Terwijl Kreta, het zuidelijkste eiland van Griekenland, zich voorbereidt op het winterse komkommerseizoen, draaien de vermeerderingslijnen bij AGRIS Horticulture op volle toeren. Vanuit hun faciliteit in Ierapetra produceert het bedrijf honderden duizenden jonge planten, die binnenkort kassen in de regio en daarbuiten zullen vullen.
"De belangrijkste periode voor het verplanten van winterkomkommers op Kreta loopt van eind september tot begin november, en het grootste deel van de productie is bestemd voor de export," legt Damianos Kintzonidis, plantendirecteur bij AGRIS Horticulture, uit. "We zaaien de onderstammen en enten van begin september tot begin oktober. Afhankelijk van het type onderstam duurt het ongeveer 12 tot 16 dagen voordat we kunnen enten. De planten blijven vervolgens zeven dagen in de herstelkamers, en een week na het overpotten zijn ze klaar voor levering. De totale teeltperiode bedraagt ongeveer 30 dagen." 
© Agris
Opschaling met precisie
Dit seizoen alleen al levert AGRIS 800.000 geënte komkommers. Volgens Kintzonidis is het succes te danken aan technische precisie en de deskundigheid van het personeel. "De belangrijkste fases zijn de kwaliteit van onderstam en ent, de juiste stengeldikte, de zorgvuldige entprocedure en de klimaatomstandigheden in de herstelkamers. De constant hoge kwaliteit van onze planten onderscheidt ons van de concurrentie."
AGRIS werkt tijdens alle vermeerderingsstadia volgens strikte ISO 9001-protocollen. "AGRIS-kwaliteit betekent een volledig en sterk wortelstelsel, uniformiteit en ziektevrije planten," vervolgt Kintzonidis. "Deze werkwijze is essentieel om op grote schaal planten van hoge kwaliteit te produceren." 
© Agris
Damianos Kintzonidis
Het mediterrane voordeel
In tegenstelling tot vermeerderingssystemen in Noord-Europa profiteert AGRIS van het unieke klimaat op Kreta. "De winterkomkommers worden geplant in de regio Ierapetra, in het zuidoosten van het eiland," zegt Kintzonidis. "Het klimaat is uitstekend: veel zonlicht en milde winters maken het mogelijk om komkommers te telen zonder verwarming."
Dat milde klimaat heeft Kreta tot een van de belangrijkste kassenregio's van Griekenland gemaakt. "Vijftig procent van de Griekse kassen bevindt zich hier. Voor ons als vermeerderaar is dat een groot voordeel. Vanuit onze faciliteit in Kleidi leveren we ook aan telers in de Balkanlanden, waaronder Bulgarije, Servië, Albanië, Noord-Macedonië en Roemenië." 
© Agris
Weerstand en lichtinnovatie
Achter de sterke prestaties van AGRIS schuilen investeringen in zowel genetica als technologie. "De onderstammen die we gebruiken zijn bestand tegen koude omstandigheden en bodemziekten zoals nematoden en Fusarium," vertelt Kintzonidis. "Meestal gebruiken we interspecifieke rassen van Cucurbita maxima x Cucurbita moschata, en de laatste jaren ook Cucumis sativus. Deze rassen zijn ontwikkeld door zaadbedrijven voor winterteelt zonder verwarming, met een hoge opbrengst en veerkracht als resultaat."
AGRIS heeft daarnaast jarenlang gewerkt aan het optimaliseren van lichtbeheer tijdens de vermeerdering. "We investeren veel in aanvullend licht en herstelkamers. Na jaren van onderzoek hebben we het juiste lichtspectrum gevonden dat de beste plantkwaliteit oplevert. Tijdens alle stadia gebruiken we LED-lampen, met verschillende lichtrecepten voor enten, herstel en afharden. De herstelkamers zijn volledig klimaatgestuurd." 
© Agris
Duurzaamheid en efficiëntie
Naast technologische vooruitgang zet AGRIS ook in op duurzaamheid. "We proberen het gebruik van plastic trays te verminderen door een was- en ontsmettingslijn te gebruiken, zodat we de trays kunnen hergebruiken," zegt Kintzonidis. "Daarnaast hebben we een zonnepark van 1,5 MW geïnstalleerd om in onze elektriciteitsbehoefte te voorzien."
De investeringen in kwaliteit en duurzaamheid weerspiegelen een bredere ontwikkeling binnen de vermeerderingsindustrie in Zuidoost-Europa. "De vraag naar geënte planten is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Daarom hebben we geïnvesteerd in uitbreiding van onze productiecapaciteit en kwaliteit, met nieuwe herstelkamers en kassen met LED-belichting. We hebben nu een entcapaciteit van één miljoen planten per week bereikt." 
© Agris
Aanpassen aan een veranderende markt
Nu de markt zich verder consolideert, blijken de schaal en technologische vooruitgang van AGRIS belangrijke voordelen te bieden. "De sector verandert. Kleine vermeerderaars stoppen of richten zich op niet-geënte planten vanwege de hoge arbeids- en energiekosten. Bovendien moet je investeren in geavanceerde technologieën om verliezen te beperken en duurzaam te blijven."
Vooruitkijkend wil AGRIS het gebruik van automatisering en energie-efficiënte systemen verder uitbreiden. "In de komende jaren zullen we het gebruik van entmachines, dynamische belichting en WKK-systemen verder onderzoeken," besluit Kintzonidis. "AGRIS blijft altijd op zoek naar nieuwe technologieën om arbeidskosten te verlagen, energie te besparen en de plantkwaliteit te verbeteren."
Voor meer informatie:
Damianos Kintzonidis, Plant Director
Agris Horticulture 
[email protected]
www.agris.gr
