"Het wordt steeds uitdagender om onze marges te behouden nu de arbeidskosten met 5% zijn gestegen," stelt een Japanse teler tijdens het JPFA Symposium in Japan. Ook hier zijn telers niet immuun voor de toename van de kosten en lijkt de marge onder druk te staan. Of toch niet? "Gelukkig kunnen we de consumentenprijzen in de retail iets verhogen, waardoor we een groot deel van onze winst kunnen veiligstellen."
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Wat is groen en pittig? Wasabi! Shun Sano van Cai Foods vertelde ons over zijn vertical farm, waar momenteel circa 2.500 planten groeien, verdeeld over vier lagen in Michigan, VS.
Klik hier voor de fotoreportage van de 2nd JPFA Symposium
De meeste Japanse teeltbedrijven zijn sterk afhankelijk van arbeid en krijgen daardoor te maken met stijgende bedrijfskosten. Dit stimuleert hen om serieuze stappen te zetten richting automatisering, een onderwerp dat veelvuldig terugkwam tijdens het symposium. Om marges op peil te houden, richten telers zich op het automatiseren van bepaalde processen binnen hun bedrijven. Doordat een aanzienlijk deel van de Japanse telers zich specialiseert in de grootschalige teelt van dit basisgewas, zijn automatiseringsoplossingen nog niet altijd integraal doorgevoerd. Vooral op het gebied van verplanten, oogsten en verpakken worden automatiseringsoplossingen als haalbaar en toegankelijk gezien dankzij het ruime aanbod op de markt.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Masahiko Suzuki en Gauri Maharjan van Signify presenteerden het dynamische belichtingssysteem van hun bedrijf, als antwoord op de veranderende eisen van de Japanse markt.
Klik hier voor de fotoreportage.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Voor Rianne Vink van Dutch Greenhouse Delta, Jeroen Ratterman van Wesemael Group, Maurice Verbakel van BOAL Systems, Rene Ratterman van Wesemael Group, Remko Bakelaar van GreenSquare International, Johan Kreeft van Gearbox Innovations en Daisuke Sakurai stond alles in het teken van samenwerking.
Automatisering maakt het verschil?
Zoals vorig jaar uit de GPEC-observatie bleek, is automatisering eenvoudiger gezegd dan gedaan. Oplossingen van internationale leveranciers worden vaak als te grootschalig en kostbaar ervaren voor het niveau van automatisering waar binnenlandse telers behoefte aan hebben. Dit beperkt de opties voor vertical farms. Dit onderwerp sluit naadloos aan op het gebruik van managementsoftware in de sector. Hoewel veel teeltbedrijven al werken met cloud-gebaseerde systemen, is verdere optimalisatie nodig om een betere samenwerking en meer automatisering mogelijk te maken.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Jidong Kim van het Koreaanse FutureGreen gaf inzicht in hun dynamische belichtingssystemen voor vertical farms en kassen.
Klik hier voor alle foto's tijdens 2nd JPFA Symposium.
De Japanse markt bevindt zich, in tegenstelling tot veel andere landen, in een volwassen fase qua sectorontwikkeling. Tijdens het symposium werd duidelijk dat Japanse onderzoekers zich richten op praktische toepassingen en het realiseren van bedrijfsmodellen. Terwijl vertical farms in het Westen zich veelal richten op het binnenhalen van seed capital voor teelten van bijvoorbeeld fruit, sojabonen of rijst, heeft Japans onderzoek inmiddels successen geboekt met deze gewassen. Dit is niet alleen relevant voor Japan: het onderzoek verschuift van potentieel naar het daadwerkelijk opschalen van waardevolle toepassingen, zoals medicijnproductie. Zo heeft men ontdekt dat orale medicatie op basis van rijst effectiever kan zijn dan vaccinaties, omdat het het hele immuunsysteem stimuleert. Ook het potentieel van sojabonen wordt uitgebouwd, met grootschalige proeven en commerciële samenwerkingen tussen binnenlandse bedrijven. Veel van de eerder als 'potentieel' bestempelde gewassen worden nu op commerciële schaal gerealiseerd.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Dice K. Isayama en Edwin Ong van Arianetech Co. tonen hun kweeklampen
Samenwerking tussen teeltbedrijven
Transparantie is wereldwijd een veelbesproken thema in de sector, maar in Japan is het al praktijk. Telers komen elke twee weken samen om knelpunten en kansen te bespreken en werken gezamenlijk aan oplossingen en strategieën. "Door data te delen met collega-telers voorkomen we valkuilen waar anderen al ervaring mee hebben opgedaan. Bovendien kunnen we gezamenlijk inspelen op vraag en aanbod om een sterke marktpositie te waarborgen," vertelt een Japanse teler.
Kropsla die verticaal wordt geteeld, geldt als basisproduct en wordt verkocht voor prijzen tussen de 110 en 160 Japanse yen (€0,63-0,92). Vertical farms onderscheiden zich door een constante kwaliteit en stabiele prijs. Om te kunnen blijven leveren bij uitval van een teler, werken vertical farms bij leveringsproblemen nauw samen. Zo blijven ze voldoen aan vaste contracten en behouden ze hun sterke positie binnen de markt.
© Rebekka Boekhout | GroentenNieuws.nl
Nagateru Ozawa en Yoshio Shiina van MIRAI tonen hun verse groenten.
Kassen versus vertical farms
Wat betreft subsidies voor CEA-faciliteiten zijn polytunnelkassen doorgaans het voordeligst en ontvangen zij overheidssteun. Vertical farms worden beschouwd als zeer betrouwbare, zij het ietwat duurdere, productiefaciliteiten, net als hightech glazen kassen. Een leverancier merkte echter op dat het uiteindelijk van de prefectuur afhangt of een project wordt goedgekeurd.
Door de toename van extreem weer en klimaatverandering zijn met name low- en midtech glazen kassen kwetsbaar voor tornado's, overstromingen en tsunami's, wat het risico op schade vergroot – niet alleen voor de natuur maar ook voor de bodem. Hightech kassen, met hun stevige fundering en robuuste constructie, blijken daarentegen veel beter bestand tegen deze omstandigheden. Daarom verwacht men dat kassen en vertical farms deel uitmaken van de toekomstbestendige oplossingen van de sector. Hopelijk slagen zij erin zich staande te houden ondanks de stijgende kosten, net als de rest van de branche.
Voor meer informatie:
Eri Hayashi, voorzitter
Japan Plant Factory Association 
[email protected]
www.npoplantfactory.org
