In Noord-Amerika is Mastronardi Produce LTD een bekende naam. Niet alleen vanwege hun kenmerkende verpakkingen in de supermarkten, maar juist om hun sterke focus op smaak en kwaliteit. 'Alles draait bij ons om de beste smaakervaring', vertelt Christopher Gill, Vice President Greenhouse Development in gesprek met Havecon. 'Als het product er mooi uitziet, maar geen rijke smaak heeft, voldoet het niet aan de standaarden die we bij Mastronardi hanteren.'
© Havecon Kassenbouw BV
Oorsprong in tomaten, potentieel in bessenmarkt
Mastronardi is een vierde generatie familiebedrijf, dat inmiddels is uitgegroeid tot marktleider in de teelt en marketing van tomaten, komkommers, paprika's en zachtfruit. Het was Paul Mastronardi die van een tomatenras een merk maakte. De Campari-tomaat is een waar icoon in de teelt en was een ware gamechanger in de Noord-Amerikaanse markt. Inmiddels heeft de teler zich ook toegelegd op de zachtfruitmarkt, daar zit veel potentieel. Via BerryWorld North America biedt Mastronardi exclusieve rassen aan met superieure smaak. Gill: 'Smaak heeft volledig onze focus, we gaan voor de wauw-factor.'
Hightech kas opleveren in uitdagende omstandigheden
Maar uitmuntende smaakbeleving vereist drie dingen: kwaliteitsrassen, een toegewijd en ervaren team en uiteraard de kas. De kas biedt een gecontroleerde omgeving en zo kunnen planten precies krijgen waar ze volgens de geavanceerde technologie in de kas behoefte aan hebben. Denk aan het op peil houden van de luchtvochtigheid tot het bewateren en bemesten van planten. Havecon is al sinds 2010 de vaste partner van Mastronardi als het gaat om hightech kassen.
'Sinds 2010 hebben we veel uitdagende projecten samen gerealiseerd, zoals in Coldwater (Michigan), Laredo (Texas), Oneida (New York) en Wapakoneta (Ohio). De projecten varieerden in grootte en type, van 19 hectare tot 64 hectare en van nieuwbouw tot herbouw. De meeste van deze bouwprojecten vonden in de winter plaats, waardoor het vaak vroor tot wel -20°C', vertelt Gill.
Havecon is volgens Gill dé partij om snel en onder moeilijke omstandigheden kwaliteit te bouwen. Hij licht toe: 'We hebben onze 19 hectare tellende kas in Ohio in 4,5 maanden afgebroken én opnieuw opgebouwd, inclusief alle ondergrondse leidingen en bekabeling. De kas heeft kunstlicht, dubbele schermen, verneveling, echte buis/sneeuwpijp/groeipijpverwarming, centrale spoeling, 8 goten per sectie en een complete irrigatie-upgrade inclusief omgekeerde osmose, oxygenatie, nieuwe tankvoeringen, bioreactor en nieuwe mengtanks. Veel kenners in de sector dachten dat het project in het korte tijdsbestek niet haalbaar was, maar Havecon bewees het tegendeel. Ik ben ervan overtuigd dat we dat echt alleen met het team van Havecon konden doen.'
Hoog betrokken klant
Gill noemt zichzelf een veeleisende klant, maar wel eentje die met beide benen op de grond, of beter gezegd, bouwplaats staat. 'Ik durf te zeggen dat ik al heel veel projecten heb gezien en met veel verschillende typen leveranciers in de tuinbouwsector heb gewerkt. Daar heb ik veel van geleerd en dat neem ik mee in nieuwe projecten. Ik vraag door en ben betrokken op punten waar andere opdrachtgevers misschien nauwelijks naar omkijken', vertelt hij. 'Bovendien vind ik dat ik net zoveel van mijn collega's en leveranciers mag verwachten als van mezelf. Mijn communicatie daarover is direct, zelfs voor Nederlanders, maar dat is altijd vanuit een constant streven naar kwaliteit.'
Gill prijst het team van Havecon, en in het bijzonder Adnan, Frank en Dean, voor hun vermogen om technische complexiteit te overzien en de samenwerking soepel te laten verlopen. 'We snappen elkaars belangen en uitdagingen, en zorgen dat onze relatie blijft. Er is over en weer vertrouwen. Dat is heel waardevol.'
Er blijft altijd ruimte om te optimaliseren. Gill noemt dat kleine restpunten na oplevering van een groot project langer kunnen blijven liggen dan gewenst. Een herkenbaar euvel in de bouw, maar bij Havecon hebben ze dat scherp op de radar. De laatste meters tellen immers net zo goed mee als de eerste.
Vasthouden aan partnership in onvoorspelbare tijd
Ook ziet hij een uitdaging in de afhankelijkheid van Europese materialen en arbeidskrachten. Gill zegt daarover: 'We staan met elkaar voor een onvoorspelbare periode. Om kosten in de toekomst beheersbaar te houden, moet er meer stimulans komen om productie en arbeid in Noord-Amerika te vinden. Ik ben heel benieuwd hoe Havecon op handelsbeperkingen van de VS anticipeert, want ik wil ons partnership heel graag voorzetten.'
Gill ziet in de kwaliteit van arbeid namelijk een duidelijk verschil ten opzichte van andere kassenbouwers. 'Personeel is goed opgeleid. Havecon heeft echte specialisten in dienst. En dat is uiteindelijk het belangrijk deel van het verhaal waarmee ik naar de directie van Mastronardi ga: we geven niet alleen akkoord op de offerte voor het staal en het glas, maar vooral op de mensen die met hun expertise het verschil maken.'
Innovatie aanjagen om sector te ontwikkelen
Een van de belangrijkste ambities van Mastronardi is realisatie van een eigen onderzoeks- en ontwikkelingscentrum. Gill vertelt: 'We willen in 2026 starten met de bouw van een innovatiecentrum waar we met partners als Havecon nieuwe technieken kunnen testen. Door innovatie zelf aan te jagen, kunnen we voorop lopen in de sector. Daarmee inspireren we anderen in de sector en tillen we de wereldwijde industrie uiteindelijk naar een hoger niveau.'
Voor meer informatie:
Havecon
Lorentzstraat 8
2665 JH Bleiswijk
Tel.: +31 (0)10 266 32 70
[email protected]
www.havecon.com
