Tholen - Vrijdag 10 oktober vierde Finis, tegenwoordig Finis & Eillert, haar 100-jarig jubileum. Met een groot toegestroomd publiek werd in een feestzaal in Ulft het eeuwfeest uitbundig gevierd, maar was er ook nog even ruimte om terug en vooral ook vooruit te kijken. "Een bijzondere avond vol eten, drinken, muziek en ontmoetingen, gewoon in Ulft, waar het allemaal begon."
© RHBfoto.nl
Bovendien werd er bij deze heuglijke gelegenheid ook nog even gekeken naar de medemens, want om de bijzondere mijlpaal nog wat specialer te maken, werd voorafgaand aan de genodigden gevraagd een donatie te doen aan The Hunger Project. "Maak dit jubileum extra bijzonder - steun samen een goed doel", zo klonk het vanuit het familiebedrijf, gespecialiseerd in machines voor de groentenverwerkende industrie. Voor de avond waren relaties vanuit de hele wereld, onder meer Noord-Amerika, India en Australië, naar de achterhoek gekomen. "Het is een eer", benadrukte CEO Ton van Raaij.
Familiebedrijf
Voordat de feestavond echter goed en wel los kon barsten, nam Ton het publiek eerst mee in de lange historie van het bedrijf. Finis Foodprocessing Equipment is sinds 1925 actief als fabrikant van machines voor de voedingsmiddelenindustrie. Het bedrijf vindt zijn oorsprong echter in 1917, toen oprichter Aloisius van Raaij startte met het verhandelen van apparatuur voor de vleesverwerking. Met de opening van een eigen fabriek in 1925 begon Finis met de productie van eigen machines. Door de jaren heen is het bedrijf uitgegroeid tot een internationale speler, met oplossingen voor de voedingsmiddelenmarkt. In 2011 is Finis vervolgens een strategische samenwerking aangegaan met Eillert, wat heeft geleid tot een gedeeltelijke overname. Deze integratie stelt het gecombineerde bedrijf inmiddels in staat een volledig productaanbod te leveren aan de versmarkt.
"We denken altijd aan de familie", zo stak de CEO van wal. "Mijn grootouders die het bedrijf hebben opgericht, mijn vader en mijn oom die zo hard hebben gewerkt om dit nalatenschap achter te laten. Wij, de derde generatie en nu zelfs de vierde generatie, profiteren van hun werk. We zijn hen dankbaar. Ze zijn voortdurend in onze gedachten, en we voelen ons gezegend dat zij het bedrijf zijn begonnen."
Finis prijst zichzelf dan ook dat het zich nog altijd sterk staande houdt als familiebedrijf. "Wist u dat er in Nederland zo'n 300.000 familiebedrijven zijn?" verklapte Ton. "Die variëren van kleine eenmanszaken tot grote ondernemingen zoals VDL, waar wel 15.000 tot 20.000 mensen werken. Gezamenlijk realiseren familiebedrijven ongeveer 600 miljard euro voor ons land. Ze zijn dus van groot belang voor de Nederlandse economie. Zelfs de minister van Financiën profiteert ervan. Dus het is goed dat hij ons af en toe een beetje helpt."
"Ik ben inmiddels het langst actieve familielid van de derde generatie. Mijn vader werkte lang en hard voor het bedrijf, maar hij heeft niet de leeftijd bereikt die ik nu heb. Ik beschouw mezelf als een gezegend mens. Ik wil mijn familie bedanken, mijn vrouw, mijn zoons, voor hun liefde en steun. Ik weet dat ik thuis niet altijd de makkelijkste ben, maar zonder hun hulp had ik dit nooit kunnen bereiken. Dankzij hen kunnen we vanavond samen dit feest vieren."
