Tholen - Van 5 tot en met 7 november 2025 vindt in Brussel de conferentie voor de Wereldunie van Groothandelsmarkten (WUWM) plaats. Op verschillende locaties, maar met een congresdag in het Koninklijk Museum der Schone Kunsten in Brussel, kwam de wereldwijde groothandelsmarktensector bijeen om te kijken naar uitdagingen en kansen. Conclusie? "Er ligt nog altijd een wereld open voor groothandelsmarkten."
© Jannick Flach | GroentenNieuws.nl
Het bal werd geopend met een openingsceremonie waarin Stephane Layani (WUWM), Qu Dongyu (FAO), David Clarinval (Landbouwminister van België), Rudi Vervoort (Minister-President van Brussels Hoofdstedelijk Gewest), Sevket Temiz (Voorzitter Mabru) en Laurent Nys (Directeur Mabru) het belang van groothandelsmarkten bespraken. Ondanks dat er minder en minder lijken over te blijven, zien ze nog altijd een groot belang in veel delen van de wereld. "Moderne groothandelsmarkten zijn de efficiëntste en meest inclusieve logistieke platforms voor verse producten, die zowel lokaal als wereldwijd bijdragen aan voedselzekerheid. Het geeft kleine en middelgrote boeren en telers toegang tot de markt, waardoor hun kansen vergroot worden en consumenten aantrekkelijke prijzen krijgen. Helaas worden ze nog altijd vaak over het hoofd gezien in beleidsdiscussies, ondanks hun grote belang in de voedselketen. In Europa gaat jaarlijks circa 40% van het totale groente- en fruitaanbod via groothandelsmarkten. We willen vandaag dit belang onderstrepen."
Technologie is er, maar de mens moet de eerste stap zetten
Hierbij werd in eerste instantie gekeken naar de mogelijkheden in digitalisering en innovatie op groothandelsmarkten. Onderwerpen als AI, traceerbaarheid en zonne-energie passeerden revue. Een belangrijk inzicht onder de sprekers Michael Putz (Orderlion), Huang Jingsheng (Voorzitter Guangdong Caiding Holdings), Nicolas Winter (Rungis), Leo Cheung (P&C Group), Quentin Ramon (Orka Solaire) en Yasmine Salehy (Frise) was dat de mogelijkheden er al zijn om te innoveren, maar er nog niet altijd gebruik van wordt gemaakt. Via casestudies van onder andere Rungis werd aangegeven hoe onder meer AI een groothandelsmarkt vooruit kan helpen.
"Digitale transformatie mislukt niet door gebrek aan technologie, maar de mensen moeten erop handelen. Vertrouwen, communicatie en betrokkenheid zijn cruciaal. Transparantie is de basis voor vertrouwen in de keten, van boer tot consument." De sprekers benadrukten dat groothandelsmarkten zich moeten ontwikkelen tot dienstverlenende hubs, niet alleen logistiek, maar ook op het gebied van energie, data en technologie. Door bijvoorbeeld flexibele zonnepanelen te installeren, kunnen markten ook energieproducenten worden. Daarnaast werd het belang van samenwerking tussen onderzoek, beleid en praktijk onderstreept, net als het delen van data en kennis om innovatie te versnellen. De rode draad is dat groothandelsmarkten stap voor stap moeten transformeren tot duurzame, digitale en mensgerichte servicehubs.
Samenwerking
Roland Gillet van de Universiteit La Sorbonne gaf een analyse van de huidige economische verhoudingen tussen de Verenigde Staten, Europa en China, in het licht van een mogelijk nieuw presidentschap van Donald Trump. Hij benadrukte dat veel trends die we vandaag zien, zoals verschillen in groei tussen de VS en Europa, al voor Trump begonnen. Hij waarschuwt dat Trumps stijl van pragmatisch, zakelijk, maar onvoorspelbaar, de wereldhandel kan verstoren, hoewel er ook stabiliserende factoren zijn, zoals een sterke Amerikaanse administratie en robuuste bedrijven. Voor Europa en de groothandelssector betekent dit dat men zich moet voorbereiden op meer volatiliteit in handel en wisselkoersen, maar er ook kansen zijn in samenwerking, innovatie en efficiëntie.
© Benjamin Brolet
De winnaars van de WUWM awards
Tijdens het panel over de mogelijkheden en uitdagingen in het voeden van steden bespraken Andrea Magarini, Javier Esquillor en Sello Makhubela hoe grote steden hun voedselvoorziening duurzaam kunnen organiseren. Centrale thema's waren samenwerking tussen boeren en telers, markten, scholen en overheden, en het belang van technologie en data om voedselketens efficiënter te maken. Andrea richt zich hierbij op lokale productie en minder voedselverspilling, Javier ging in op logistieke verbindingen en digitalisering, en Sello gaf aan dat belangrijke items voor de groothandelsmarkt van Johannesburg met name lagen in de regionale samenwerking en voedselzekerheid. Ze benadrukten dat de menselijke factor, samenwerking, bewustwording en veerkracht, essentieel is om megasteden in de toekomst op een duurzame manier te voeden.
Mindset in voedselverspilling
Tot slot werd er gekeken naar de problematiek rond voedselverspilling en duurzame voedselsystemen. David Weytsman van het Dream Project, Rikke Karlsson van de EU en Nicolas Lemonnier van Potager de Marianne gaven aan dat de belangrijke uitdagingen liggen in logistiek, coördinatie en wetgeving, en het creëren van bewustzijn bij producenten en groothandels over de waarde van hun donaties. Daarnaast spelen financiële en mentale drempels: groothandels verkopen soms liever producten met verlies dan dat ze deze doneren. Tegelijkertijd bieden donaties van overschotten kansen om voedselverspilling te verminderen, kosten te besparen en samenwerking tussen publieke en private sectoren te versterken.
Via het Dream Project in Brussel wil David laten zien dat kleinschalige initiatieven kunnen groeien tot grote impact, mits er sterke partnerschappen, duidelijke communicatie en politieke en financiële inzet zijn. Een belangrijke les is dat het veranderen van mindset en taalgebruik, bijvoorbeeld spreken over 'resources' in plaats van 'waste', helpt een positieve cultuur te creëren. De oproep voor actie van het drietal is duidelijk: begin gewoon, werk samen, maak ruimte voor sociale initiatieven en benut bestaande infrastructuur, kennis en technologie om voedselverspilling aan te pakken.
Het afsluitende woord was voor de voorzitter van WUWM Stephane Layani. Hij bedankte alle deelnemers voor hun energie en inzet om groothandelsmarkten en voedselsystemen te versterken. Een bijzondere dank ging uit naar Mabru. Vandaag eindigt het programma met werkgroepen en de algemene vergadering, waarna een galadiner zal volgen. De voorzitter keek uit naar de volgende editie: "Veel dank en wel thuis!"
Voor meer informatie:
www.wuwmbrussels2025.com
