Op het proefcentrum voor fruitteelt van Pcfruit in Sint-Truiden is een nieuw proefproject gestart waarbij frambozen onder zonnepanelen worden geteeld. Het gaat om een primeur voor Vlaanderen, als onderdeel van het VLAIO-project AgriPV, waarin Pcfruit samenwerkt met KU Leuven en Boerenbond. Het onderzoek richt zich op het combineren van landbouw en duurzame energieproductie op één perceel.
De installatie op Pcfruit werd maandag officieel voorgesteld in aanwezigheid van Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns en gedeputeerde Inge Moors. De investering van in totaal 56.150 euro werd gefinancierd door het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) en de provincie Limburg. Het onderzoek loopt vier jaar en wordt voor 292.759 euro ondersteund via het Vlaio LA-traject.
Invloed op kwaliteit
Onderzoekers willen nagaan hoe verschillende types en transparanties van zonnepanelen de groei, opbrengst en kwaliteit van frambozen beïnvloeden. Ook de impact op watergebruik, microklimaat, ziekten, plagen en economische rendabiliteit wordt onderzocht.
Volgens Jo Brouns biedt agrivoltaics een 'beloftevol toekomstperspectief'. "Onze landbouwers staan voor de uitdaging om op dezelfde oppervlakte voedsel te blijven produceren en tegelijk bij te dragen aan de energietransitie. Met dit proefproject tonen we dat landbouw en energie elkaar kunnen versterken in plaats van verdringen. De landbouw blijft de hoofdfunctie, maar krijgt er een duurzaam luik bij: bescherming tegen het weer en lokale energieproductie."
Later ook bramen en rode bessen
Het project richt zich in eerste instantie op kleinfruit zoals frambozen, later ook bramen en rode bessen. Deze teelten lenen zich goed voor onderzoek omdat ze vaak in potten worden gekweekt en daardoor eenvoudig te verplaatsen zijn. In Vlaanderen wordt ongeveer 70 hectare kleinfruit onder regenkappen geteeld, waarvan zo'n 45 hectare in Limburg.
Gedeputeerde Inge Moors ziet in de zonnepanelen een duurzaam alternatief voor de huidige beschermingssystemen. "Kleinfruiteelten worden nu vaak beschermd met plastic regenkappen. Met agrivoltaics onderzoeken we of zonnepanelen niet alleen energie kunnen opwekken, maar ook bescherming bieden tegen regen, hagel of zonnebrand. Zo werken we aan meer duurzaamheid in onze fruitsector. Ook qua visuele impact op het landschap zijn agrivoltaics een verbetering."
Vergelijkbare initiatieven met peren
De onderzoekers willen het proefproject in de toekomst uitbreiden naar andere teelten, waaronder peren. In Vlaanderen lopen al vergelijkbare initiatieven met peren in Bierbeek en blauwe bessen in Hoogstraten.
Bron: Provincie Limburg en Pcfruit
