Voor de meeste kastelers draait succes niet alleen om opbrengst en kwaliteit, maar ook om hun vermogen zich aan te passen: aan planten, technologie en het onvermoeibare ritme van het agrarische leven. Voor Kassius Rosa, teeltstrateeg bij Truly Green Farms en Cedarline Greenhouses, is dat aanpassingsvermogen een bepalend onderdeel van zijn loopbaan.
"In de loop der jaren heb ik veel uitzonderlijke telers ontmoet," zegt hij. "En de meesten van hen worstelen met hetzelfde probleem: de werk-privébalans. Tegenwoordig gebruik ik die term niet meer — ik spreek liever van werk-levenintegratie."
© Kassius Rosa
Teamwork makes the dream work
Het leven van de teler herdefiniëren
Kassius spreekt openhartig over de realiteit van het moderne kasbeheer, waar gewassen het tempo bepalen en persoonlijke schema's zich vaak moeten voegen naar hun behoeften.
"Planten eisen wat ze eisen, en je kunt ze niet ompraten. Je moet je aanpassen aan hun niveau; anders verlies je de balans van de plant en daarmee ook de productie."
Die realiteit betekent vaak "nachten zonder slaap, lange dagen, vreemde werktijden en intensieve weekenden. Kortom: een veeleisende agrarische levensstijl."
Toch gelooft hij dat telers worden gedreven door meer dan financiële winst. "Telers hebben die bijzondere passie om planten te laten groeien, ze te begrijpen, ze te begeleiden en quality time met hun gewassen door te brengen. En geloof me: dat is de moeite waard."
Voor nieuwkomers in het vak heeft hij zowel een waarschuwing als een aanmoediging: "Als je net een junior teeltfunctie hebt aangenomen en dit niet bij je resoneert, denk dan goed na. Er zal vroeg of laat passie van je worden gevraagd."
© Kassius Rosa
Een duurzaam systeem opbouwen
Om die passie levend te houden zonder op te branden, benadrukt Kassius het belang van betrouwbare systemen — technologisch én persoonlijk. Zijn eigen "no-burnout-gids" bestaat uit een mix van automatisering, vertrouwen en menselijke verbinding.
"Bouw of herstel een betrouwbaar systeem van sensoren, een ondersteunend netwerk, technologie en verantwoordelijkheid, zodat je kunt slapen," adviseert hij. "Maak kortere dagen in het laagseizoen. Geniet van je gezin. Neem lange weekenden waar mogelijk, wetende dat je gewas niet doodgaat, omdat het irrigatiesysteem vijf uur stilviel terwijl jij bij de hockeywedstrijd van je kind was."
Die integratie tussen werk en privéleven hangt volgens hem net zo sterk af van communicatie thuis als in de kas. "Zorg dat je gezin begrijpt dat je zowel met je partner als met je planten getrouwd bent," zegt hij met een glimlach. "Er moet flexibiliteit om je heen zijn. Zo vond ik werk-levenintegratie, niet 'balans'."
© Kassius Rosa's Nachts werken om het kasdek schoon te maken voor de winter
Het seizoen in balans houden
Naarmate het jaar ten einde loopt, beschrijft Kassius oktober en november als "de maanden van depressie voor telers." Na een drukke september vol leveranciersbijeenkomsten en conferenties in Ontario, brengen de kortere dagen en lagere lichtniveaus een natuurlijke vertraging in de teelt.
"Het plannen van het volgende gewas vraagt veel aandacht, maar haalt me ook weg van het huidige," legt hij uit. "Ondertussen nemen zonlicht en straling af, wat de planten het signaal geeft dat het tijd is om te stoppen. Telers zijn vaak in synchronisatie met hun gewassen, dus verliezen ze vanzelf wat motivatie om te focussen op de details die de planten tot het einde sterk houden."
Bij Truly Green Farms blijft de dynamiek echter groot. "Op een andere locatie heb ik een gloednieuw gewas onder kunstlicht, geplant in augustus, dat nu in volle glorie staat — klaar om de Canadese winter te trotseren en meer te leveren dan verwacht. Het balanceren van beide realiteiten is een uitdaging; mijn gedachten springen van de ene kas naar de andere, altijd langzamer dan ik zou willen."
© Kassius Rosa
Tijd om de planten aan het einde van de cyclus te ruimen
De toekomst: technologie en teamwork
Gevraagd wat hem het meest enthousiast maakt over 2026, wijst Kassius op de evoluerende rol van technologie. "Het klinkt misschien cliché, maar ik ben oprecht benieuwd wat AI-bedrijven dit jaar voor telers gaan brengen," zegt hij. "We voeren proeven uit met verschillende systemen om te zien wat het beste bij ons past."
Hoewel hij erkent dat automatisering en kunstmatige intelligentie nog in hun "groeipijnen" zitten, ziet hij ze als onmisbare hulpmiddelen om precisie te vergroten en kwaliteit te behouden. "De organisatie breidt zich voortdurend uit en mijn eigen capaciteit heeft zijn grenzen," legt hij uit. "Ik heb tools en systemen nodig die me helpen om gedetailleerd en op hoog niveau te telen binnen grootschalige operaties. Daarvoor vertrouw ik op effectieve technologie in combinatie met gepassioneerde telers. Niemand verslaat die combinatie."
© Kassius Rosa
Kassius deelt de trossen van het nieuwe gewas onder licht en hoe een goede balans in de kop van een tomatenplant eruitziet
Blijven leren van het gewas
Naast technologie blijft Kassius gefocust op de kern van zijn vak. "Ik wil veel van mijn tijd besteden aan het verfijnen van teeltdetails, in nauwe samenwerking met ons groeiende team op meerdere niveaus," zegt hij. "Er is nooit een tekort aan leermomenten wanneer je werkt met telers in verschillende ontwikkelingsstadia (waaronder ikzelf), nieuwe rassen en wisselende weersomstandigheden."
Die voortdurende nieuwsgierigheid houdt het werk volgens hem vervullend. "Ik ben echt benieuwd welke lessen de planten ons volgend seizoen zullen leren," zegt hij. "Want als je er goed over nadenkt, zijn zij onze echte professoren — en we kunnen het ons niet veroorloven hun lessen te missen."
Voor meer informatie:
Kassius Rosa
[email protected]
www.linkedin.com/in/kassiusar
