De Britse regering heeft 2027 aangewezen als deadline voor een nieuw handelsakkoord met de Europese Unie over voedsel en dranken. Volgens ministers is dit nodig om supermarktprijzen te verlagen en de inflatiedruk te verminderen.
Brexit Reset-minister Nick Thomas-Symonds lichtte het plan toe in een toespraak. Hij benadrukte dat de regering het akkoord binnen 18 maanden wil afronden. Deze aankondiging sluit aan bij de afspraken die in mei zijn gemaakt tussen premier Sir Keir Starmer en Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.
Thomas-Symonds verklaarde dat het Verenigd Koninkrijk bereid is EU-regels voor voedsel en drank over te nemen. Dit zou groei ondersteunen, bedrijven beschermen en prijzen drukken. Volgens hem betekent dit "soevereiniteit, uitgeoefend in het nationale belang". Het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken publiceerde daarnaast nieuw onderzoek waarin de kosten voor Britse exporteurs richting de EU zijn uiteengezet, wat het pleidooi voor regelafstemming versterkt.
Inflatie en handelsbarrières
De inflatie bedraagt momenteel 3,8% en zal naar verwachting in september oplopen tot 4%, voordat ze weer afneemt. De voedselinflatie bereikte in augustus 4,2%, het hoogste niveau in 18 maanden, aldus het British Retail Consortium.
Morrisons-topman Rami Baitiéh stelde in mei dat een uitgebreid post-Brexit-akkoord consumenten ten goede zou komen. "Het wegnemen van handelsbarrières met de EU vermindert kosten, complexiteit en vertragingen bij voedselimporten van het continent," zei hij tegen de BBC. Thomas-Symonds wees er verder op dat kleine en middelgrote ondernemingen harder worden getroffen door de post-Brexit-bureaucratie dan grote bedrijven. Om die reden heeft de regering geplande grenscontroles op EU-fruit, -groenten en -vlees voorlopig geschrapt, in afwachting van het akkoord.
Kritiek op voortgang
Ondanks de gestelde tijdlijn krijgt de regering kritiek vanwege trage vooruitgang. Liberaal Democraat en Europa-woordvoerder James MacCleary pleitte voor een volledige douane-unie met de EU om "onze economische relatie met Europa te transformeren". Volgens hem heeft "de gebrekkige Brexit-deal van de Conservatieven onze economie te lang tegengehouden. Aankondigen dat het in de komende 18 maanden iets beter wordt, is simpelweg niet genoeg."
Thomas-Symonds verwierp ook de kritiek van Nigel Farage (Reform). Hij waarschuwde dat het terugdraaien van de deal schadelijk zou zijn voor Britse bedrijven en consumenten. De regering kondigde aan de komende maanden nieuwe wetgeving in te voeren om de Britse regels in lijn te brengen met EU-normen. Daarmee hoopt ze steun te winnen voor het akkoord, voorafgaand aan de volgende algemene verkiezingen in 2029.
Bron: FreshTalk Daily
