Trips is al jaren een grote bedreiging voor de paprikateelt in Almería en Murcia. Elk seizoen veroorzaakt het insect meer schade en loopt de sector flinke verliezen op. Toch kijkt Imida, een onderzoeksinstituut uit Murcia, met vertrouwen naar de toekomst. Haar studies naar biologische bestrijding leveren namelijk veelbelovende resultaten op.
"In de jaren '90 verloren we geld met chemische bestrijding. Een decennium later wisten we met biologische methoden juist de gewassen en de oogst te redden. De resultaten zijn indrukwekkend. De hele sector profiteert", zegt Michelangelo La Spina, onderzoeker bij Imida.
© IMIDA
Volgens hem ontstond het onderzoek na signalen van coöperaties die last hadden van Thrips parvispinus. Met gezamenlijke financiering startte Imida een grootschalige monitoring. Daarbij werd gekeken welke natuurlijke vijanden al aanwezig waren en hoe die konden worden ingezet. "We ontdekten dat in de beplanting al insecten leefden die konden helpen in de strijd", legt La Spina uit.
"Trips werd in 2017 voor het eerst in de paprikakassen van Murcia gevonden. Oorspronkelijk komt het insect uit Zuidoost-Azië. Door zijn kleine formaat wist het zich makkelijk te vestigen. De plaag vervormt bladeren, waardoor de plant minder kan fotosynthetiseren. Daarnaast ontstaan zichtbare beschadigingen op de vrucht, wat de waarde op de markt flink drukt", aldus La Spina.
Natuurlijke en duurzame aanpak
"Chemische bestrijding vraagt vaak wekelijkse behandelingen. Een tweede methode is het uitzetten van nuttige insecten. Wij richten ons vooral op een derde aanpak: biologische bestrijding door te kijken wat er al in het ecosysteem aanwezig is en dat versterken", aldus La Spina.
© IMIDA
Dit type aanpak is volgens hem natuurlijker, langduriger en duurzamer. "We benutten de biodiversiteit die er al is. Die helpt schade te beperken en maakt het systeem weerbaarder tegen nieuwe plagen. Lokale soorten spelen daarin een sleutelrol."
Het gebied Campo de Cartagena geldt als voorbeeld. "Hier werken de meeste biologisch geschoolde teeltadviseurs van Spanje. Er is veel kennis en internationale waardering, met talloze geslaagde praktijkvoorbeelden", zegt de onderzoeker.
Volgens La Spina profiteert het gebied bovendien van een brede gewasdiversiteit – van meloenen en sla tot citrus, aardappelen en aromatische kruiden. "Die variatie trekt allerlei nuttige insecten aan. Ook heggen en bloemstroken die tegenwoordig worden aangeplant, dienen als schuilplek voor bestuivers en natuurlijke vijanden. Vaak zijn ze meer een zegen dan een last."
Hij besluit: "Onze biodiversiteit is een van de grootste rijkdommen van het Middellandse Zeegebied. Waar anderen olie hebben, hebben wij zon en natuur die ons helpen telen én beschermen. Het is zaak het teeltsysteem zo in te richten dat het in balans is en duurzaam blijft. De natuur kan ons daar enorm bij helpen."
Voor meer informatie:
Michelangelo La Spina
Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida)
[email protected]
