Het Nederlandse Hortilife, dat gespecialiseerd is in turnkeyprojecten voor kassen en irrigatiesystemen, is sinds 2023 lokaal aanwezig in Querétaro, in Mexico. Het doel achter die strategische keuze: geavanceerde technologie aanbieden die is aangepast aan de lokale behoeften, en bijdragen aan efficiëntere en duurzamere teeltmethoden, zegt Genaro Balderas, de vertegenwoordiger van het bedrijf in Mexico.
Met een hoofdkantoor in Deventer is het bedrijf gespecialiseerd in de productie van irrigatie-units, desinfectiesystemen, nanobubbelsystemen en apparatuur voor UV-licht. Genaro: "Een van de grote uitdagingen van de Mexicaanse land- en tuinbouw is de toegang tot water van goede kwaliteit. Het land is erg groot en er zijn grote verschillen in klimaat, bodem en waterkwaliteit, dus is het noodzakelijk om het juiste systeem te hebben om irrigatiewater te beheren en verspilling van deze essentiële bron te voorkomen."
"Hortilife werkt aan de implementatie van systemen die het mogelijk maken om tot 95% van het drainwater te hergebruiken, dankzij recirculatie- en desinfectieprocessen die het mogelijk maken om optimaal gebruik te maken van drainwater en uitgeloogde meststoffen."
© Hortilife
Genaro Balderas, vertegenwoordiger van Hortilife in Mexico
Water en meststoffen besparen
Tegenwoordig recirculeren de meeste hightech en midtech telers in Mexico hun "dure en zeldzame" irrigatiewater, dat ze uit grote ondergrondse putten halen, niet meer. Telers beginnen zich nu te realiseren dat het om verschillende redenen erg belangrijk is om te besparen op water en meststoffen, ziet de lokale Mexicaanse vertegenwoordiger van Hortilife. "De meeste telers laten 40-50% van hun irrigatiewater weglopen. Dat is erg kostbaar. Investeringen in hergebruik van water en meststoffen worden in een paar jaar terugverdiend. Het enorme volume grondwaterverbruik neemt enorm af, wat een grote impact heeft op de grondwatervoorraad in Mexico."
Het hoge percentage drainwater (50%) wordt veroorzaakt door de hoge nutriëntencijfers in het putwater. De eerste stap is dus om het bronwater geschikt te maken voor irrigatie en hercirculatie, aldus Genaro. "Irrigatiewater van slechte kwaliteit kan niet worden gebruikt voor hercirculatie. De eerste stap is omgekeerde osmose, om het perfecte irrigatiewater te maken dat ook geschikt is voor hergebruik."
© Hortilife
Ultrafiltratie-unit
Desinfectie
Afvoerwater kan niet worden gebruikt zonder dat het eerst een desinfectieproces ondergaat om ervoor te zorgen dat het geen vector is voor ziekten, nematoden, virussen of andere ziekteverwekkers die mogelijk in het water aanwezig zijn. "Om 100% desinfectie te garanderen, gebruiken we verschillende technieken, voornamelijk ultrafiltratie, UV-licht of ozon."
"UV-desinfectie is tegenwoordig de meest gebruikte methode; ultrafiltratiesystemen worden echter ook steeds vaker toegepast, omdat ze 100% desinfectie garanderen door middel van dissolved air flotation (DAF), burned glass filters en membraanfiltratie. Op deze manier kan tot 95% van het drainagewater worden teruggewonnen. En dat niet alleen; de zouten uit de meststoffen worden ook vastgehouden, waardoor ze kunnen worden hergebruikt. Dit is geen geringe prestatie. We kunnen gemakkelijk 30% van de meststoffen terugwinnen die aanwezig zijn in het drainagewater, dus de kosten van de apparatuur betalen zich in 4 of 5 jaar terug dankzij de besparingen op meststoffen die het oplevert."
"Daarnaast moet worden opgemerkt dat dit systeem ook aanzienlijke besparingen oplevert op het gebied van zowel energie als slijtage van waterwinningsapparatuur, vooral gezien het feit dat het bij watervoerende lagen op steeds lagere niveaus noodzakelijk is om te investeren in krachtigere pompen om diep water met een hogere aanwezigheid van sediment te bereiken en te winnen."
Het belangrijkste onderdeel voor ultrafiltratie is de prefiltratie, door middel van opgeloste luchtflotatie (DAF) en burned glass filters. Als de prefiltratie op de juiste manier gebeurt, werkt de ultrafiltratie perfect en hoeft er nauwelijks teruggespoeld te worden om schoon te maken, volgens Genaro. "We zien verschillende ultrafiltratiesystemen in het veld met een slechte prefiltratie, wat betekent dat er veel teruggespoeld/schoongemaakt moet worden (= verlies van water en meststoffen) en nog steeds een risico op virussen die hierdoor de ultrafilters kunnen passeren. Daarom is het zo belangrijk dat telers goed geïnformeerd zijn over de technieken die ze kopen."
© Hortilife B.V.
Opgeloste luchtflotatie, cruciaal naast het gebruik van ultrafiltratie.
Lokale voorraad om de markt te bedienen
Sinds maart 2024 beschikt Hortilife over een magazijn en kantoren in Querétaro, waardoor het een permanente voorraad PVC- en irrigatie-units kan aanhouden. "Dit materiaal is gebruikelijk in Europese projecten, maar schaars in Mexico. Daarom streven we ernaar om een voorraad te hebben die een snelle reactie garandeert aan telers en onmiddellijke beschikbaarheid voor reparaties, uitbreidingen of nieuwe projecten. Dit is iets waar distributeurs en klanten ons vanaf het begin voor hebben bedankt."
© Hortilife
Exclusieve distributeurs
Hortilife is de exclusieve distributeur in Mexico voor Logitec Plus, een producent van veen- en kokosmengers die homogene en gestandaardiseerde substraten produceren. "Dit biedt een belangrijk voordeel, omdat land- en tuinbouwers in Mexico verwerkte kokos kunnen gebruiken - vooral in een tijd als deze, waarin de kokosmarkt onder druk staat - en een uniform mengsel kunnen verkrijgen, wat essentieel is voor de ontwikkeling van planten", zegt Genaro.
Het bedrijf werkt ook samen met Signify/Philips aan oplossingen voor belichting in de tuinbouw. "In Mexico, waar de zonnestraling hoog is, maar bewolkte perioden en vergelijkbare korte dagen de productie beïnvloeden, zijn deze belichtingsstrategieën essentieel om gewassen het licht te geven dat ze nodig hebben, de dagen langer te maken en ze zijn vooral nuttig in zaaibedden, geënte gewassen of voor de productie van exportgroenten zoals tomaten of sla."
"We mogen niet vergeten dat de Verenigde Staten onze grootste markt is, maar ook dat deze zeer concurrerend is; daarom zijn teeltbedrijven niet zozeer op zoek naar groei in termen van volume, maar eerder naar lagere productiekosten en daarom zijn investeringen meer gericht op techniek dan op uitbreiding."
"In feite is technificatie de toekomst van de land- en tuinbouw," zegt Genaro, "en innovatie op het gebied van irrigatie, substraten en belichting zal de concurrentiepositie van de sector de komende jaren bepalen."
© Hortilife B.V.
Voor meer informatie:
Hortilife
[email protected]
www.hortilife.com
