"Mexico is de tuin van de Verenigde Staten – en daar liggen enorme kansen"

In 2013 zou Ben Sosef voor drie jaar naar Mexico gaan om Royal Brinkman Mexico op te starten. Twaalf jaar later woont hij er echter nog steeds, vertelt hij in BNR Zaken Doen. "De Mexicaanse markt is erg interessant voor Royal Brinkman. Er is 40,000 hectare bedekte teelt en de markt blijft jaarlijks groeien."

© Ben Sosef

Het was wel even wennen als Nederlands bedrijf in Mexico. "Nederlanders zijn veel directer. Dus je kan je nogal eens verkijken op bepaalde subtiele hints tijdens het sluiten van mogelijke deals. Als ze subtiel hinten dat de deal toch niet doorgaat, denken wij Nederlanders dat er vast nog wel een mogelijkheid is." Bovendien duurt het even voordat je als Nederlands bedrijf vertrouwen wint in de Mexicaanse markt. "Maar als je dat vertrouwen eenmaal hebt gewonnen, dan kan de relatie erg persoonlijk worden."

Momenteel is het ondernemingsklimaat in Mexico wel uitdagend. "Onze klanten produceren voornamelijk voor Canada en de Verenigde Staten," vertelt hij. "90% van de productie gaat de grens over en dat brengt momenteel de nodige strubbelingen met zich mee. Per 1 juli is bijvoorbeeld het Tomato Suspension Agreement verlopen. Dat maakt het voor ons als bedrijf ook uitdagender."

Als gevolg van de onderzekerheden worden ook investeringen uitgesteld. "Maar er is geen paniek," zegt Ben. "Het is niet de eerste keer dat de Mexicanen onder deze druk staan. De Tomato Suspension Agreement is bijvoorbeeld al een keer eerder niet verlengd. Er is in Mexico niet snel reden om in paniek te raken."

Beluister hier het interview (vanaf 17:48)