De eerste genetisch bewerkte (GE) voedingsmiddelen in Groot-Brittannië worden naar verwachting begin 2026 in de supermarkten aangeboden. Dit komt na de invoering van nieuwe wetgeving onder de Genetic Technology (Precision Breeding) Act 2023. Dankzij deze wet kunnen organisaties in Engeland organismen die zijn ontwikkeld via precisieveredeling (PBO's) voor menselijke consumptie en veevoer verkopen.
Zowel onderzoekers als particuliere bedrijven hebben al diverse GE-gewassen ontwikkeld, zoals aardappelen die resistent zijn tegen ziekten, aardbeien en bananen die langer houdbaar zijn, zoetere sla en tarwe met een verminderd gehalte aan asparagine, wat de vorming van acrylamide tijdens het bakken vermindert. Vanaf 13 november kunnen ontwikkelaars beginnen met het aanvragen van goedkeuring om GE-gewassen op de markt te brengen.
Deze producten zullen uitsluitend in Engeland beschikbaar zijn, omdat de gedecentraliseerde overheden de wetgeving nog niet hebben aangenomen. Genetische bewerking verschilt van genetisch gemodificeerde gewassen omdat er geen vreemd DNA in wordt gebracht. In plaats daarvan gebruikt deze technologie DNA-veranderingen of -verwijderingen om eigenschappen te versnellen die van nature zouden kunnen voorkomen.
Overheidsbronnen vertelden aan The Telegraph dat de Labour-regering de implementatie heeft versneld om de voedselzekerheid te verbeteren en de binnenlandse productie te ondersteunen. Boris Johnson gaf in 2019 al aan voorstander te zijn van genetische aanpassing, waarbij hij de voordelen van bacterievuurresistente gewassen benadrukte.
Sectorexperts hebben positief gereageerd op de verandering. Daniel Pearsall, coördinator van de denktank Science for Sustainable Agriculture, verklaarde: "Engeland loopt nu voor op andere Europese landen met de invoering van progressievere regelgeving voor deze technologieën. Het is voor het eerst in meer dan 30 jaar dat nieuwe wetgeving is aangenomen die het gebruik van genetische innovatie in de landbouw en tuinbouw wil bevorderen in plaats van beperken."
Daniel Zeichner, minister van Voedselzekerheid en Plattelandszaken, merkte op: "Precisieveredeling kan Groot-Brittannië in staat stellen om voedzamer voedsel te produceren, gewassen te kweken die bestendig zijn tegen ons veranderende klimaat, en planten te ontwikkelen die van nature resistent zijn tegen ziekten - allemaal cruciaal voor het succes van onze telers en de voedselzekerheid van ons land."
Onder het nieuwe systeem zullen telers hun plannen om GE-producten op de markt te brengen eerst melden aan het ministerie voor Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (Defra) voordat ze een aanvraag bij de Food Standards Agency (FSA) indienen. De producten worden beoordeeld volgens een systeem met twee niveaus, waarbij Tier 1 gewassen als laag risico worden bestempeld en sneller worden behandeld, terwijl Tier 2 gewassen met grotere samenstellingsveranderingen grondiger moeten worden geëvalueerd. De FSA zal veiligheid aanbevelingen geven, maar de goedkeuringen worden uiteindelijk door ministers toegekend.
Dr. Thomas Vincent, adjunct-directeur innovatiebeleid bij de FSA, verklaarde: "We hebben een robuust systeem ontworpen voor de goedkeuring van producten uit precisieveredeling, zodat het publiek erop kan vertrouwen dat alle goedgekeurde producten veilig voor consumptie zijn."
Bron: Fresh Talk Daily
