Na een van de heetste zomers ooit zet de bekroonde zachtfruitteler Angus Soft Fruits innovatieve technologie in om de Schotse zachtfruitoogst te beschermen. Door robots te integreren in het teeltproces, garandeert het bedrijf fruit van topkwaliteit voor consumenten en draagt het tegelijk bij aan duurzamere tuinbouw.
Deze vernieuwende aanpak werd nationaal erkend toen Angus Soft Fruits de Business Innovation Award ontving tijdens de Scotland Food & Drink Excellence Awards 2025.
Een belangrijk onderdeel van deze innovatie zijn de robots. De afgelopen twee jaar werkte de telerscoöperatie Angus Growers samen met Saga Robotics om de 'Thorvald'-robots op lokale teeltbedrijven in te zetten. Onlangs haalde het robotbedrijf nog 11,2 miljoen dollar financiering op.
Na zonsondergang behandelen deze robots de zachtfruitplanten met ultraviolet-C (UVC) licht. Dat verstoort het DNA van meeldauwsporen en bestrijdt de ziekte effectief, zonder gebruik van traditionele fungiciden.
Deze zomer kreeg Schotland te maken met ongewoon heet en droog weer, gevolgd door vochtige omstandigheden. Daardoor nam de druk van meeldauw – een schimmel die floreert in warme, vochtige klimaten – sterk toe. De robots boden een duurzame oplossing: ze hielpen de fruitkwaliteit te behouden en de opbrengst te verhogen.
© Angus Soft Fruit
Angela Porchez, General Manager bij Angus Growers: "Het klimaat in Schotland blijft een uitdaging. Dit jaar zorgden hete, droge dagen, gevolgd door vochtigheid, voor serieuze problemen met meeldauw. Met de robots konden we deze ziekte bestrijden zonder volledig afhankelijk te zijn van chemische middelen. Dat beschermt niet alleen de gewaskwaliteit, maar verlaagt ook de kosten en ondersteunt onze duurzaamheidsdoelen. Belangrijk is dat de technologie ook de gezondheid van de planten én de opbrengst heeft verbeterd, wat essentieel is in een competitieve markt."
© Angus Soft Fruit
De samenwerking met Saga Robotics is onderdeel van een meerjarige strategie. Angus Soft Fruits en zijn telers zetten breder in op innovatie: zo onderzoeken ze technologie voor kleinere tunnelsystemen en testen ze drones voor uiteenlopende toepassingen – van gerichte bestuiving en logistiek tot het reinigen van polytunnels, zodat het licht optimaal benut wordt. Dit sluit aan bij hun jarenlange inzet voor koolstofaudits, hernieuwbare energie en volledig recyclebare verpakkingen.
© Angus Soft Fruit
Angela vervolgt: "Robotica, drones en data vormen steeds meer de basis van hoe wij de toekomst van zachtfruitteelt zien. Niet als vervanging van mensen, maar als hulpmiddelen die ons helpen duurzamer te werken, beter te voorspellen en om te gaan met de uitdagingen die door klimaatverandering alleen maar zullen toenemen."
Amanda Brown, Programmadirecteur van Scotland Food & Drink, benadrukt: "Scottish Food & Drink September draait om het tonen van de creativiteit en vindingrijkheid die onze sector kenmerken. Met een waarde van 15 miljard pond en 120.000 banen in het hele land, hangt ons toekomstige succes af van hoe we uitdagingen zoals klimaatverandering aanpakken."
© Angus Soft Fruit
"Angus Soft Fruits is daarbij een fantastisch voorbeeld. Ze laten zien hoe innovatie – van robotica tot drones – de toekomst van een van Schotlands belangrijkste en meest iconische sectoren kan veiligstellen. Het is precies hoe technologie en traditie elkaar versterken, zodat onze voedsel- en drankindustrie van wereldklasse ook voor komende generaties duurzaam en veerkrachtig blijft."
Voor meer informatie:
Angus Soft Fruits
www.angussoftfruits.co.uk
Saga Robotics
www.sagarobotics.com
