben." In sommige gevallen kan een aanzienlijke verlaging van de afgesproken capaciteit ertoe leiden dat een locatie in een lagere kostencategorie terechtkomt. "We hebben dit voor meerdere locaties waarmee we werken succesvol gerealiseerd," voegt hij toe.
Noodzaak voor voortdurende belangenbehartiging
Locaties met een hoog elektriciteitsverbruik zullen de sterkste stijgingen ervaren. Ben benadrukt dat kastelers doorgaans proactief omgaan met energiekosten en nieuwe technologieën, maar dat vaste kosten slechts beperkt te beïnvloeden zijn. Daarom is gecoördineerde belangenbehartiging belangrijk: "Het is essentieel dat we organisaties zoals de Tomato Growers Association en de NFU achter ons krijgen en met de overheid in gesprek gaan om te pleiten voor toegang tot regelingen die voor andere industrieën al een groot verschil maken."
Voor meer informatie:
Ben Ablewhite
Now Then Energy
+44 (0) 7967215275
[email protected]
www.nowthenenergy.co.uk
