De enige echte oplossing tegen ToBRFV is het gebruik van resistente rassen. Dat werd vorige week benadrukt door Simon Conway, voorzitter van de British Tomato Growers Association, tijdens de British Tomato Conference. Hoewel oude favoriete rassen misschien nog steeds de smaak hebben die handel, retail en consumenten graag willen, waarschuwde Simon dat doorgaan met deze rassen een enorm financieel risico vormt vanwege de stijgende uitbraken - drie alleen al dit jaar in het Verenigd Koninkrijk, het hoogste ooit.
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
De British Tomato Conference is altijd een goedbezocht evenement voor telers en veredelaars, maar dit jaar waren er ook meer handelaren dan ooit aanwezig. Simon Conway, die de Britse tomatentelers vertegenwoordigt, sprak hen direct aan over de kwestie van resistente rassen. Ondanks dat deze beschikbaar zijn en bescherming bieden aan telers, geven handel en retail de voorkeur aan de niet-resistente rassen vanwege hun sterkere smaakprofielen, constateert hij.
"Er zijn de oude favoriete tomatenrassen die we allemaal kennen en waar we van houden. Maar als je hiermee doorgaat, nemen telers een enorm financieel risico door hun oogst te verliezen." Simon benadrukte dat de veredeling in opkomst is en dat de resistente variëteiten elke dag beter worden. "Doorgaan met de oude rassen gaat ertoe leiden dat telers failliet gaan."
Geïntegreerd beheersplan
Zijn opmerkingen volgden op de toespraak van Adrian Fox, Senior Plant Virologist bij laboratorium Fera Science Limited. Hij gaf zowel een binnenlandse update als inzicht in internationale ontwikkelingen en onderzoek. Adrian's presentatie toonde resistente variëteiten als een onderdeel van een geïntegreerd beheersplan en adviseerde telers om resistente rassen te combineren met hygiëne, monitoring, en goede schoonmaakpraktijken om het risico op uitbraken en herinfecties te verminderen.
Adrian legde uit dat van de vijf uitbraken (2 in 2024, 3 in 2025) er 2 nieuw zijn in 2025—één gedetecteerd via de jaarlijkse APHA-enquête en één uit een door een teler ingediend monster. Twee locaties worden geclassificeerd als herinfecties en blijven positief totdat er een volledig seizoen-clear is bevestigd, terwijl één locatie momenteel in de uitroeiingsfase zit, in afwachting van het einde van de teeltcyclus.
Anders dan in de EU, waar ToBRFV wordt behandeld als een gereguleerde niet-quarantainepathogeen (RNQP), met de focus op controles voor zaden en planten om te planten in plaats van verplichte uitroeiing, blijft ToBRFV in het VK een Q-status-pathogeen, wat betekent dat het verplicht is om het te melden. Fera werkt samen met telers om herinfectie te voorkomen, in plaats van directe uitroeiing.
Internationaal blijven ToBRFV-uitbraken doorgaan in Australië, dat is overgestapt van uitroeiing naar beheersing, en Egypte, dat nu officieel bevestigde gevallen heeft na jaren van onduidelijke rapportage. Fera deelt virusoverlevings- en beheersingsonderzoek met internationale plantgezondheidsautoriteiten, waaronder in Nieuw-Zeeland en Australië.
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
Zaden testen
Fera test 3.000 zaden per partij op ToBRFV. Vorig jaar werd slechts één enkele positieve aangetroffen. "Het is een bewijs van de zadenindustrie dat de toeleveringsketen zo schoon mogelijk is," merkte Adrian op. Hoewel testen de absolute afwezigheid niet kunnen garanderen, kunnen telers het risico minimaliseren door gecertificeerd schoon zaad te gebruiken en strikte hygiëne te handhaven tijdens de verwerking.
Onderzoek naar overleving in de bodem
Lopend onderzoek onder leiding van een U FRESCO-project richt zich op de overleving van ToBRFV in de bodem. Experimenten gebruiken besmette grondvoorraden met intacte wortels om de persistentie van het virus te testen. Bevindingen tonen aan dat bodem ten minste 70 dagen infectieus kan blijven. Na 200 dagen detecteren moleculaire tests nog steeds virale genoomfragmenten, maar bioassays geven aan dat het virus niet langer besmettelijk is.
Adrian benadrukte het belang van het zorgvuldig interpreteren van deze resultaten: "Detecteren we een fragment van het genoom of iets levensvatbaars? Dat onderscheid is van belang voor praktische beheersingsbeslissingen."
Huidige bioassays gebruiken lokale laesiehosts zoals tabaksplanten. Experimenten met systemische hosts zoals Nicotiana benthamiana hebben aangetoond dat detectie op tienvoudig lagere virusniveaus mogelijk is, wat een gevoeligere methode biedt voor het monitoren van virusaanwezigheid. Fera ontwikkelt ook sequenceringsmethoden voor lange afstanden om snel volledige virale genomen te detecteren, ter aanvulling op biologische tests en snellere besluitvorming mogelijk te maken.
Advies voor telers
Op basis van de huidige uitbraken in het VK en lopend onderzoek blijft de strategie 'Start Clean, Stay Clean' het advies. "Gebruik gecertificeerde virusvrije zaden. Zorg ervoor dat opkweek- en teeltgebieden grondig gereinigd zijn." Het strategisch integreren van resistentie is de volgende stap. "Waar resistente rassen beschikbaar zijn, integreer ze in de gewasplanning als onderdeel van een systeemgericht benadering. Weerstand alleen is niet voldoende zonder hygiëne en monitoring."
Dan is er nog de teeltwisseling einde seizoen, waarbij het belangrijk is om plantenresten grondig te verwijderen en de teeltmedia tussen de gewassen door te reinigen om opbouw van virus te voorkomen. Bodemverontreiniging kan ten minste 70 dagen voortduren, dus goed schoonmaken is cruciaal.
"Voer regelmatige inspecties en testen uit", voegde Adrian toe over het monitoren van gewassen. "Wees je ervan bewust dat PCR-gebaseerde tests genoomfragmenten kunnen detecteren die niet besmettelijk zijn, maar vroege detectie van levensvatbaar virus maakt tijdige interventie mogelijk." Hij benadrukte het belang van samenwerken met autoriteiten. "Meld vermoedelijke uitbraken snel aan inspecteurs. Samenwerking ondersteunt zowel onmiddellijke beheersing als langetermijnpreventiestrategieën."
Fera werkt aan een update van zijn online ToBRFV-hub om onderzoek, surveillance-gegevens en praktische richtlijnen te consolideren. "Het doel is om een levend informatieplatform te creëren," zei Adrian, waarmee kwekers en de zadenindustrie toegang krijgen tot actuele bevindingen en aanbevolen beheersingspraktijken.
Statusupdate virusvondsten
De nieuwste update van de European Plant Protection Organisation geeft een statusupdate over ToBRFV-verspreiding in het VK, daags na het congres. Het virus werd in het VK voor het eerst gevonden in juli 2019, waarna vondsten volgden in 2020 en in 2021 het virus als 'uitgeroeid' werd beschouwd. In 2023 volgde toch weer twee uitbraken, gevolgd door nog 2 in 2024 en nu 3 in 2025. Anders dan in Europa, waar de Q-status voor ToBRFV niet meer geldt, blijft het VK vondsten bijhouden, zoals Nederland dat ook deed in de periode dat er een Q-status gold. Op de piek waren er meer dan vijftig officieel geregistreerde besmettingen.
