Tholen - Inmiddels is Kilian De Geyter ruim anderhalf jaar onderweg met zijn consultancybedrijf FreshCon. De ervaren retailprofessional besloot begin 2024, na twaalf jaar bij Aldi, afscheid te nemen en een nieuw avontuur voor zichzelf aan te gaan. Hier heeft hij nog geen minuut spijt van, geeft hij aan. "Het eerste jaar als zelfstandige is voor mij eigenlijk heel goed verlopen. Ik wist op voorhand niet precies wat ik moest of kon verwachten, want ik had geen vergelijkingspunt. Toch kon ik al snel met een aantal partners samenwerken, waardoor ik meteen een goede start had."
"Ik ben niet in een zwart gat gevallen. Integendeel, dankzij mijn bestaande netwerk, zeker vanuit mijn tijd bij Aldi, kon ik meteen aan de slag", legt Kilian uit. Zijn diensten richten zich voornamelijk op het helpen van KMO's die groeien, maar nog niet de middelen hebben om goede verkopers fulltime in dienst te nemen. Bovendien biedt hij strategische begeleiding voor bedrijven om op de juiste manier bij de retail binnen te komen. "Dankzij mijn ervaring bij Aldi kan ik snel inschatten wat wel of niet werkt binnen retail. En dat lijkt gewenst, want binnen het jaar kon ik mijn agenda nagenoeg volledig vullen. Daar ben ik heel tevreden over. Al moet ik wel nog wat leren om mijn werkbelasting als zelfstandige beter in te schatten en te plannen", lacht Kilian.
Bijdragen aan kwalitatieve voeding
De tweeledige focus van zijn werkzaamheden ligt hem wel. "Consultancy enerzijds en sales anderzijds. Nu merk ik dat beide pijlers evenveel aandacht krijgen. Consultancy-opdrachten zijn vaak projectmatig en korter van duur, wat een andere dynamiek heeft dan sales, waar je meestal langdurige samenwerkingen opbouwt. Bijvoorbeeld richting retail, waar het maanden duurt vooraleer iets op gang komt. Soms kom ik ook in aanraking met projecten die ik niet had voorzien, zoals bijvoorbeeld in de diepvriessector. Dat was geen bewuste keuze, maar het is leuk om m'n horizon te verbreden. Ik merk overigens wel dat ik trouw wil blijven aan mijn focus op voeding. Projecten die daarbuiten vallen, laat ik liever aan me voorbijgaan."
"Ik heb nog geen moment spijt gehad van mijn beslissing om zelfstandige te worden", is Kilian stellig. "Natuurlijk kijk ik met een goed gevoel terug op mijn tijd als werknemer, maar de keuze om ondernemer te worden, voelt nog steeds als de juiste. Wat ik leuk vind aan consultancy, is het directe contact met bedrijven, het oplossen van concrete problemen en het afleveren van tastbare resultaten. Je leert constant bij over producten, processen en mensen. Dat maakt het boeiend. Ik wil graag bijdragen aan kwalitatieve voeding. Er wordt al zoveel inspanning geleverd door landbouwers en producenten. Ik wil me daar graag mee voor inzetten, zodat we echt kwaliteitsvol voedsel in de winkelrekken krijgen."
Leerzaam
Meer dan genoeg interesse dus, maar vanuit het buitenland bleef dit vooralsnog oppervlakkig. "Aanvankelijk leek het alsof er opdrachten uit de hele wereld zouden komen. Ik kreeg reacties uit landen als Spanje, Italië en India. Daar is uiteindelijk niets concreets uit voortgekomen, wat begrijpelijk is, maar het was wel leerzaam. Ik heb zo kunnen oefenen met het voorstellen van mezelf als consultant. Een interessante ervaring. Uiteindelijk is mijn werkgebied toch teruggebracht tot België en Nederland. En dat vind ik prima. Het is praktisch en werkbaar. Fysieke ontmoetingen kunnen afgewisseld worden met digitale vergaderingen. Dat zorgt voor een mooie balans."
© Fresh Publishers
Kilian als spreker op de afgelopen AGF-Kennis(sen)dag
Uitdagingen zijn er bij een dergelijke stap natuurlijk ook altijd. "Administratief en financieel komt er als zelfstandige veel meer bij kijken dan als werknemer. Je moet je eigen boekhouding bijhouden, je eigen opdrachten binnenhalen, en vooruitdenken. Als je met één project bezig bent, moet je al bezig zijn met de volgende. Die proactiviteit heb ik echt moeten leren. Toch ervaar ik dat als positief. Je hebt zelf in de hand hoe je je tijd indeelt, en dat geeft vrijheid. Je bent weliswaar druk, maar op een andere manier dan als werknemer."
Sellyd
Kijkend naar de toekomst wil Kilian dan ook vooral op een gestructureerde groei inzetten. "Wat ik heb gemerkt, is dat er zeker behoefte is aan de combinatie van sales en consultancy die ik aanbied. Vaak werk ik voor kleinere bedrijven die nog geen vaste medewerker kunnen aannemen. Maar er zijn ook bedrijven die bewust kiezen voor externe expertise, bijvoorbeeld omdat ze weten dat sales niet hun sterkte is. Voor zulke bedrijven ben ik een verlengstuk van hun team, niet zomaar een tussenpersoon. Om deze klanten goed te kunnen bedienen, werk ik hiervoor inmiddels al samen met Sellyd, actief in sales consultancy. Samen focussen we op het versterken van de commerciële slagkracht van bedrijven via strategisch advies, commerciële ondersteuning en het versterken van de digitale zichtbaarheid. Zo werken we momenteel aan een digitaal platform die retail en onze klanten samenbrengt."
"Mijn ervaring in retail en strategisch advies in combinatie met digitale oplossingen, data-gedreven aanpak en saleservaring van Sellyd, bieden ze klanten een geïntegreerde aanpak die focust op duurzame resultaten en meetbare groei", legt hij uit. "Zo kunnen we hun volledige groeiproces beter structureren. Het is een samenwerking die perfect aansluit bij mijn visie op duurzame groei en kwalitatieve partnerships."
Duurzame samenwerkingen
Voor de toekomst wil hij daarnaast ook blijven groeien binnen het adviesgedeelte. "Die afwisseling tussen kortlopende consultancyprojecten en langlopende sales-adviesopdrachten werkt voor mij goed. Het helpt ook om werk en privé in balans te houden. Iets waar ik veel belang aan hecht. Ik verkies een kleiner aantal duurzame samenwerkingen boven een overvloed aan losse lijntjes en op deze manier verwacht ik dat je een duurzame groei kan bewerkstelligen, zonder jezelf voorbij te lopen."
Voor meer informatie:
Kilian De Geyter
FreshCon
+32499980373
[email protected]
www.sellyd.be
