Tholen - Op het Churchillplein in Akersloot kent iedereen hem: Bert Zwart, de goedlachse groenteman die al veertig jaar verse groente, sappig fruit én sterke verhalen verkoopt. En nu is een selectie van die sterke verhalen, 'stukkies' verschenen in het boek Bundelen Bertje, waarvan de opbrengst volledig naar Stichting ALS gaat.
© Bert ZwartBert met zijn Facebookfan en vriend Frits die leeft met de diagnose ALS
Van kraam naar column
Wat begon als een ludiek idee om wat extra naamsbekendheid te creëren, groeide uit tot een onverwacht succes. Tijdens een kaartavond met vrienden kreeg Bert het advies om 'stukkies' te gaan schrijven. "Reclame maken met aanbiedingen past niet bij me. Dus begon ik verhalen over de winkel, over klanten, over het leven te delen in het plaatselijke suffertje", vertelt Bert.
Eerlijk, herkenbaar en menselijk
Zeven jaar later heeft Bert ruim 2.000 'stukkies' geschreven, die hij tegenwoordig op Facebook deelt. Hij heeft er een trouwe schare volgers opgebouwd. "Negentig procent van wat ik schrijf, is waargebeurd, tien procent is om het wat op te leuken."
Zijn stukjes zijn vaak luchtig en grappig, maar Bert schrijft ook over de moeilijke kanten van het leven, zoals het ziekteproces van zijn vrouw, die borstkanker kreeg. "Ik neem geen blad voor de mond. Als er ellende voor de deur staat, moet je ook open durven doen," zegt hij. "Juist dat eerlijk delen raakt mensen, omdat iedereen wel iets meemaakt." Over politiek of geloof schrijft hij niet. "Dat verdeelt mensen, en ik wil juist verbinden."
© Bert ZwartBert met zijn vriend Ben Davidson, eigenaar van Colorscan, uitgever van Bundelen Bertje
Boeken met een boodschap
Bundelen Bertje is Berts tweede boek. Zijn debuut, Stoere Moeders, verscheen vier jaar geleden en bevat twintig interviews met vrouwen uit zijn omgeving die allemaal iets ingrijpends meemaakten. "Dat boek ging over kracht, over veerkracht vooral," vertelt Bert. "Ik dacht: dat is mooi geweest, één boek. Maar toen een vriend van me ALS kreeg, móést er een tweede komen."
Samen met vriend en uitgever Ben Davidson selecteerde hij vijftig van zijn meest herkenbare verhalen. Het boekje, inmiddels toe aan de derde druk, wordt verkocht bij zijn kraam in Akersloot. "We dachten eerst aan een paar voor vrienden, maar het liep storm. Als er genoeg animo is, komt er een vierde druk."
© Bert Zwart
"De groenteman is een uitstervend ras"
Met zijn pen en zijn praatje houdt Bert Zwart het ambacht van de groenteman levend. Via zijn vaste leverancier Van der Lem Groothandel zorgt hij vier dagen per week voor verse groenten en fruit. In weer en wind kunnen klanten op hen bouwen en vertrouwen. Klantenbinding begint vaak met een goed verhaal, maar tussen de regels door klinkt ook een zorg over het vak. "We zijn nog de enige groenteboer in Akersloot," zegt Bert. "We moeten reëel zijn, de groenteman is een uitstervend ras. Het verschil in kwaliteit proeven de mensen wel, maar veel jongeren kiezen toch voor het gemak van de supermarkt."
Een exemplaar van Bundelen Bertje kost 15 euro. Wil je een exemplaar kopen en Stichting ALS steunen, stuur hem dan een chatbericht via Facebook Bert Zwart Groente en Fruit.
