In Koeweit wordt fruitteelt meestal kleinschalig beoefend en vooral gezien als hobby in plaats van als commerciële activiteit. Toch wordt er niet op de kosten bespaard: telers maken gebruik van geavanceerde kassen en importeren hun planten. Dankzij overheidssteun hoeven ze zich geen zorgen te maken over verliezen. De Koeweitse aardbeienteler Hamad Aljuwaisri legt uit hoe de teelt verloopt en waarom hij besloot de stap naar commerciële productie te zetten.
© Hamad Aljuwaisri
Het grootste obstakel voor tuinbouw in het land is het extreme klimaat. Aljuwaisri vertelt: "Tijdens de aardbeienteelt kan de temperatuur overdag oplopen tot 45 graden, terwijl het 's nachts soms onder de 5 graden daalt. Daarom vindt alle teelt plaats in kassen. Ons land is afhankelijk van import, maar er zijn liefhebbers die aardbeien willen telen voor eigen gebruik en om uit te delen aan familie en vrienden. We zijn dus volledig aangewezen op gekoelde kassen. Soms, als het weer wat milder is, zetten we de airco uit."
De overheid garandeert telers een probleemloos seizoen. Volgens Aljuwaisri worden alle productiestadia gesubsidieerd: energie, kassen, irrigatie, behandelingen, substraten en planten. "Na de oogst worden de vruchten op de lokale markt geveild. Zelfs als de prijs te laag is, blijven we verzekerd van marges," legt hij uit.
© Hamad Aljuwaisri
Alle tuinbouwgrond is eigendom van de overheid en wordt tegen symbolische prijzen verhuurd aan telers. De productie is volledig gericht op de lokale markt; export is verboden. "Koeweitse consumenten, die gewend zijn aan geïmporteerd fruit, willen graag lokale aardbeien proeven en geven daar de voorkeur aan," aldus Aljuwaisri.
Meer uit passie dan uit noodzaak besloot hij de teelt professioneler aan te pakken en op commerciële schaal te produceren. "Tijdens een bezoek aan Egypte ontmoette ik telers en raakte ik bevriend met Emad Mahdy, eigenaar van Al Fayruz-kwekerijen, die planten levert in Egypte en internationaal. Hij moedigde me aan mijn horizon te verbreden, en zo begon het," vertelt hij.
Aljuwaisri importeerde planten van de rassen Festival, Fortuna en Sweet Sensation uit Egypte. Een deel verkocht hij aan collega-telers, de rest plantte hij zelf. "Daarna besloot ik me te concentreren op het ras Fortuna. Dat is makkelijker te telen, levert hogere opbrengsten en kan eerder geoogst worden. Vanuit agronomisch oogpunt was dat een zeer geslaagde ervaring," zegt hij.
© Hamad Aljuwaisri
In een land met 1,5 miljoen inwoners en beperkte tuinbouwgrond is de tuinbouw niet wijdverbreid. De economie draait voornamelijk op de export van energie, chemicaliën en industriële producten. Toch wordt de teelt gestimuleerd en maken telers gebruik van moderne technieken zoals kassen en teelt op water, met de nadruk op tomaten, komkommers, aardbeien en dadels.
Voor meer informatie:
Hamad Aljuwaisri
Strawberry Roots
Tel: +96599994710
