Tholen - Steeds meer Limburgers doen hun wekelijkse boodschappen via Gaiagoods, het initiatief van Brian Schoonhen (34). In zeven jaar tijd groeide het initiatief uit tot een regionaal netwerk van telers en klanten. "De groei is eigenlijk vanzelf gegaan," vertelt Brian. "We hebben nooit reclame gemaakt. Mensen vertelden het gewoon aan elkaar door. En toen we verse groenten en fruit gingen leveren, ging het ineens veel harder."
© GaiagoodsOp de vrijdag helpen CoCreëerders Brian met orderpicking
Brian richtte Gaiagoods op vanuit een persoonlijke overtuiging. "Ik wilde niet zomaar handel drijven, maar echt bijdragen aan gezondheid en een betere wereld," vertelt hij. "Alles wat we verkopen moet in balans zijn, goed voor degene die het eet én voor de aarde waar het vandaan komt. Daarom werk ik alleen met biologische producten."
In de eerste jaren verkocht hij vooral houdbare artikelen, maar de vraag naar verse producten groeide snel. "Mensen wilden hun dagelijkse groenten en fruit bij ons kunnen kopen, omdat ze wisten dat het zuiver en eerlijk was. Dat is het moment geweest waarop Gaiagoods echt is gaan groeien."
© Gaiagoods
Om de verse handel goed te kunnen organiseren, schakelde hij hulp in uit de omgeving. "In mijn eentje red je dat niet. Toen is een groep mensen mij komen helpen, zodat we rechtstreeks bij telers konden inkopen en de bestellingen konden verdelen." Samen met deze zogenaamde CoCreëerders, mensen die in hun vrije tijd bewust bijdragen aan het geheel en mee vormgeven aan het proces van Gaiagoods, werkt Brian samen aan de verder ontwikkeling van Gaiagoods.
Korte lijnen, nauwelijks voorraad
Gaiagoods werkt inmiddels samen met biologische telers in Limburg en net over de grens in België. "De meeste producten worden letterlijk een dag van tevoren geoogst," zegt Brian. "Klanten bestellen van zaterdag tot woensdag, op donderdag geef ik de bestellingen door aan de boeren. Op vrijdag gaat alles de deur uit. Zo blijft het vers, en hoeven we niets op voorraad te houden."
© Gaiagoods
Niet alle leveranciers hebben een biologisch keurmerk, maar dat is volgens Brian een bewuste keuze. "Sommige kleine telers hebben bijvoorbeeld een boomgaard of een moestuin van waaruit ze leveren, iemand met een paar perenbomen of pompoenen in de tuin. Ik ken ze persoonlijk, weet hoe ze werken en ik vermeld op de site dat het niet gecertificeerd biologisch is, maar wel oké."
Naast die lokale lijnen werkt hij ook met biologische groothandel Udea om het assortiment compleet te maken. "Daardoor kunnen we alles aanbieden: van Limburgse appeltjes tot bananen en avocado's. Wat lokaal kan, doen we lokaal; wat verder moet komen, halen we bij Udea."
© Gaiagoods
Voor klanten die gemak willen, zijn er kant-en-klare groente- en fruitmixen. "Niet iedereen vindt het fijn om elke week alles online uit te zoeken," zegt Brian. "Daarom stel ik pakketten samen met seizoensgroenten en fruit, op maat voor wat iemand lekker vindt. En wie iets mist, kan dat aangeven, dan zorg ik dat het de week erna in het assortiment zit. Zo groeit Gaiagoods mee met de vraag."
Kleine marges, groot bereik
De organisatie draait volledig op samenwerking. "We hebben zo'n negentig mensen die elkaar afwisselen bij het inpakken en ophalen van producten," vertelt Brian. "Ik ben de enige die er structureel aan verdient, maar dat is ook precies genoeg voor mijn gezin om van te leven. Doordat we zonder personeel werken en alleen een kleine marge hanteren, kunnen we biologisch eten betaalbaar houden. Zo kunnen ook mensen met een kleiner budget gezonde keuzes maken."
Meer dan voedsel
Sinds april werkt Gaiagoods vanuit een voormalig café in Voerendaal. Op donderdag en vrijdag fungeert het pand als logistiek centrum; daarna wordt het omgebouwd tot ontmoetingsplek voor de buurt. "We organiseren filmavonden, lezingen en ontmoetingen," vertelt Brian. "Alles wat mensen weer een beetje met elkaar verbindt."
© GaiagoodsHouse of Gaia wordt vrijdags omgebouwd tot ontmoetingsplek
Daarin komt ook zijn persoonlijke motivatie samen. "Ik ben handig met computers, ik heb de website en de planningen zelf gebouwd, maar ik zit liever tussen de mensen," zegt hij. "Gaiagoods is eigenlijk ontstaan uit die twee behoeften: gezonder leven én verbinding. Dat brengen we in het Huis van Gaia bij elkaar."
Voor meer informatie
Gaiagoods
Tel.: +31 (0) 639 713 844
[email protected]
www.gaiagoods.nl
