De zachtfruitsector in Marokko verschuift steeds meer van aardbeien naar frambozen en blauwe bessen. Deze verandering wordt gedreven door veranderende marktomstandigheden, winstgevendheid en een toenemende vraag vanuit Europa.
In het seizoen 2024-2025 exporteerde Marokko 64.400 ton frambozen met een totale waarde van bijna 487 miljoen dollar, wat een stijging van 13,8% betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. Momenteel zijn frambozen het op een na grootste exportproduct van het land in de land- en tuinbouwsector, met tomaten op de eerste plaats. Het Verenigd Koninkrijk is de grootste klant, verantwoordelijk voor meer dan 30% van de export, gevolgd door Spanje, Nederland, Duitsland en Frankrijk.
De export van blauwe bessen is ook aanzienlijk toegenomen. Tijdens het seizoen 2023-2024 exporteerde Marokko 67.300 ton verse blauwe bessen, wat een stijging van 25% betekent ten opzichte van het vorige seizoen. Dit versterkte de positie van Marokko als de op drie na grootste exporteur van blauwe bessen wereldwijd.
Ondertussen blijft de teelt van aardbeien afnemen. Het areaal is gedaald van ongeveer 3.700 hectare in 2022 naar 2.300 hectare in 2025. Volgens telers komt dit door lagere marges, sterkere concurrentie vanuit Egypte en risico's door weersomstandigheden. Frambozen en blauwe bessen worden als minder arbeidsintensief en stabieler qua opbrengst beschouwd.
Volgens Nabil Belmkaddem, directeur van de coöperatie BestBerry, "gaat het niet alleen om het overstappen op ander fruit, maar om het opbouwen van veerkracht door te kiezen voor markten, seizoensgebondenheid en levensvatbaarheid op de lange termijn."
Aardbeien worden geoogst van november tot maart, frambozen van september tot juni en blauwe bessen van oktober tot juni. Deze uitgebreide oogstkalender stelt Marokko in staat om aan de vraag te voldoen tijdens Europese laagseizoenen.
Hoewel Loukkos en Agadir belangrijke teeltgebieden blijven, breidt de teelt zich uit naar nieuwe regio's. Dakhla ontwikkelt zich tot een belangrijk knooppunt ondersteund door irrigatie met ontzilt zeewater, terwijl de Atlasregio de zomerse teelt van blauwe bessen biedt en zo de exportperiode verlengt.
Telers maken steeds vaker gebruik van kassen, verbeterde rassen en grotere kweekbakken om hun opbrengsten te maximaliseren. Ondanks dat blauwe bessen een hogere initiële investering vereisen, worden ze op de lange termijn als winstgevender gezien.
Uitdagingen blijven bestaan. Waterschaarste, klimaatschommelingen, stijgende kosten van inputs en een tekort aan arbeidskrachten beïnvloeden de productie. Het voldoen aan de strengere Europese fytosanitaire normen verhoogt de kosten en inflatie drukt de marges.
Ondanks deze uitdagingen blijven telers investeren in lokale kwekerijen, irrigatiesystemen en nieuwe technologieën om hun exportcapaciteit te behouden. De nabijheid van Europa en een ervaren beroepsbevolking ondersteunen de rol van Marokko in de internationale handel in zachtfruit.
De overgang van aardbeien naar frambozen en blauwe bessen is een weerspiegeling van de aanpassingen aan de wereldwijde vraag en economische en klimatologische omstandigheden. Marokko's aanpak voor de teelt van zachtfruit richt zich op veerkracht, langere seizoenen en diversificatie van teeltgebieden.
Bron: Morocco World News
