Tholen - September in het Verenigd Koninkrijk betekent: British Tomato Conference. Vandaag vindt die plaats in Warwickshire, waar de Engelse tomatensector samenkomt. De waarde van de tomatensector in het Verenigd Koninkrijk wordt geschat op 1 miljard pond. Slechts 20% daarvan komt uit lokale productie – dus er is nog volop ruimte voor groei, constateerde voorzitter Simon Conway in zijn openingsspeech. Na enkele intensieve jaren, met hoge energieprijzen, stijgende arbeidskosten en de uitdagingen rond rugose, is er weer sprake van uitbreiding. Denk aan projecten bij Glinwell, S&L Brothers en Thanet Earth, en aan de geplande 40 hectare glastuinbouw in Essex (Rivenhall).
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
Toch blijft de situatie voor telers uitdagend. De gewenste politieke stabiliteit blijft uit en er is weinig aandacht of steun voor de agrarische en tuinbouwsector. Wisselingen van ministers maken de samenwerking inconsistent. Dat blijkt onder meer bij de arbeidsregels, die totaal niet aansluiten op de behoefte van telers – terwijl arbeid een essentieel onderdeel van de tuinbouw vormt. De verhoging van de National Insurance heeft de arbeidskosten voor werkgevers bovendien verder doen stijgen, en de inflatie volgens Smion verder opgedreven.
Daarnaast blijft de sector kampen met hoge en volatiele energieprijzen. De kosten van teelt lopen verder op door onder andere de bestrijding van rugose en de bijbehorende extra maatregelen. Er is dus genoeg te bespreken in Warwickshire, maar er liggen ook genoeg kansen om de sector te ondersteunen.
Misschien mede daardoor dat er meer standhouders aanwezig zijn dan de afgelopen jaren. De organisatie hoopt bovendien het overleg tussen telers en retailers te stimuleren – ook deze beide groepen zijn dit jaar namelijk in grotere getale dan ooit tevoren aanwezig.
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
Klik hier voor het hele programma.
Voor meer informatie:
British Tomato Growers Association
www.britishtomatoes.co.uk
