Nadat de meeste aanwezigen hun weg naar huis hadden gevonden, besloten anderen nog wat langer te verblijven in de Nederlandse hoofdstad. Het zesde Vertical Farming World Congress is inmiddels ten einde gekomen. Dit driedaagse evenement omvatte onder meer een bezoek aan Growy, een kijkje bij het Growwise-centrum van Philips in Eindhoven en een afsluitende bijeenkomst in de Koepelkerk in hartje Amsterdam. Gedurende deze dagen vormden telers, leveranciers, overheidsvertegenwoordigers en academici samen een hechte groep.
Tijdens de conferentie kwamen enkele kernbegrippen naar voren, zoals energie, investeringen, transparantie, winstgevendheid en retail. Er was weinig focus op de valkuilen in de sector, maar eerder juist op de positieve kanten. Zoals een deelnemer aangaf: "We bevinden ons in een nichesector aan het begin van een nieuw tijdperk, waarin een broodnodige verandering gaande is."
Klik hier om de fotoreportage te bekijken op zustersite Vertical Farm Daily
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nlTom Stenzel van de CEA Alliance en Eri Hayashi van de Japan Plant Factory Association
Investering
Crucialer is de vraag: wat bieden we investeerders aan voor uitbreiding? De discussies op het podium brachten naar voren dat er behoefte is aan een duidelijk bewijs van concept en beschikbare markt om nieuwe investeringen aan te trekken. Investeringen op basis van louter hoop in een werkend businessplan zijn niet langer toereikend. De marges zullen beperkt blijven, dus de focus moet liggen op belangrijke inputfactoren zoals energie, arbeid, afvalbeheer en grondstoffen. Tijdens de gesprekken merkten investeerders een verschuiving van risicokapitaal naar schuldinstrumenten en langdurige partnerschappen met retailers. "Het gaat om een kapitaalintensief bedrijf met lage marges dat afhankelijk is van een stabiele afname."
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nlTristan Fischer van Fischer Farms onthulde dat het bedrijf wereldwijd teeltbedrijven gaat verkopen.
Co-locatie
Worden producten van teeltbedrijven gevraagd door de consument of hangen ze af van kopers? Hoe benaderen ze retailers en wat is hun toegevoegde waarde? Sommigen stellen voor samen te werken en teeltbedrijven te vestigen bij distributiecentra, zoals bij Infarm niet lukte, maar Avisomo en Coop's samenwerking belooft succes. Begrip van de consument moet leiden tot realistische productprijzen.
IGS legde dit jaar minder nadruk op de omvang van hun GigaFarm en richtte zich meer op synergieën, zoals het benutten van afvalstromen, een standpunt dat Philip Lee van Evolve Ag ondersteunde. Door afvalstromen te combineren, kunnen inputs zoals warmte, voedingsstoffen en energie efficiënt worden gedeeld, wat leidt tot aanzienlijke kostenbesparingen.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl Chris Davies van Harvest London presenteert zijn nieuwste teeltbedrijf Corner Corner.
Een stap in de goede richting
Richard Hall, eigenaar van FoodBev Media, heeft het initiatief genomen om een gerichte groep vertical farms te vormen die groeigegevens willen delen en eerlijke benchmarks voor de sector willen stellen. Het bewijs dat vertical farming kan werken, is niet meer nodig; nu is de focus op hoe het winstgevend kan opereren. Dit is een belangrijke stap in het bevorderen van transparantie en het vermijden van het opnieuw uitvinden van al bewezen concepten of bedrijfsmodellen, zowel positief als negatief.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl Laura van de Kreeke (Growy), Leo Marcelis (WUR), Marc Oshima (Babylon Micro-Farms), Rebekka Boekhout (Phyto by RCB)
Japanse vertical farms zijn al lange tijd aanwezig en bewijzen dat slagen mogelijk is. Hun aanpak ligt in het aanbieden van basisproducten met unieke voordelen, efficiënte productieprocessen, lagere operationele kosten door gedeeltelijke automatisering en geringe kapitaaluitgaven. Door regelmatig samen te komen, delen ze uitdagingen en oplossingen, ook tijdens productie. Ze ondersteunen elkaar bij tekorten en delen graag gegevens om bedrijfsfalen te voorkomen, want het is uiteindelijk hun sector, onze sector.
De volgende editie van het Vertical Farming World Congress vindt naar verwachting plaats in 2026 in Londen, VK.
Klik hier om de fotoreportage te bekijken op zustersite Vertical Farm Daily.
Voor meer informatie:
Foodbev Media
[email protected]
www.foodbevevents.com
