"Aquaponics brengt nieuwe hoop voor de telers in de Himalaya-regio van Uttarakhand," zegt Prabhat Ramola, operationeel directeur bij Mountstribe Agritech. "Ons teeltbedrijf combineert traditionele kennis met moderne technologie om een duurzame teeltmethode te creëren die water bespaart en inkomsten terugbrengt naar de heuvels."
Volgens Ramola is Mountstribe Agritech ontstaan uit de behoefte om de leegloop van dorpen, braakliggende terreinen en lage tuinbouwproductiviteit in de regio aan te pakken. "Onze oprichter, Kumar Ravi Bibhuty, zag de kans om eeuwenoude tuinbouwkennis te combineren met IoT-gestuurde aquaponics met koud water. In dit systeem groeien vissen en planten samen met 90% minder water dan bij traditionele tuinbouw, terwijl het stabiele inkomens oplevert voor lokale gezinnen."
© Mountstribe Agritech
Het teeltbedrijf in Tehri speelt daarbij een centrale rol. Daar worden regenboogforellen gekweekt, samen met gewassen als boerenkool, rucola, paksoi en microgroenten. "Elke productieronde levert jaarlijks ongeveer 10 ton forel en 20 ton groenten op," vertelt Ramola. "Dat gebeurt op een recirculerend teeltbedrijf van 1.000 vierkante meter, waar realtime sensoren en slimme waterrecyclingsystemen de omstandigheden optimaal houden."
Aquaponics met koud water is in India nog vrij nieuw. De marktwaarde ligt momenteel onder de 50 miljoen USD, maar groeit snel door de toenemende vraag naar biologische en chemievrije voeding. "Waar enkele Indiase bedrijven experimenteren met aquaponics met warm water, is aquaponics met koud water nog vrijwel onontgonnen terrein," legt Ramola uit. "Onze focus op forel maakt ons hierin uniek."
Toch zijn er ook uitdagingen, zoals hoge installatiekosten, behoefte aan technische kennis en een beperkte koudeketen op het platteland. Deze obstakels worden aangepakt met IoT-monitoring, Biofloc- en RAS-systemen, en door lokale jongeren op te leiden als telers. Zo ontstaat er niet alleen meer werkgelegenheid, maar wordt ook gemeenschapskennis versterkt.
© Mountstribe Agritech
Daarnaast speelt steun van de overheid en investeerders een cruciale rol. "Mountstribe wordt ondersteund door de BIG Grant van BIRAC via FITT-IIT Delhi en werkt nauw samen met nationale programma's zoals PMMSY en het Landbouwinfrastructuurfonds," vertelt Ramola. "We zijn ook in gesprek met de National Fisheries Development Board voor verdere projectondersteuning."
Voor impact- en ESG-gerichte investeerders biedt aquaponics volgens Ramola een aantrekkelijke groeikans met een lage koolstofvoetafdruk. "Naarmate India steeds meer inzet op klimaatvriendelijke tuinbouw, ontstaat er een enorm potentieel voor buitenlandse directe investeringen in duurzame aquacultuur en IoT-gestuurde agritech."
© Mountstribe Agritech
Momenteel levert Mountstribe aan restaurants, cafés en biologische winkels, en ook rechtstreeks aan consumenten via abonnementen. Daarnaast traint het bedrijf telers en onderwijsinstellingen in duurzame aquaponics. Ramola wil uitbreiden naar vijf Himalaya-districten, gemeenschapsteeltbedrijven opzetten en een AI-gestuurd IoT-dashboard commercieel beschikbaar maken voor opbrengstoptimalisatie en ziektebestrijding. "Ons doel is om van Uttarakhand de aquaponics-hoofdstad van India te maken en een standaard te zetten voor koolstofneutrale, duurzame tuinbouw."
"In essentie draait Mountstribe niet alleen om het kweken van vis en groenten," besluit Ramola. "Het gaat om het kweken van hoop in gebieden die ooit 'spookdorpen' werden genoemd. Waar jongeren de tuinbouw de rug hadden toegekeerd, zien we nu mensen terugkeren, leren en groeien. Elke IoT-sensor die we installeren, verzamelt niet alleen data, maar herstelt ook de verbinding tussen mensen en hun land."
Voor meer informatie:
Mountstribe Agritech
Ravi Bibhuty
Tel: +91 63 97 594 584
[email protected]
Prabhat Ramola
Tel: +91 94 11 632 484
[email protected]
www.mountstribe.com
