Rimaco Greens, een Canadese AgTech-innovator, ontwikkelde een volledig afgesloten kassysteem met overdruk. "Onze visie is om telers een oplossing te bieden die niet alleen de opbrengst en kwaliteit van gewassen maximaliseert, maar ook het energieverbruik en de impact op het milieu aanzienlijk vermindert," zegt Angela Solano, CEO en medeoprichter van Rimaco Greens.
Volgens haar handhaaft deze gepatenteerde oplossing die volgens haar bovendien de eerste in zijn soort is, een volledig geïsoleerde teeltomgeving, met minimaal energieverbruik voor belichting, temperatuur- en vochtigheidsregeling. "Wij geloven dat dit de toekomst is van Contrelled Environment Agriculture, en we zijn klaar om dat te bewijzen." Het Energy Innovation Center van het bedrijf, in Alberta (Canada), huisvest de proefinstallatie. Deze bevindt zich in de laatste fase van de bouw en zal dienen als 's werelds eerste demonstratiesite voor een kas met overdruk.
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
Rimaco Greens, opgericht in Alberta, werkt al meer dan zeven jaar aan dit systeem met volledig zelf gefinancierd onderzoek. Het resultaat is een kas die het hele jaar door ideale teeltomstandigheden creëert, volledig onafhankelijk van het weer. De kern van de innovatie is het zeer energie-efficiënte verwarmings- en koelsysteem.
De faciliteit is ontworpen om zonder luchtuitwisseling met buiten te functioneren. Dit gebeurt met een hydrologisch klimaatregelsysteem dat drie gesloten lussen combineert voor water-, lucht- en condensaatbeheer. In een video van de bouw is te zien dat de klimaatcomponenten langs de noordmuur en onder de teeltbedden zijn geplaatst, waardoor het centrale teeltgebied open blijft voor gewasrijen.
"Een luchtdouche regelt de toegang tot de schone teeltzone," legt Angela uit. "Het vochtigheidsbeheer gebeurt in een thermische batterij-warmtewisselaar met 246.000 liter water. Tijdens het koelen passeert warme, vochtige lucht koude oppervlakken in de wisselaar, waarbij warmte aan het water wordt afgegeven en condensaat ontstaat. De gekoelde, ontvochtigde lucht wordt vervolgens langs de zuidmuur verspreid."
De in het water opgeslagen thermische energie wordt via buiswarmtewisselaars met vinnen rondgepompt. Horizontale ventilatoren blazen kaslucht over deze buizen, waar koud water de warmte opneemt. Daarbij ontstaat extra condensaat, dat door zwaartekracht naar een opvangtent stroomt. Beide condensaatstromen worden behandeld en opnieuw ingezet in het verdampingskoelproces. Zo blijft de waterkringloop gesloten.
Angela benadrukt dat het systeem ontworpen is om stabiele klimaatcondities te handhaven, zonder afhankelijkheid van mechanische ventilatie. "We beheren temperatuur, luchtvochtigheid en waterterugwinning volledig binnen een afgesloten omgeving. Dankzij de overdruk kan ongefilterde buitenlucht niet binnendringen, wat voor constante productieparameters zorgt."
"We hebben geavanceerde energieoptimalisatietechnieken uit de olie-industrie vertaald naar de tuinbouw," vult Ricardo Solano, CTO en medeoprichter van Rimaco Greens, aan. "Ons systeem gebruikt geen traditionele airconditioning of ventilatie. In plaats daarvan regelen we temperatuur en luchtvochtigheid met grootschalige thermische energieopslag en nauw geïntegreerde lucht- en waterstromen."
Volgens Ricardo bleven hoge investeringskosten en hoog energieverbruik belangrijke obstakels voor grootschalige stedelijke tuinbouw. "Onze technologie vormt een keerpunt voor CEA. Ze geeft telers een concurrentievoordeel, vooral in uitdagende klimaten, en maakt de productie van schoon, betaalbaar voedsel mogelijk zonder milieuschade."
Rimaco Greens kreeg erkenning van SVG Ventures | THRIVE, een wereldwijd AgriFood-innovatieplatform uit Silicon Valley. Ook ontving het bedrijf een innovatiesubsidie van het Innovation Asset Collective (IAC) programma van de Canadese overheid. De volgende stap is opschaling van de pilot naar commerciële voedselproductie, waarbij gecertificeerde data over operationele en economische prestaties worden verzameld. Hiervoor zoekt Rimaco Greens momenteel een strategische teler-investeerder die de technologie wil helpen opschalen.
Voor meer informatie:
Angela Solano, CEO en medeoprichter
Rimaco Greens
Calgary AB, Canada
Tel.: +1 403 700 3540
[email protected]
www.rimacogreens.com