© RHBfoto.nl
Collega's maken het bedrijf
Hier bleef het dankwoord echter niet bij. "Bij een mijlpaal als deze hoort namelijk dankbaarheid. Niet alleen voor het succes, maar vooral voor de mensen die daar onlosmakelijk mee verbonden zijn. Gedurende de jaren ben ik omringd geweest door collega's die zich met hart en ziel hebben ingezet. Mensen zoals Jos Fraser, die jarenlang meer gaf dan je van iemand mocht vragen, en in moeilijke tijden een steunpilaar was. Of Frans Schepers, ooit algemeen directeur van Eillert, voordat we het overnamen, die met karakter en inzet een nieuwe rol op zich nam en zich bleef inzetten alsof het zijn eigen bedrijf was. Ook aan Yvonne Hakvoort, die ik soms vaker zag dan mijn eigen vrouw, denk ik met veel warmte terug. Zij stond aan mijn zijde op momenten dat ik dat het hardst nodig had."
"Het fundament onder onze groei is gebouwd door onze ontwikkelaars, met hun voortdurende drang naar innovatie, en door ons serviceteam dat wereldwijd ons gezicht is, ook op plekken waar je liever niet zou komen", vervolgt Ton. "Ik ben trots op hun toewijding en vakmanschap. Verder heb ik veel te danken aan Peter, onze controller, wiens kennis en loyaliteit van onschatbare waarde zijn gebleken. En dan zijn er de stille krachten achter de schermen: leveranciers die ons bleven vertrouwen in financieel lastige periodes, klanten die niet alleen onze producten kochten, maar ook hun deuren openden voor anderen. Het is precies die samenwerking die ons sterk maakt. Tot slot wil ik ook niet onvermeld laten hoeveel respect ik heb voor de collega's die elke dag opnieuw het verschil maken."
Vierde generatie
Het eindwoord was voor Glen Meijer, die namens de collega's de familie en het toegestroomde publiek toesprak. "Een eeuw waarin dit familiebedrijf, generatie na generatie, is uitgegroeid tot een sterke naam in de wereld van voedselverwerkingsmachines. Wat Finis echt bijzonder maakt, is niet alleen de techniek of de machines, maar vooral de mensen erachter. De familie staat altijd voor ons klaar, met warmte, betrokkenheid en een hechte band."
© RHBfoto.nl
"We zien hoe Wouter en Bastiaan (van Raaij red.) stap voor stap het stokje van Ton overnemen. Eerst meewerken, leren, ervaring opdoen, en daarna steeds meer beslissingen nemen. Tot het moment waarop Ton merkt dat zijn advies niet altijd meer nodig is… al zal hij daar vast soms nog anders over denken. Voor ons als collega's is het prachtig om te zien hoe de vierde generatie klaarstaat om Finis met dezelfde passie en toewijding de toekomst in te leiden."
Glen sloot het plenaire deel van de avond af met een geschenk aan de familie Van Raaij, namens de collega's. "We hebben gekozen voor een kunstwerk van roestvrij staal, speciaal ontworpen om als schilderij aan de muur te hangen. De basis van dit kunstwerk bestaat uit portretten van jullie als familie: vier generaties die samen de geschiedenis van Finis hebben geschreven."
"Omdat betrokkenheid als een rode draad door jullie familie loopt, willen we jullie graag betrekken bij de vormgeving en de totstandkoming van dit kunstwerk. Daarom overhandigen we jullie vandaag een symbolisch doosje, dat staat voor het cadeau in wording. Samen zullen we het kunstwerk verder vormgeven, zodat het echt een weerspiegeling wordt van jullie familie en van 100 jaar Finis. Een symbool van kracht, verbondenheid en generaties die dit bedrijf groot hebben gemaakt." Met deze afsluiter werd de muziek aangezet en bleef het nog lang onrustig in Ulft. Bekijk hieronder de impressie van de rest van de avond.
Voor meer informatie:
Finis & Eillert
de Bolanden 1
7071 PW Ulft
+31 315 69 55 69
[email protected]
www.finis-eillert.com
