Tholen - De grote Poolse tomatenteler Citronex gaat ook zelf tomatenplanten opkweken. Daarvoor wordt op dit moment een nieuwe kas gebouwd, met bovendien de ambitie om ook voor derde planten op te gaan kweken.
Het is niet het enige nieuwbouwproject dat op de planning staat. In Roemenië laat Citronex ook een nieuw kas bouwen, en verder wordt flink geïnvesteerd in nieuwe ketelhuizen op locaties in het Poolse Siechnice.
Andrzej Kornafel is verantwoordelijk voor de investeringsprojecten voor de groentetak van de bedrijvengroep, die ook actief is in de bananenhandel, onder meer ook in Roemenië. "Opkweken is een nieuwe tak van sport voor ons", erkent hij. "Vanwege het Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV) zijn we het nog belangrijker gaan vinden om het hele proces van opkweek tot teelt onder controle te krijgen. Bovendien hebben we eigen ideeën over hoe we onze planten willen opkweken. Met de bouw van een kas voor opkweek investeren we in zekerheid."
Aparte locatie, eigen merk
De nieuwe opkweekkas komt op een andere locatie in Polen te staan dan de bijna 80 hectare aan kassen voor tomatenteelt. "We bouwen langs snelweg A2, richting Poznan, richting West-Polen." Een bewuste keuze, ook vanwege virusdruk. De kas komt in een regio waar Citronex zelf nog geen tomaten teelt, en waar ook geen andere telers gevestigd zijn. "Ons opkweekbedrijf wordt echt een aparte tak, met eigen mensen."
Andrzej zelf wordt vanaf volgend jaar ook de directeur van het nieuwe opkweekbedrijf. Op dit moment komen de tomatenplanten waarmee Citronex werkt nog van een Pools opkweekbedrijf. Met de bouw van een nieuwe kas komt daar niet direct een einde aan. "We gaan in het eerste jaar nog niet 100% zelf onze eigen planten opkweken. Dat zou een te groot logistiek risico zijn."
© Citronex
De nieuwe opkweekkas wordt in twee fases gebouwd, langs snelweg A2 richting Poznan, en daarmee gescheiden van andere teeltlocaties van Citronex en uit de buurt van andere kassen. Er wordt 50 miljoen euro (200 miljoen Poolse złoty) in het project geïnvesteerd.
Technisch hoogstaand en hygiënisch
In april is de kas af en start een testfase met plantenopkweek. In juli moet het project zover zijn dat Citronex voor een deel eigen tomatenplanten kan opkweken. Het nieuwe opkweekbedrijf, waarvoor nog een merk bekend zal worden gemaakt, wil ook voor externe partijen planten gaan opkweken, zowel warme vruchtgroenteplanten als koude (kool)planten. Bovendien zijn er ambities om hobby- en sierteeltplanten te gaan opkweken, om te verkopen in retailkanalen.
"We gaan dingen doen die nog nergens anders zijn gedaan", vertelt de goed Nederlandssprekende Pool, die vroeger ook in de Nederlandse AGF-sector werkte en na een korte tussenpauze sinds september 2024 weer bij Citronex werkt. "We willen volautomatisch gaan enten, heel hygiënisch werken en kiezen er daarom bijvoorbeeld ook voor om ons drainwater voortaan met ozon te gaan ontsmetten. Ook richten we infrastructuur zo in dat onze medewerkers echt hygiënisch kunnen werken."
De kas van 6,9 hectare uit fase 1 krijgt 11 compartimenten om verschillende soorten teelten goed te kunnen scheiden. Naast de opkweekkas wordt ook een hal van 2 hectare gebouwd voor irrigatiesystemen. "We kunnen ieder compartiment straks apart aansturen en met drie verschillende recepturen meststoffen werken."
In de kas komen verder eb- en vloedvloeren, LED-belichting en ook aparte systemen voor de logistiek van zowel warme als koude groenteplanten. "Het wordt echt technisch hoogstand", aldus Andrzej.
In fase 2 komt er nog 4 hectare kas bij, aan de andere kant van de hal met irrigatiesystemen. Als de bouw van fase 1 van 6,9 hectare af is, heeft Citronex hiermee al genoeg capaciteit om al hun eigen tomatenplanten zelf op te kweken. "In de zomertijd, waarin we snel onze eigen planten kunnen opkweken, zitten we straks vol. In de andere perioden gaan we ook commercieel voor derde partijen opkweken."
Telen in Roemenië
Naast de nieuwbouwactiviteiten in Polen zet Citronex ook stappen buiten eigen land. Voor de banenhandel is het bedrijf al in Roemenië actief, en daar komt straks ook tomatenteelt bij. Het nieuws werd enkele jaren geleden al aangekondigd, en na wat vertraging komt de bouw nu echt in zicht. "Op dit moment is het grondwerk al bezig", deelt Andrzej. Op dit moment worden de laatste vergunningen geregeld en is ook de aanbesteding bezig. "In maart willen we starten met de bouw."
Er komt 10 hectare kas voor tomatenteelt. Op het perceel is daarnaast ook ruimte voor nog eens 10 hectare. "Volgend jaar oktober willen we operationeel zijn met een belichte teelt." De tomaten wil Citronex lokaal afzetten. De planten komen straks uit de eigen opkweek, uit Polen.
Nieuwe medewerkers
Vanwege de groei in zowel opkweek als teelt is Citronex momenteel ook druk bezig nieuwe medewerkers aan zich te binden. "Voor de teelt in Roemenië hebben we onder meer al een teeltmanager vastgelegd, maar voor onze opkweekactiviteiten zoeken we nog mensen met specifieke kennis."
Daarbij kijkt het grote Poolse glastuinbouwbedrijf ook naar West-Europa. "We hopen Polen die vroeger naar West-Europa zijn getrokken te interesseren om bij ons te komen werken in ons nieuwe opkweekbedrijf. Hiervoor is specialistische kennis nodig, waarvoor we naar West-Europese normen willen betalen. Volgens mij moet het heel motiverend zijn om straks in zo'n mooie nieuwe hightech kas te mogen werken. Ik kijk er alvast heel erg naar uit."
Voor meer informatie:
Citronex
[email protected]
https://citronex.pl/en/
