In de zoektocht naar een biologisch en afbreekbaar alternatief voor traditionele teeltsubstraten zoals veen en kokosvezel, duikt een onverwachte kandidaat op: Posidonia oceanica, het zeegras dat volop aanspoelt langs de Middellandse Zeekust.
Langs die kust belanden jaarlijks duizenden tonnen afgestorven bladeren op het strand. Hoewel deze natuurlijke aanspoelsels de stranden beschermen tegen erosie, vormen ze tegelijk een hoofdpijn voor kustgemeenten. Het opruimen kost geld en levert niets op. Maar voor José Luis Espinosa, oprichter van Posigreen, is dit geen afval, maar een kans. "Dit organisch materiaal heeft alles in zich om een waardevol tuinbouwsubstraat te worden."
Ophopingen van Posidonia
Van zee naar kas: een alternatief groeit
Het idee ontstond in 2018. Espinosa, met een achtergrond in recht en biotechnologie, werkte toen met in-vitro vermeerdering van houtige planten. Hij merkte dat het zeegras dat hij al van jongs af kende in Santa Pola qua structuur leek op kokosvezel en veen. Dat bracht hem op een idee: zou dit niet kunnen dienen als groeimedium?
De eerste proeven met walnotenplanten waren veelbelovend. De wortelontwikkeling was zelfs beter dan bij standaardsubstraten. Zo begon het onderzoek naar een dubbel doel: iets doen met zeewierafval en een alternatief vinden voor veen, dat de EU vanaf 2030 wil uitfaseren vanwege de hoge ecologische impact.
Na jaren testen richtte Espinosa Posigreen op en bouwde een kleine verwerkingsfabriek in Santa Pola. Daar ontwikkelde hij een gepatenteerde methode om het materiaal te stabiliseren. Overtollige zouten worden verwijderd, en pH en geleidbaarheid worden aangepast. "Het moeilijkste was het afstemmen van dit van nature basische materiaal op een markt die gewend is aan zure substraten," zegt hij. Het resultaat is een luchtig, goed waterhoudend, stabiel substraat met natuurlijke schimmel- en bacterieremmende eigenschappen.
Posigreen verkoopt het product in zakken van 10 en 70 liter, of in grote zakken van 1 m³. Het kan puur worden gebruikt, gemengd met andere materialen, of als bodemverbeteraar. Uit onderzoek van de Universiteit van Alicante blijkt bovendien dat tomaten geteeld op posidoniasubstraat betere smaakkenmerken hebben — een mooie bonus voor de afzetmarkt.
© Posigreen
Milieuwinst boven en onder de grond
Posigreen gebruikt alleen dood, aangespoeld zeegras. Dat komt vanzelf op de stranden terecht na de zomer. De aanpak past volledig binnen het principe van circulaire economie.
"We helpen gemeenten om kosten te besparen op strandreiniging", legt Espinosa uit. "Bovendien brengen we met ons substraat organische koolstof in de bodem, die jarenlang blijft vastliggen zonder uitstoot of verrotting. Zo verbeteren we de bodemstructuur en verlagen we de koolstofvoetafdruk van de teelt."
Balletjes van Posidoniavezel aan de Middellandse Zeekust
De stap naar opschaling
Toch is het pad naar succes niet zonder obstakels. "Het is technisch haalbaar, maar financieel zwaar", zegt Espinosa. "Iedereen heeft het over duurzaamheid en Europese subsidies, maar als kleine onderneming moet je eerst zelf flinke investeringen doen om in aanmerking te komen. Dat is bijna niet te doen voor een gezin of klein bedrijf."
De technologie staat, klanten zijn er al — van opkwekers en telers tot onderzoeksinstellingen — maar om de stap te maken van proeflocatie naar grootschalige productie, zoekt Posigreen investeerders of partners. "Met de juiste steun kunnen we lokale werkgelegenheid creëren, afvalstromen verminderen en telers een echt alternatief voor veen bieden."
De route is uitgestippeld, besluit Espinosa. "Nu is het tijd voor actie."
Voor meer informatie:
Posigreen
Tel: +34 865 615 309 (Spanje)
[email protected]
https://posigreen.es
