Tholen - Marc Swinkels rijdt tegenwoordig niet meer dagelijks vanuit Mierlo naar zijn kas 35 kilometer verderop. Hij verkocht zijn bedrijf aan de buurman en is inmiddels als teeltadviseur aan de slag. In zijn nieuwe rol kan hij zijn passie voor de teelt kwijt én ook zijn praktijkervaring delen met het Plant Prestatie Concept.
"Ik heb de laatste vier jaar als teler via het Plant Prestatie Concept gewerkt. Dit vond ik erg interessant om te doen. We gingen duidelijk minder gewasbeschermingsmiddelen gebruiken en onze kwaliteit ging ook nog eens goed vooruit."
Marc herinnert zich nog goed het moment dat zijn Duitse afnemer bij hem aanklopte met complimenten. "Hij wist niet dat we anders waren gaan telen, maar zag duidelijk dat onze aardbeien sterker waren. Toen ik ging stoppen, vond hij dat ook erg jammer. Hij zei: 'Het was voor mij altijd makkelijk, want met jouw aardbeien wist ik dat het altijd goed zat.'"
© Swinkels ZachtfruitMarc naast aardbeien van hoge kwaliteit waar zijn afnemers zo blij mee waren.
Eerste eigen kas
De eerste vijf jaar van zijn carrière werkte Marc, wiens ouders vollegrondstuinders waren, in loondienst bij een aardbeienteler. Samen met zijn ouders teelde hij ook nog blauwe bessen. In 2010 werd hij zelfstandig ondernemer, met een eigen kas. "Dat paprikabedrijf hebben we toen omgebouwd voor aardbeienteelt en volledig vernieuwd. Bijna alles is vernieuwd. Toen ook de ketel was vervangen, waren de storingen ook daar verleden tijd. Toen had ik opeens meer nachtrust", lacht Marc.
Meer teler dan manager
Toen hij veertig werd, begon hij na te denken. Wil ik dit nog 25-30 jaar zo doen? Het met de teelt bezig zijn, vond hij leuk, maar bij het runnen van een modern glastuinbouwbedrijf komt steeds meer kijken, waaronder ook steeds meer administratie als gevolg van steeds meer regels. "Dat vond en vind ik minder leuk. Met het oog op de toekomst zouden we eigenlijk moeten groeien en groter worden, maar dan zou ik mogelijk ook meer manager worden dan teler. Ik hield van het zelf meewerken in de kas, en dat zou dan weleens kunnen veranderen. Toen ging ik twijfelen of ik er dan nog wel genoeg plezier uit zou halen."
Minder problemen bij de buurman
Marc en zijn vrouw, die de administratie deed, raakten met de buurman in gesprek. Die had de kas van de buurman al gekocht, en bleek ook wel interesse in het bedrijf van Marc te hebben. Sinds deze zomer heeft Rob van Enckevort de kas van Marc overgenomen. "Ik sprak hem vanochtend nog uitgebreid. We waren behalve buren ook goed bevriend, en zijn dat nog steeds." Heeft Rob er dan nu ook een nieuwe teeltadviseur bij? "Nee", lacht Marc. "Ik ga zeker weleens op de koffie bij Rob, maar het lijkt mij niet slim om op mijn oude bedrijf als adviseur op te treden."
Het was buurman Rob via wie Marc kennismaakte met het Plant Prestatie Concept, een concept van Mark van der Werf van Power2Plants. "Rob was een gebruiker van het eerste uur. Wij zagen dat Rob veel minder problemen in zijn teelt had, en als er eens iets was, kreeg hij het makkelijker onder controle. Als hij ingreep tegen meeldauw, dan leek dat effectiever dan bij ons."
© Swinkels Zachtfruit
Drastische verlaging stikstof
Ook bij Swinkels Zachtfruit was de interesse in het concept gewekt. "Mark kwam bij ons langs en heeft de teelt geanalyseerd. De eerste echte aanpassing die wij maakten was dat we calciumkorrels zijn gaan strooien, onze EC gingen verlagen en met een andere manier van voeding zijn gaan werken, deels via bladbemesting."
Marc teelde junidragers. Bladsapanalyses, waarvoor NovaCropControl werd ingeschakeld, lieten hem zien wat de aanpassingen in zijn teelt met de plant deden. "In de analyses kon je de waardes zien, en of die goed waren. Ik ben gaan leren welke waardes we moeten nastreven."
Belangrijk bleek een drastische verlaging van stikstof. "Een overmaat aan stikstof is een veroorzaker van veel problemen", weet hij inmiddels. "Je moet echt flink omlaag in stikstof wil je een effect zien. Een stukje verlagen doet niet zoveel. Te ver zakken moet echter ook niet. Je gewas moet blijven groeien."
De uitdaging om die balans te vinden, vond en vindt Marc leuk. "De teelt vind ik het mooiste wat er is, zeker telen volgens het Plant Prestatie Concept. Het is een vriendelijkere manier van telen, voor het milieu en voor de plant. We zijn duidelijk minder gewasbeschermingsmiddelen gaan gebruiken. Op een gegeven moment konden we bijvoorbeeld zonder zwavelverdampers. Daardoor werkte onze biologie ook beter. We vonden plaagbestrijders die we soms zelf niet eens hadden uitgezet."
© Swinkels Zachtfruit
Ook regulier advies
Als zelfstandig teeltadviseur met zijn eigen bedrijf Swinkels Agri Solutions helpt hij Mark van der Werf met praktijkadvies over het Plant Prestatie Concept. Daarnaast gaat hij ook telers die nog niet zover zijn om met het concept te werken begeleiden. "Ook telers die nog traditioneel telen, kan ik bijstaan. Ik kan nu namelijk wel zeggen dat het makkelijk is, maar voor telers blijft het best een stap."
Interesse in het Plant Prestatie Concept is er in ieder geval volop, merkt Marc. "Ik mag overal het verhaal komen vertellen, en ik doe dat graag. Meerdere telers gaan dit voorjaar toch eens een stukje proberen."
Leren van andere teelten
Power2Plants is niet alleen in de zachtfruitwereld actief, en ook niet alleen in Nederland. Mark van der Werf begeleidt ook telers in andere landen. Marc Swinkels zal ook weleens in het buitenland te vinden zijn, maar het is niet zijn ambitie 'elke week in het vliegtuig te zitten'. Mark van der Werf doet dat overigens ook niet, weet hij. "Mijn wereld is de wereld van zachtfruit, maar andere teelten leren kennen vind ik ook interessant. Dat delen Mark en ik."
Het Plant Prestatie Concept wordt inmiddels ook in de sierteelt, de akkerbouw en op golfbanen toegepast. "Wat ik daarbij mooi vind, is dat het een Nederlands concept is. Dat laat zien dat we nog altijd een topland zijn waar veel kennis vandaan komt. Die kennis help ik graag verspreiden."
© Swinkels ZachtfruitMarc kocht zijn eerste eigen kas in 2010 en bouwde het voormalig paprikabedrijf met de jaren helemaal naar zijn smaak om.
Voor meer informatie:
Swinkels Agri Solutions
[email protected]
Power2Plants
[email protected]
www.power2plants.nl
