Het vermeerderen van aardbeien in een gecontroleerde kasomgeving biedt unieke voordelen. One Floral Seacliff is momenteel de enige vermeerderaar van hightech kasaardbeien in Leamington. Dankzij deze positie kan het bedrijf consistent schone, sterke en uniforme jonge planten leveren aan telers in heel Canada en de Verenigde Staten.
Mike Mendez, verantwoordelijk voor Sales en Business Development, benadrukt hoe belangrijk het is om nauw samen te werken met telers. "Die samenwerking zorgt voor een andere energie," zegt hij. "Je blijft letterlijk met beide benen op de grond en voelt je echt verbonden met de ontwikkeling van de planten. Er is niets mooier dan iets zien groeien dat je vanaf het begin hebt begeleid."
Met meer dan twintig jaar ervaring en een moderne kas van 12 hectare, is het team van One Floral Seacliff gespecialiseerd in tomaten, komkommers, paprika's, aubergines en — in toenemende mate — aardbeien.
© Mike Mendez
Het belang van sterk moedermateriaal
Volgens Mike begint alles bij het moedermateriaal. "Sterke planten beginnen met een sterke basis," stelt hij. "Onze moederplanten moeten vrij zijn van ziekten, genetisch uniform en soort-echt. Dat zorgt voor betere beworteling, snellere groei en consistente kwaliteit."
Dankzij de gecontroleerde kasomstandigheden kan het team ziekteontwikkeling beperken, wat leidt tot een efficiënter en betrouwbaarder vermeerderingsproces. "Buiten ben je overgeleverd aan temperatuurschommelingen, onregelmatige vochtigheid en plagen," legt Mike uit. "In de kas regelen we vochtigheid, temperatuur en luchtstroming. Zo creëren we de ideale omstandigheden voor beworteling, wat leidt tot sterkere, uniformere planten met minder ziektedruk."
© Mike Mendez
Uitdagingen in de kas
Toch brengt telen in een hightech kas ook zijn eigen uitdagingen met zich mee. "Aardbeien houden niet van te veel vochtigheid," zegt Mike. "Het is steeds zoeken naar balans. Te veel vocht betekent risico op schimmels, te weinig veroorzaakt stress voor de plant."
Ook bestuiving is een aandachtspunt. "In de vermeerderingsfase speelt dat nog geen rol, maar zodra telers overstappen op productie, is bestuiving — vaak met hommels — cruciaal."
Een ander belangrijk aspect is de bemesting. Bij teelt op substraat zoals kokos moet de EC, pH en irrigatietiming nauwkeurig worden afgestemd. "Aardbeien zijn bovendien lichtgevoelig," voegt hij toe. "Aanvullende belichting helpt, maar maakt het proces ook kostbaarder en complexer."
© Mike Mendez
Stappenplan voor succesvolle vermeerdering
Het team hanteert een strikt protocol om uniformiteit, kracht en gereedheid voor het overplanten te garanderen. Alles begint met de selectie van moederplanten die vrij zijn van ziekten, genetisch stabiel en fysiologisch uniform. "Die stap is niet onderhandelbaar," zegt Mike. "De kwaliteit van de dochterplanten hangt rechtstreeks samen met het moedermateriaal."
Stekjes worden geoogst op het optimale rijpheidsstadium en zorgvuldig behandeld om schade of vochtverlies te voorkomen. "Voorzichtige behandeling tijdens oogst en overdracht is cruciaal voor behoud van turgordruk en energie — essentieel voor goede wortelvorming."
In de vroege bewortelingsfase is omgevingscontrole van groot belang. "Wij houden een stabiel microklimaat aan met constante luchtvochtigheid en temperatuur, zodat wortelvorming wordt gestimuleerd en problemen zoals Pythium of Botrytis worden voorkomen."
Gedurende het proces worden plantafstand en lichtverdeling continu geoptimaliseerd. Zwakke planten worden vroegtijdig verwijderd. "Door dichtheid goed te managen en zwakkere planten te elimineren, behouden we uniformiteit en beperken we ziektedruk."
Als de planten bijna klaar zijn voor het overplanten, start het afhardingsproces. De luchtvochtigheid wordt stapsgewijs verlaagd en luchtstroming of temperatuur verhoogd om milde stress op te wekken. "Dit bevordert een dikkere cuticula, sterkere kroonstructuur en betere wortelweerbaarheid in de volgende teeltfase."
Voor verzending volgt een laatste kwaliteitscontrole, waarbij wordt gekeken naar kroonontwikkeling, wortelstructuur en uniforme groei. "Alleen planten met twee tot drie goed gevormde kronen en dichte, witte wortels worden goedgekeurd. Het draait om consistentie, ook op grote schaal."
Mike vergelijkt het met het voorbereiden van een raceauto: "Zie het als een Corvette klaarmaken voor het circuit. Je kunt hem niet zomaar van de parkeerplaats halen en topprestaties verwachten. Alles moet perfect zijn afgestemd. Dat is wat ervaren vermeerderaars doen."
Zijn advies aan beginnende telers: "Begin klein, met een schaal die je aankan. Blijf leren, en weet dat wat in het ene systeem werkt, niet altijd werkt in een ander. Elk systeem is uniek."
© Mike Mendez
Innovatie in elk blad
Mike is enthousiast over de toekomst. Het team van One Floral Seacliff werkt aan veelbelovende innovaties in aardbeienplantmateriaal. Ook buiten werktijd blijft Mike actief in de tuinbouw. Eind 2024 startte hij samen met zijn vrouw een container farm voor bladgroenten en kruiden, gericht op lokale restaurants en winkels.
"Het is een druk leven," erkent hij. "Maar de balans tussen werk, gezin en passieprojecten is alles. Ik heb drie kleine dochters die hun vader nodig hebben, en een vrouw die het beste van mij verdient."
Voor meer informatie:
Mike Mendez
[email protected]
Seacliff Farms
seacliff-farms.com
One Floral Group
www.onefloral.com
