Tholen - De zusjes Maaike en Cristina González hebben weinig tijd om stil te zitten. Beiden runnen een eigen bedrijf en hebben een gezin. Toch lukt het hen om meerdere keren per week samen te trainen voor marathons én een eigen hardlooppodcast te maken. Hardlopen is voor hen meer dan een hobby; het is een manier om grip te houden op een druk bestaan en dat delen ze met enthousiasme. "Hardlopen maakt dat we alles beter aankunnen," zeggen ze in dit eerder in vakblad Primeur gepubliceerde artikel.
Maaike richtte in 2014 samen met haar vader MG Fruit op, een bedrijf dat groente en fruit uit Spanje importeert en levert in Nederland en Noord-Europa. "In het begin deed ik alles. Commercieel, administratie, HR, kwaliteit, financiën. Je leert er veel van, maar het was ook ontzettend intensief. Inmiddels hebben we een team en kan ik beter sturen, maar de druk blijft. En dan heb ik ook nog twee dochters." Juist daarom, zegt ze, heeft ze het hardlopen nodig. "Het geeft structuur. Even een training van een uur en je hoofd is leeg. Daarna kan ik er weer tegenaan."
Haar zus Cristina bewandelde een ander pad. "Als kind met Spaanse roots zijn wij grootgebracht met Spaanse lekkernijen. Daar was de Ibérico ham een groot onderdeel van." De broer van Maaike en Cristina was inmiddels als ondernemer actief in de vleeshandel en zo kwam het dat in 2012 Cristina samen met haar broer een winkel in Amsterdam vol met Ibérico producten begon. "We wilden de Ibérico beleving naar Nederland halen. In de winkel hangen het plafond en de wanden vol met heerlijke hammen."
Gezonde rivaliteit
Hardlopen is een sport waar de hele familie González fan van is. Cristina is echter pas kort echt actief: "Mijn vader, broer en Maaike liepen al jaren marathons. Ik stond vaak met mijn moeder langs de kant. Ik vond het mooi om te zien, maar dacht altijd: 'dit is niets voor mij'. Tot ik voor mijn veertigste dacht: 'ik moet dit toch ook een keer doen'."
Ze begon meteen met ambitie, onder de PR van haar zus Maaike met lopen. "Mijn zus zei: 'als jij gaat debuteren, dan moet het sub 3:30 worden'. Daarvoor hebben we Niels Wiese van Run2Day Rotterdam in de arm genomen en met zijn schema's gewerkt. Hij is nu nog steeds onze trainer en we werken nog altijd met zijn schema's en kennis." De inspanningen werden beloond. Bij de marathon van Rotterdam 2024 liepen beiden een tijd van 3:21. Een jaar later werden de tijden flink aangescherpt: 3:08 (Maaike) en 3:10 (Cristina). De rivaliteit tussen beide zussen is onmiskenbaar, maar altijd gezond. "De onderlinge competitie maakt ons beter, fysiek, maar ook mentaal. Als de één versnelt, wil de ander niet achterblijven. Je leert dat je kunt aanhaken, ook als je denkt dat je niet meer kunt," zo vertellen ze.
Eerlijke podcast
Hun sportieve reis bleef niet onopgemerkt. Ze werden meermaals uitgenodigd bij de populaire hardlooppodcast De Pacer. Daar viel hun enthousiasme op. "Mensen zeiden: 'jullie vertellen zo energiek, jullie moeten er iets mee doen'," zegt Maaike.
Het idee voor een eigen podcast was geboren. De onderwerpen zijn divers: van praktische tips om een marathon voor te bereiden, tot reflecties op kleinere wedstrijden zoals de Rottemerenloop van 16,8 kilometer. "Daar gingen we veel te hard van start. De een haalde de finish, de ander niet. Dat nemen we ook gewoon op in de podcast, inclusief de frustratie. Het hoeft niet altijd mooi te zijn," vertelt Cristina. "We zijn geen influencers die alleen de gestylde momenten tonen. Wij laten ook zien als het tegenvalt, of als je een wedstrijd niet uitloopt. Dat is juist de kracht," voegt haar zus toe.
De reacties van luisteraars zijn positief. Velen zeggen dat ze de podcast aanzetten tijdens het lopen. "Dat vinden we prachtig," zegt Maaike. "Dat mensen zeggen: 'ik kreeg energie van jullie stemmen, daardoor hield ik vol'. Dat is precies wat we willen bereiken."
Structuur in een vol bestaan
Ook vanuit het werkveld is er interesse in het verhaal van de zusjes González. Ze werden door het Antonius ziekenhuis uitgenodigd om te spreken over hun hardloopleven en de parallellen met hun eigen drukke leven. Trainen voor een marathon kost veel tijd, maar dat levert ook inzichten op. Maaike: "Je moet er ruimte voor maken, maar het loont altijd. Het geeft een overwinningsgevoel."
Cristina ziet het net zo: "Als ik het al druk heb en ik ga tóch een uurtje trainen, dan voel ik me daarna sterker. Dan denk ik: 'als ik dit kan, kan ik de rest ook'." Hardlopen leert je om jezelf telkens te verbeteren. "Met hardlopen kan ik mezelf, zonder een wedstrijd te winnen, toch telkens uitdagen. Ik hoef niet de beste te zijn, maar ik kan wel steeds beter worden. Dat gevoel van kracht en vooruitgang is verslavend."
Discipline en kracht
De zussen zien duidelijke parallellen tussen hardlopen en hun ondernemerschap. "In je bedrijf moet je soms door een moeilijk stuk heen," zegt Maaike. "Dat lijkt op het moment in een marathon dat je lichaam zegt: 'ik ben er klaar mee'. Als je leert dat je dan toch door kunt, geeft dat zelfvertrouwen." Cristina beaamt: "Het is discipline. Je haalt er kracht uit, ook buiten het sporten. Ik merk dat ik met een drukke werkdag voor de boeg scherper ben als ik heb gelopen. Je zit letterlijk lekkerder in je vel."
Het hardloopvirus laat hen niet meer los, zoveel is duidelijk. Cristina: "Ik kan niet meer zonder. Je plant je week eromheen. Het is een spiegel van het dagelijks leven. Soms gaat het goed, soms moet je je erdoorheen slepen, maar altijd kom je sterker terug."
Maaike vat het zo samen: "Het is niet alleen fysieke fitheid, het is mentale brandstof. Het geeft me de energie om moeder te zijn, ondernemer en zus." Maar het mooiste is dat ze het samen kunnen doen. "Dat is een rijkdom," besluiten ze.
Dit artikel verscheen eerder in editie 10, 40e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
MGfruit 
Selderijweg 90-E
2988 DG, Ridderkerk
Tel: 0180745470
[email protected]
https://mgfruit.com
