Oishii, het bedrijf achter 's werelds grootste overdekte vertical farm voor aardbeien, breidt zijn activiteiten in de Verenigde Staten uit met de introductie van de Koyo Berry in Michigan. Na een succesvolle start vorig najaar in Chicago zet het merk nu zijn groei voort in het Midwesten en brengt het de premium Japanse aardbeien naar een groep winkels verspreid over de staat.
"Onze lancering in Michigan volgt op een sterk debuut in Chicago dat onze verwachtingen overtrof en de vraag naar Oishii in het Midwesten deed toenemen," zegt Rita Hudetz, commercieel directeur bij Oishii. "Bij het kiezen van nieuwe locaties kijken we naar verschillende factoren, zoals de belangstelling van consumenten, regionale eetcultuur, logistieke mogelijkheden en de aansluiting bij onze merkwaarden. Michigan bleek een logische volgende stap."
Hudetz benadrukt dat het rijke agrarische erfgoed en de culinaire tradities van Michigan de regio extra aantrekkelijk maken. "De staat heeft een lange geschiedenis in landbouw en een sterke waardering voor hoogwaardige groenten en fruit, wat perfect past bij ons aanbod. Daarnaast groeit de vraag naar innovatieve en doordachte voedselervaringen. Michigan is een levendige en veeleisende markt, en we kijken ernaar uit om steeds meer mensen in deze regio kennis te laten maken met de Oishii-ervaring."
© Oishii
Retailpartners versterken lokale connectie
Voor de introductie in Michigan werkt Oishii samen met regionale retailers zoals Westborn Market (Berkley, Dearborn, Livonia, Plymouth), Village Market (Perry), Plum Market (Ann Arbor, Bloomfield, West Bloomfield), en Randazzo Fresh Market (Macomb, Warren, Clinton Township). Volgens Hudetz kiest het bedrijf bewust voor een stapsgewijze, regio-specifieke aanpak waarbij kwaliteit vooropstaat. In plaats van zomaar producten te distribueren, investeert Oishii veel tijd in het begrijpen van elke markt en het opbouwen van sterke lokale samenwerkingen. Zo brachten teams tijd door in Detroit, namen ze deel aan voedselfestivals en verdiepten ze zich in de lokale eetcultuur, onder andere op Mackinac Island. Deze 'globale' benadering — waarbij wereldwijde visie wordt gecombineerd met lokale uitvoering — heeft volgens het bedrijf geleid tot meer betrokkenheid, betere verkoopresultaten en duurzame partnerschappen.
Consumentenhonger
De Koyo Berry wordt verkocht voor $9,99 tot $11,99 per bakje en behoort daarmee tot het topsegment. Deze variëteit, geïntroduceerd in 2023, staat bekend om zijn diepe rode kleur, zoete smaak, evenwichtige zuurgraad en stevige textuur, en sluit aan bij Oishii's Japans geïnspireerde assortiment. Het bedrijf past zijn aanpak aan per markt, maar merkt dat consumenten overal op zoek zijn naar een optimale smaak. Door zich te verdiepen in lokale eetculturen en tradities kan Oishii zijn zachtfruit beter afstemmen op de wensen van de consument. Illinois liet zien dat premium groente en fruit uit verticale teelt ook in het Midwesten succesvol kunnen zijn. De eerste lancering daar was de meest succesvolle tot nu toe, wat de verwachting voor de markt in Michigan optimistisch maakt. 
© Oishii
Verhaal geworteld in Japans erfgoed
Hudetz benadrukt dat de basis van Oishii zowel cultureel als technologisch is. "Culturele verhalen spelen een belangrijke rol in het creëren van een betekenisvolle band met consumenten. Oishii betekent 'heerlijk' in het Japans en ons merk is sterk geworteld in de Japanse 'cultuur van zorg': landbouwtradities, precisie en respect voor smaak. Door dit verhaal te vertellen, via onze unieke teeltmethoden, onze Japanse achtergrond in aardbeienteelt en de passie van ons team, willen we consumenten meer bieden dan alleen een vrucht; het moet een beleving worden."
Over de toekomst zegt ze dat de productiecapaciteit wordt uitgebreid om nieuwe Amerikaanse steden te bereiken. Tegelijkertijd blijven de teeltbedrijven geconcentreerd in specifieke regio's, zonder plannen voor nieuwe faciliteiten in het Midwesten. Wel blijft onderzoek en ontwikkeling een prioriteit, waarbij het team werkt aan het verbeteren van teeltomstandigheden en het ontwikkelen van nieuwe veelbelovende rassen en gewassen.
Voor meer informatie:
© Oishii
Oishii
[email protected]
www.oishii.com
